La candidate démocrate à la présidentielle Kamala Harris a choisi le gouverneur du Minnesota Tim Walz comme colistier, un choix sûr dont sa campagne espère que la grande sympathie sera un facteur pour attirer les électeurs des États clés du Midwest dont elle aura besoin pour prendre la Maison Blanche.
« L’une des choses qui m’a le plus marqué chez Tim, c’est à quel point ses convictions sur la défense des familles de la classe moyenne sont profondes », a écrit Harris sur Instagram en annonçant la décision. « C’est personnel. »
Les deux hommes devraient monter sur scène à Philadelphie pour la première fois mardi soir.
Vétéran du Congrès depuis 12 ans, Walz, 60 ans, possède un passé que beaucoup peuvent trouver pertinent : ancien enseignant, entraîneur de football au lycée et membre de haut rang de la Garde nationale.
Photos : Kamala Harris dans les coulisses
En tant qu'ancien membre de la National Rifle Association, il a également la capacité de convaincre les indépendants et les républicains qui hésitent. Harris a mis un point d'honneur à séduire les républicains modérés qui rejettent l'ancien président Donald Trump.
Pourtant, le bilan de Walz semble susceptible de plaire à la base démocrate, reflétant un programme progressiste qui comprend le soutien aux universités gratuites et aux repas scolaires universels.
Walz « a grandi dans une petite ville du Nebraska, passant ses étés à travailler dans la ferme familiale », a écrit Harris sur Instagram. « Son père est mort d’un cancer quand il avait 19 ans, et sa famille comptait sur les chèques de prestations de survivant de la Sécurité sociale pour joindre les deux bouts. À 17 ans, il s’est enrôlé dans la Garde nationale, où il a servi pendant 24 ans. Il a utilisé ses prestations du GI Bill pour aller à l’université et devenir enseignant. Il a été à la fois entraîneur de football et conseiller de la Gay-Straight Alliance. Je partage ce parcours à la fois parce qu’il est impressionnant en soi, et parce que vous voyez sans équivoque comment il influence son parcours. »
Malgré sa présence dynamique à Washington, Walz a un inconvénient : il n’est pas très reconnu en dehors de Washington. Il vient également d’un État qui n’est pas considéré comme un champ de bataille.
Hans Noel, professeur associé de gouvernement à l'Université de Georgetown, estime que Walz est un « choix solide et ordinaire », même s'il ne pourrait pas apporter un coup de pouce dans les États clés que Harris convoite.
« Le Minnesota penche plutôt vers les Démocrates, donc le ticket n'a probablement pas besoin d'autant d'aide là-bas. Mais il pourrait avoir un certain attrait auprès des électeurs blancs de la classe ouvrière du Midwest des États voisins, même si cela est moins probable qu'un coup de pouce au Minnesota », dit Noel.
Walz est également devenu un porte-parole clé de Harris depuis que le président Joe Biden a abandonné la course, qualifiant le sénateur JD Vance, choisi par Trump pour la vice-présidence, et ses alliés de « bizarres ». Cette étiquette a gagné en popularité et s'est avérée une arme efficace pour les démocrates.
Walz rejoindra le ticket à moins de 100 jours de l'élection et moins d'un mois après que Harris soit devenu le candidat effectif.
Walz faisait partie d'un groupe de finalistes annoncés qui comprenait des acteurs majeurs du Parti démocrate comme le gouverneur de Pennsylvanie Josh Shapiro, le gouverneur du Kentucky Andy Beshear, le sénateur Mark Kelly de l'Arizona, le gouverneur de l'Illinois JB Pritzker et le secrétaire aux Transports Pete Buttigieg.
Le Comité national démocrate a procédé à son appel virtuel la semaine dernière et au cours du week-end, consolidant le nom de Harris sur le ticket. Elle et Walz doivent désormais se lancer dans une tournée de cinq jours dans plusieurs États clés avant le début de la Convention nationale démocrate le 19 août.
