La Chine observe une flambée potentiellement massive de coronavirus alors qu’elle s’éloigne des mesures d’atténuation strictes, avec des rapports faisant état de longues files d’attente devant les cliniques de fièvre, de pénuries de médicaments et d’achats de panique dans tout le comté.
« Cette poussée va arriver très vite, malheureusement. C’est la pire des choses », a déclaré Ben Cowling de l’Université de Hong Kong. Raconté RADIO NATIONALE PUBLIQUE. « Si c’était plus lent, la Chine aurait le temps de se préparer. Mais c’est tellement rapide. A Pékin, il y a déjà beaucoup de cas et [in] d’autres grandes villes parce que ça se répand si vite.
Et une baisse des tests officiels signifie que l’ampleur de la poussée est inconnue.
La Chine a signalé mercredi plus de 2 200 cas symptomatiques de COVID-19, dont environ un cinquième provenaient de Pékin. Mais ce nombre est une sous-estimation drastique du nombre réel de cas étant donné qu’il ne prend pas en compte les infections asymptomatiques, que la Commission nationale chinoise de la santé a déclaré mercredi qu’elle ne suivrait plus.
« Il est impossible de saisir avec précision le nombre réel d’infections asymptomatiques », a déclaré la commission dans un avis.
Mais le grand nombre d’infections et la peur d’attraper le virus donnent l’impression que des régions comme Pékin sont toujours sous ordonnance de verrouillage. Avec des hordes de personnes malades, de nombreuses entreprises se sont arrêtées et les rues autrefois peuplées sont vides.
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L’assouplissement de la stratégie stricte «zéro COVID» du pays devait être une aubaine massive pour l’économie, mais ce qui s’est avéré être une modeste impulsion pourrait déjà s’estomper à mesure que les infections augmentent. Pourtant, les économistes s’attendent à ce que le pays connaisse un fort rebond, mais cela pourrait prendre des mois.
« Nous estimons que la migration entrante autour des vacances du Nouvel An chinois fin janvier pourrait entraîner une propagation sans précédent de Covid et de graves perturbations de l’économie », ont écrit les analystes de Nomura dans un rapport publié jeudi. « Nous continuons à avertir que la route vers une réouverture complète peut encore être douloureuse et cahoteuse. »
Les analystes ont également exprimé leur inquiétude quant au fait que l’assouplissement des mesures strictes – qui est intervenu après que les manifestants sont descendus dans la rue – associé au faible taux de vaccination de la population âgée chinoise pourrait conduire à une vague massive de coronavirus dans le pays.
« Les autorités ont laissé des cas à Pékin et dans d’autres villes se propager au point où la reprise des restrictions, des tests et du traçage serait largement inefficace pour maîtriser les épidémies », ont déclaré jeudi les analystes d’Eurasia Group dans une note. selon à Reuters. « Plus d’un million de personnes pourraient mourir du COVID dans les mois à venir. »
Mais l’Organisation mondiale de la santé a déclaré mercredi que les cas de coronavirus augmentaient en Chine avant que les autorités n’assouplissent la stratégie « zéro COVID ».
« Il y a un récit en ce moment selon lequel la Chine a levé les restrictions et tout à coup la maladie est hors de contrôle », a déclaré Mike Ryan de l’OMS lors d’un point de presse mercredi. « La maladie se propageait de manière intensive parce que je pense que les mesures de contrôle en elles-mêmes n’arrêtaient pas la maladie. Et je pense que la Chine a stratégiquement décidé que ce n’était plus la meilleure option. »
Cowling a donné une évaluation similaire.
« Il s’agit d’un niveau de transmissibilité très élevé », a déclaré Cowling. « C’est pourquoi la Chine n’a pas pu maintenir sa politique zéro COVID. Le virus est tout simplement trop transmissible, même pour eux. »
La Chine est aux prises avec la sous-variante omicron BF.7, qui est un dérivé de BA.5. Il est également présent aux États-Unis mais semble être devancé par les sous-variantes omicron XBB et BQ.
Les responsables chinois ont affiché un visage confiant malgré les défis croissants.
« Nous serons certainement en mesure de traverser en douceur le pic de l’épidémie », a déclaré jeudi le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, lors d’un point de presse.
