NEW YORK — Harvey Weinstein a plaidé non coupable mercredi d'une nouvelle accusation de crime sexuel à New York, alors qu'il attend un nouveau procès dans son affaire historique #MeToo.
Un nouvel acte d'accusation accuse l'ancien magnat du cinéma emprisonné d'avoir commis un acte sexuel criminel, l'accusant d'avoir forcé une femme à avoir des relations sexuelles orales à un moment donné entre le 29 avril 2006 et le 6 mai de la même année.
Weinstein a longtemps affirmé qu’il n’avait jamais eu d’activité sexuelle qui n’était pas consensuelle.
Aucun détail sur le nouvel accusateur n’a été divulgué.
« Grâce à cette survivante qui a courageusement fait connaître son cas, Harvey Weinstein est désormais inculpé pour une nouvelle agression sexuelle violente présumée », a déclaré le procureur du district de Manhattan, Alvin Bragg, dans un communiqué. Le démocrate a ajouté que l'enquête se poursuivait.
L'avocat de Weinstein, Arthur Aidala, a déclaré qu'il n'avait « absolument aucune idée » de l'identité de l'accusatrice ou des détails de l'accusation.
« Nous avons beaucoup de travail à faire. Nous devons découvrir qui est cette personne. Nous devons mener une enquête », a-t-il déclaré à l’extérieur du tribunal.
Weinstein « n’a jamais imposé ses actes à qui que ce soit », a déclaré l’avocat.
Harvey Weinstein, 72 ans, qui se remet d'une opération chirurgicale d'urgence, s'est rendu au tribunal en fauteuil roulant, portant avec lui deux romans. Il semblait suivre attentivement le procès.
La semaine dernière, les procureurs ont révélé que Weinstein avait été inculpé de chefs d'accusation supplémentaires de crimes sexuels qui ne faisaient pas partie de l'affaire ayant conduit à sa condamnation de 2020, désormais annulée. Mais le nouvel acte d'accusation a été scellé jusqu'à sa mise en accusation.
Les procureurs ont déclaré que le grand jury avait entendu des témoignages sur trois agressions présumées : deux dans des hôtels du quartier de Tribeca et une dans un immeuble résidentiel du Lower Manhattan. Les incidents présumés se seraient produits entre le milieu des années 2000 et 2016, ont indiqué les procureurs.
On ne sait pas si ces allégations incluent celles qui sous-tendent le nouvel acte d'accusation, ni ce que le grand jury a pensé de ce qu'il a entendu à propos d'autres allégations que celles décrites dans l'acte d'accusation.
Aidala a déclaré que Weinstein était « quelque peu soulagé » de ne trouver qu'une seule accusation dans le nouvel acte d'accusation.
Alors qu'il se prépare à de nouvelles accusations, Weinstein attend également un nouveau procès après que la plus haute cour de l'État de New York a annulé ce printemps sa condamnation de 2020 pour viol et actes sexuels criminels impliquant deux femmes. La Cour d'appel a ordonné un nouveau procès.
L'audience a été provisoirement programmée pour commencer le 12 novembre, mais elle risque d'être retardée. Le juge Curtis Farber a fixé une audience au 2 octobre pour discuter du calendrier.
Aidala a déclaré que Weinstein souhaitait être jugé le plus tôt possible, mais que son équipe de défense ne voulait pas précipiter son travail pour répondre à la nouvelle accusation.
La Cour d'appel a jugé que le juge de première instance avait injustement autorisé des témoignages fondés sur des allégations qui ne faisaient pas partie du dossier. Le mandat de ce juge a expiré en 2022 et il n'est plus en poste.
Les procureurs veulent que les nouvelles accusations soient intégrées au nouveau procès, mais les avocats de Weinstein estiment qu'il faudrait en faire une affaire distincte. Farber prévoit de statuer sur cette question le 2 octobre.
Weinstein, qui a également été condamné en 2022 dans une affaire de viol à Los Angeles, reste derrière les barreaux en attendant son nouveau procès à New York.
Weinstein a été hospitalisé à Manhattan le 9 septembre dernier après avoir subi une opération d'urgence pour drainer le liquide autour de son cœur et de ses poumons. Il prend jusqu'à 19 médicaments différents pour ses divers problèmes de santé, a déclaré Aidala.
La semaine dernière, un juge a accepté de laisser Weinstein rester indéfiniment dans le service pénitentiaire de l'hôpital Bellevue au lieu d'être transféré à l'infirmerie du complexe pénitentiaire de Rikers Island à New York.
Autrefois l’une des personnes les plus puissantes d’Hollywood, Weinstein a cofondé les sociétés de production cinématographique et télévisuelle Miramax et The Weinstein Company et a produit des films tels que « Shakespeare in Love » et « The Crying Game ».
