Il y a des années, l'acteur John Leguizamo aidait son fils alors en huitième année avec un projet scolaire et a trouvé beaucoup moins d'histoire latino dans le manuel que prévu.
« Et donc, en tant que père super détective, j'ai acheté tous ces livres sur l'histoire latine sur Amazon et je suis allé sur tous les sites (Web) – et j'ai été changé », a déclaré Leguizamo. « Quand j'ai trouvé toutes ces informations, d'innombrables faits et données incroyables sur nos contributions à la construction des États-Unis et du monde, je… (je suis passé) de me sentir petit à me sentir comme un géant. »
Leguizamo a appris que les Mayas avaient probablement des toilettes à chasse d'eau, que les Incas pratiquaient la chirurgie du crâne et que des milliers de Latinos ont combattu pendant la guerre civile américaine.
« Voici quelques-unes des conclusions que vous obtenez », explique Leguizamo. « Et vous vous dites : 'Attendez une minute, quoi ? Comment est-ce que cela m'est caché ? Pourquoi cela m'est-il caché ?' Et puis on commence à comprendre que celui qui écrit les manuels d’histoire contrôle la société. »
En 2023, l'Université Johns Hopkins a publié une étude révélant que 87 % des « sujets clés de l'histoire latino-américaine » sont soit sous-représentés dans les manuels, soit complètement laissés de côté. Leguizamo tente de reprendre une partie de ce contrôle avec une série documentaire PBS en trois parties qu'il a co-créée avec le réalisateur Ben DeJesus. La série présente des interviews et des faits qui mettent en valeur les contributions latino-américaines à l'histoire et à la culture américaines.
« Je voulais que (la série) soit comme si la culture latino était mise à l'épreuve », dit-il. « Je voulais avoir des preuves pour étayer cela, car il y a beaucoup de négationnistes et ils vont nier notre contribution. »
Faits saillants de l’entretien
Sur la différence entre hispanique et latino
« Hispanique » signifie que vous parlez espagnol et que, pour la plupart, les Hispaniques viennent d'Espagne. … Nous sommes tous hispaniques parce que nous parlons tous espagnol, mais « Latino » signifie que vous n'êtes pas d'Espagne, cela signifie que vous venez d'Amérique latine, cela signifie que vous avez été colonisé. … Nous sommes tous des Latinos qui subissent beaucoup d'oppression, d'esclavage, de vol de nos incroyables richesses, de richesses foncières et d'exploitation, depuis 500 ans, c'est ce que Latino signifie pour moi.
En grandissant, en voyant des acteurs blancs jouer des rôles latinos, comme dans
Ils m’ont donné l’impression que je ne méritais pas d’être le protagoniste de nos propres histoires. On m’a fait ressentir ça. Maintenant que je suis un adulte, ça ne va plus. Cela me met en colère. Vous avez profité de l'opportunité d'un Latin. Antonio Banderas jouant les Latinos. Il n'est pas Latino. … Nous n'avons pas de dirigeants latinos qui disent : « Écoutez, vous n'êtes pas latino. Pourquoi acceptez-vous des rôles latinos ? Ou vous êtes (Al) Pacino, vous êtes un Italien blanc, pourquoi jouez-vous un Portoricain et un Cubain ? Ce devraient être des rôles latinos et ce devraient être des Latinos qui les jouent. …
Cette histoire de Menendez se fait en ce moment même (sur Netflix, à propos d'une histoire vraie de frères reconnus coupables du meurtre de leurs parents en 1989)… C'est une histoire latino, une horrible histoire latino. Mais il y a beaucoup d'acteurs latinos pour jouer le père. J'adore Javier Bardem. Je pense que c'est un acteur incroyable, mais il n'est pas latino. C'est un Espagnol blanc. … Il y a des tonnes d'acteurs et de talents latinos. Mettez les Latinos dans des rôles Latino. Ne rendons pas un mauvais service. Je vois tant de talents latins gaspillés, de rêves laissés se dessécher. Utilisez notre talent latin.
Sur le fait de ne pas avoir obtenu autant d'auditions que les acteurs blancs lorsqu'il était à NYU
Ils allaient à cinq à dix auditions par jour, et j'allais à une tous les cinq mois pour un membre de gang, un trafiquant de drogue, un meurtrier ou un concierge. Et j'ai réalisé, wow, je n'ai pas de chance juste parce que je suis Latino. …
Je savais que mes chances n’étaient pas égales et équitables. Même si j'étais aussi beau que Brad Pitt – un Latino Brad Pitt – même si je pouvais écrire comme William Shakespeare et Tennessee Williams, ou si je pouvais agir comme Brando, je n'aurais pas cette opportunité parce que j'étais Latino.
J’ai donc essayé de trouver d’autres lieux et j’ai trouvé l’art de la performance. Et puis j'ai commencé à créer mon premier spectacle, . Je ferais tous ces personnages et je suis devenu une célébrité dans ces lieux. … Quand le public latin m'a trouvé, mon Dieu, c'était l'église. Parce qu'ils pleuraient, criaient et riaient, et c'était sauvage. Et cela m'a alimenté. Cela m’a alimenté pendant mes quatre décennies dans le secteur.
Pourquoi certains immigrants latino-américains veulent une frontière plus stricte
Certains immigrants se sentent… plus autonomes en s'opposant à d'autres immigrants, et j'imagine qu'ils se sentent plus américains ou moins « altérés » s'ils attaquent les autres. Je pense qu'il y a un syndrome à cela. Et certains immigrants ont peur que les immigrants leur prennent leur emploi parce que ce sont ces emplois qu'ils pourraient accepter. … Je veux dire, le travail que font les Latinos, personne ne veut. C'est pourquoi ils le font. Et c’est pourquoi nous avons besoin d’immigrants, parce que les immigrants alimentent l’Amérique. Ils effectuent le travail essentiel. Les immigrants mexicains et centraméricains qui sont morts sur le pont du Maryland effectuaient ces travaux d'infrastructure. Nous avons reconstruit Katrina après l'ouragan Katrina. Nous avons reconstruit la Louisiane. … Nous faisons le travail. Nous nourrissons l'Amérique. Nous faisons tout ce travail dont personne ne veut. L’Amérique ne fonctionne pas sans les immigrants latinos. Ce n'est tout simplement pas le cas. Cela ne l’a jamais été et ne le sera jamais.
