Après des dizaines de films au cours de six décennies de carrière, Jodie Foster tente quelque chose de nouveau en jouant pour la toute première fois le rôle principal dans un film français.
Il n'y a pratiquement aucune trace d'accent américain chez Foster dans le rôle de la thérapeute parisienne Lilian Steiner dans (Vie privée) et elle semble très à l'aise.
Le personnage qu'elle incarne est une Américaine qui a construit sa carrière en France. La réalisatrice Rebecca Zlotowski a donc ajouté quelques petits apartés – et des jurons – en anglais en raison du français vif et courant de Foster. « Tout à coup, les gens étaient complètement confus à l'idée que je ne sois pas française », a déclaré l'actrice.
Toute facilité apparente mise à part, « J'ai une personnalité différente en français qu'en anglais », a déclaré Foster à l'animatrice Leila Fadel lors d'une récente visite aux studios de NPR à New York.
Sa voix est plus aiguë en français, ce qu'elle attribue aux dames françaises qui lui ont enseigné dans l'école privée qu'elle a fréquentée, le Lycée Français de Los Angeles. Foster a également joué des rôles plus modestes dans trois films français avant , notamment dans celui de 2004.
« Je suis juste beaucoup plus incertain et vulnérable parce que je ne sais jamais si je communique correctement. Et, vous savez, est-ce que je vais trouver ce mot à la dernière minute ? » » dit Foster.
Cette frustration est également intégrée au scénario lui-même. Lorsque nous rencontrons Steiner pour la première fois, elle est constamment épuisée, écoutant à peine ses patients et accordant à peine une minute pour son petit-fils nouveau-né.
Ensuite, ses yeux commencent à pleurer constamment, quelque chose de plus ancré. appellerait pleurer, mais pas Steiner, qui devient de plus en plus frustrée que l'eau lui sorte des yeux.
Cela s’avère particulièrement approprié pour quelqu’un qui est un psychanalyste freudien. « À la manière freudienne, (elle) fait une démonstration physique d'un mal psychique », explique Foster.
Ce mal psychique est causé par la mort d'un patient (la star du drame social franco-belge Virginie Efira), prétendument par suicide.
Mais Steiner soupçonne que sa patiente a été assassinée et lance sa propre enquête – peu concluante et sombre et comique –, en faisant appel à l'aide de son ex-mari (joué par Daniel Auteuil, un pilier du cinéma français) et en ravivant leur ancienne flamme dans le processus.
Toutes ces intrigues disparates jouent dans le titre français du film, qui, selon Foster, est à double sens : « Donc la vie privée, c'est-à-dire tout ce que vous pensez qui signifierait le contraire d'une vie publique – une vie intérieure. Mais privé signifie aussi a été privé, donc quelqu'un qui a été privé de vie, c'est-à-dire quelqu'un qui est potentiellement mort. »
Dans sa propre vie, Foster a déclaré qu'elle avait dû se battre férocement pour son intimité. « J'ai dû dire que j'irai à Disneyland et que je n'aurai pas d'équipe de tournage qui me suivra… J'irai à l'université et je ne donnerai pas tout aux yeux du public, afin de m'assurer que j'ai survécu intacte », a-t-elle expliqué.
Après un rythme de tournage frénétique entre l'adolescence et la vingtaine, Foster dit qu'elle est devenue plus réfléchie sur les rôles qu'elle a acceptés afin de pouvoir apporter plus de profondeur à l'écran. « J'ai vraiment fait attention à avoir une vraie vie et j'ai travaillé de manière plus sporadique que la plupart des autres acteurs », a-t-elle déclaré.
Aujourd'hui, elle est particulièrement enthousiaste à l'idée de travailler avec des réalisatrices. Elle se dirige également elle-même. Racontant qu'elle n'a travaillé qu'avec une seule réalisatrice – Mary Lambert dans les années 1987 – au cours des quatre premières décennies de sa carrière, Foster a déclaré qu'elle travaillait désormais davantage avec des femmes.
« C'est un changement qui a pris du temps… Mais il est arrivé très, très tard », a-t-elle ajouté, notant que les préjugés contre les réalisatrices n'ont changé que « récemment » dans le cinéma grand public.
Foster espère également participer à davantage de films français, peut-être même réaliser un film en France. « C'est quelque chose que j'ai toujours voulu faire et ce serait un grand défi pour moi », a-t-elle déclaré.
Elle a exhorté le public américain à apprendre à parler des langues autres que l’anglais.
« Il est surprenant de voir à quel point les Américains n'entendent pas d'autres langues… comment on peut passer toute sa vie sans vraiment entendre d'autres langues parlées dans son État », a-t-elle déclaré. « Nous devons faire un effort pour nous connecter à un monde plus vaste et comprendre que nous faisons tous partie du même univers. »
