Le roman de Justin Torres est une ode aux histoires effacées et oubliées des personnes queer. Et il est désormais lauréat du National Book Award pour la fiction. Mais lors de son discours de mercredi soir, il a invité tous les autres finalistes sur scène à prononcer une déclaration collective appelant à un cessez-le-feu à Gaza.
« Nous nous opposons aux bombardements en cours sur Gaza », a déclaré Aaliayh Bilal, auteur du livre, devant plus d’une douzaine de finalistes. « Nous nous opposons également à l’antisémitisme, au sentiment anti-palestinien et à l’islamophobie, acceptant la dignité humaine de toutes les parties, sachant que de nouvelles effusions de sang ne contribueront en rien à garantir une paix durable dans la région. »
LeVar Burton a animé la cérémonie, ouvrant par une fouille pointue chez Moms for Liberty, le groupe d’activistes à l’origine de nombreux appels pour que les livres soient retirés des étagères des écoles à travers le pays. « Y a-t-il des mamans pour la liberté dans la maison ? » » demanda Burton. « Non ? Bien. Alors il ne sera pas nécessaire de lever les mains ce soir », a-t-il plaisanté.
L’invitée spéciale Oprah Winfrey a également mentionné l’augmentation du nombre de livres retirés des écoles publiques. « Interdire les livres, c’est étouffer ce qui nous soutient et fait de nous de meilleures personnes », a déclaré Winfrey.
Voici la liste complète des gagnants :
- Littérature jeunesse : par Dan Santat
- Littérature traduite : de Stênio Gardel, traduit par Bruna Dantas Lobato
- Poésie: par Craig Santos Pérez
- Non-fiction : par Ned Blackhawk
- Fiction: par Justin Torres
Des rumeurs selon lesquelles les auteurs feraient une déclaration collective sur la guerre entre Israël et le Hamas circulaient avant la cérémonie. La société de livres Zibby Media s’est retirée de la procédure en tant que sponsor. Le fondateur Zibby Owens a écrit sur la sous-pile qu’elle a demandé aux organisateurs de l’événement s’ils interviendraient si l’un des discours des gagnants était .
« Mon équipe et moi nous sommes retirés parce que lorsque j’ai demandé une assurance au [National Book Foundation] qu’ils seraient au courant de la situation, qu’ils prendraient des mesures rapides pour résoudre ce problème si cela devenait un problème », a écrit Owens. « Ils n’ont fourni aucune assurance de ce type. »
La Fondation Nationale du Livre a publié une déclaration réaffirmant que les gagnants étaient autorisés à faire de brèves remarques après avoir gagné et que les déclarations politiques n’étaient pas sans précédent lors des National Book Awards. « En cette période de tant de douleur et de souffrance dans notre monde, nous pensons que les mots des écrivains, ainsi que la perspicacité et l’inspiration qu’ils apportent, sont plus importants que jamais. »
