Bailey Williams avait 18 ans lorsqu'elle s'est enrôlée dans le Corps des Marines, en partie, dit-elle, pour échapper à son éducation mormone stricte. Au cours de ses trois années en tant que linguiste militaire, elle a poussé son corps à l'extrême pour prouver sa force. Elle a commencé à courir quatre heures par jour, à s'affamer, à se gaver et à se purger. Plus tard, elle a appris que les troubles de l’alimentation sont plus répandus dans le Corps des Marines que dans toute autre branche de l’armée.
« Il y a un chevauchement important de valeurs que vous verrez chez quelqu'un qui s'est engagé dans un trouble de l'alimentation et chez quelqu'un qui s'est engagé à être un bon Marine : un niveau de compétition, un niveau d'abnégation physique et la conviction que la maîtrise de soi se présente sous la forme de prouesses physiques », explique Williams. « Ces valeurs font de très bons Marines et des chances assez solides de développer un trouble de l'alimentation également. »
Les nouveaux mémoires de Williams offrent un récit vivant et parfois brutal du fait d'être une femme dans le Corps des Marines alors qu'elle luttait contre des troubles de l'alimentation. Elle dit que l'une des choses qui l'ont attirée vers l'armée était « la promesse de la méritocratie selon laquelle je serais jugée sur mon caractère et mes efforts – ce que je pouvais contrôler – et non sur mon sexe ». Mais en réalité, c’est le contraire qui est vrai.
« Mon sexe a été jugé de manière très agressive », dit-elle. « J'ai été sexualisée dès le premier jour, et cela n'a jamais vraiment pris fin jusqu'au dernier jour où j'ai quitté le Corps des Marines. »
Après avoir été honorablement libérée des Marines en 2011, Williams a passé la majeure partie de sa vingtaine à faire de la randonnée et à écrire, ce qui l'a aidée à changer sa relation avec son corps et à surmonter ses troubles de l'alimentation.
« L'histoire dans (c'est) que je sens dans mon propre corps que je suis intrinsèquement faible », dit-elle. « Et au fil des années où je l'ai écrit, j'ai travaillé activement à cultiver cette nouvelle histoire de mon corps, qui est en fait que je suis vraiment fort et que je suis tout à fait capable de contenir ce jeune moi qui… n'avait pas. ce sentiment de valeur, d'estime de soi et de force.
Faits saillants de l’entretien
Passer de la communauté mormone aux Marines
J'ai vraiment eu du mal avec certains éléments de la culture mormone que j'ai vécus comme une réprimande d'être plus petit, d'être plus silencieux, d'être un suiveur et non un leader. Je savais que je ne voulais pas ça. Mais j’avais toujours l’empreinte de cette éducation incroyablement patriarcale qui m’empêchait même de comprendre qu’il existait une autre façon de vivre. J'ai supposé que quelqu'un devait s'occuper de moi. J'avais besoin d'une structure, d'un leadership, d'un certain degré de quelque chose auquel je pourrais m'intégrer, d'une organisation dans laquelle je pourrais avoir le sentiment d'être un participant. Et le Corps des Marines, c'était une autre religion pour moi.
Sur son trouble de l'alimentation
Un trouble alimentaire vous affaiblit, mais vous ne le voyez pas de cette façon lorsque vous y êtes. Je savais que ce que je faisais me faisait du mal. Je le sentais, surtout à la fin quand j'étais très malade. Par exemple, je pouvais sentir ces voyants d’avertissement s’éteindre faiblement dans mon corps, comme si quelque chose n’allait vraiment pas en interne. Et pourtant, j’ai toujours trouvé que ces acrobaties mentales justifiaient mon trouble de l’alimentation comme la seule chose qui pouvait le résoudre. …
Boire et purger, c'était horrible. C'était juste une expérience horrible. Alors évidemment, la réponse était que je devais simplement ne pas manger, comme si ça allait arranger le problème – ce qui n’est pas du tout vrai. C'était tellement inconcevable pour moi que me nourrir me renforcerait réellement. Je pense que cela montre vraiment à quel point un trouble de l’alimentation est intrinsèquement insoutenable, car en réalité, vous paralysez votre force énergétique. Droite? Comme si vous preniez votre force vitale et que vous essayiez de la restreindre et de dire : « Je peux vivre avec moins », puis « Je peux vivre avec encore moins que ça ».
Sur son inquiétude pour les femmes dans l’armée sous l’administration Trump
Depuis les récentes élections, j’ai en quelque sorte ressenti ce feu très familier sous ma peau. Le candidat de Trump au poste de secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, affirme que les femmes sont incompétentes et que leur présence dans l'armée provoque des triangles amoureux et des drames. Et la conversation sur les femmes au combat est très chargée. Et cela détourne l'attention du fait que les dirigeants ostensibles qui disent ce genre de langage dédaigneux et réductionniste vont s'infiltrer dans les rangs et affecteront les femmes comme moi qui sont loin de se battre, mais qui vont quand même entendre ce langage de intrinsèquement : votre valeur au sein du Corps des Marines, votre valeur au sein de l'armée est inférieure à celle d'un homme parce que vous n'êtes pas aussi essentiel à la mission. … Et ce genre d'«altérité» rejette complètement la contribution des femmes qui ont été des leaders dans l'armée et qui ont brisé toutes ces barrières depuis qu'elles y sont.
Sur la normalisation des comportements inappropriés et le silence autour des agressions sexuelles
J’ai été conditionné à comprendre que, fondamentalement, tout ce que j’entendais de inapproprié, la chose à faire qui transmettrait le mieux que je voulais faire partie de cette équipe était le silence. Donc ça commence là. Et puis il y a les attouchements occasionnels, comme l'homme qui trouvait juste une excuse pour se tenir derrière moi et mettre ses mains autour de ma taille, ou qui me bougeait physiquement avec ses mains. …
Et puis vous apprenez à ne pas croire les autres femmes que vous connaissez. Le premier peloton dans lequel j'étais, il y avait des femmes qui avaient subi une agression sexuelle, je ne connais pas tous les détails, mais je sais que les auteurs étaient de retour dans notre peloton. (Il y avait eu) une tape sur le poignet, un certain degré de retrait. Et puis ils étaient de retour. … J'ai appris à poser des questions lorsque les femmes disaient : « Cette chose m'est arrivée », parce que j'entendais : « Eh bien, que portiez-vous ? Aviez-vous bu ? Étiez-vous censé être là ? À quoi vous attendiez-vous ?
Avoir été agressé sexuellement et avoir décidé de ne pas le signaler
À aucun moment, je n’ai sérieusement envisagé de signaler cette agression, en partie parce que je n’avais pas les mots pour la nommer, et deuxièmement, parce que je savais qu’elle ne serait pas prise au sérieux. Ou du moins, je sentais que cela ne serait pas pris au sérieux. J'ai vu et entendu pendant des années comment nous parlions des femmes qui signalaient une agression sexuelle, et je savais que ce serait en quelque sorte de ma faute. J'étais là, je n'avais pas bu, mais j'étais là. …
Je m'attendais absolument à ce que la réponse soit : Mais l'a-t-il vraiment fait ? … C'était violent, douloureux et triste et c'était comme si je ne voulais pas exposer cela à un examen minutieux et au doute. … Je savais que cela ne serait pas pris au sérieux. Et si cela était pris au sérieux, ce serait ma vie qui deviendrait plus difficile et non la sienne.
Sur ce qu'elle ressent dans son corps maintenant en tant que civile et professeur de yoga
Les années depuis qu’il a quitté le Corps des Marines ont été si belles. J’ai été incroyablement béni et j’ai vécu une très bonne dernière décennie. Le yoga a été très transformateur. J'ai pratiqué et enseigné pendant près d'une décennie et je viens d'apprendre différentes perspectives sur le sentiment que mon corps est un allié et non quelque chose à subjuguer. Je considère mon corps comme un enseignant et comme un très bon enseignant et un enseignant profondément sage et intuitif. Je sais que ce livre est assez sombre. Je sais que j'ai travaillé avec des éléments vraiment sombres, mais je dirais aussi que je ressens tellement de joie dans mon être physique, dans mes relations et au sein de ma famille. Et je sais dans mon cœur qu’une partie de cette joie, je ne la ressentirais pas de la même manière si je n’avais pas connu l’alternative. Alors oui, je ressens une grande joie dans mon corps et une gratitude qui vient du rétablissement et du fait de savoir qu'il y avait une façon différente de vivre dans mon corps qui n'est plus mon histoire.
