Gene Hackman pouvait retracer toute sa carrière d'actrice à un moment où il avait 13 ans: son père a quitté la famille et, en partant, il a marché juste devant son fils et n'a rien dit – a juste donné une légère vague.
Des décennies plus tard, Hackman a dit qu'il pensait toujours à cette petite vague et à quel point un acteur pouvait montrer ou se cacher, avec un seul geste discret.
Hackman a canalisé cette expérience dans une longue carrière dans le théâtre, apparaissant dans plus de 100 films et émissions de télévision. Le double vainqueur des Oscars et sa femme ont été retrouvés morts dans leur maison du Nouveau-Mexique, a déclaré jeudi un porte-parole du shérif du comté de Santa Fe. Hackman avait 95 ans.
La porte-parole du département du shérif du comté de Santa Fe, Denise Avila, a confirmé les décès dans un communiqué.
Dans une déclaration publiée, le porte-parole du shérif n'a pas fourni de cause de décès à Hackman ou à son épouse, Betsy Arakawa. La paire et un chien ont été retrouvés morts mercredi après-midi dans leur maison. Le jeu déloyal n'a pas été immédiatement soupçonné, ont indiqué les autorités.
Hackman a joué des hommes compliqués – beaucoup d'entre eux pas très gentils. Il a remporté son premier Oscar pour sa performance dans le film de 1972 dans lequel il a joué un flic de New York au nez dur qui étouffe un trafiquant de drogue – alors qu'il était vêtu d'un costume de Père Noël. Il a remporté son deuxième Oscary Award jouant un shérif sadique dans le Western 1992
Hackman était aussi dur dans la vraie vie. Il est allé en prison à 16 ans pour avoir volé, et juste après cela a parlé dans les Marines. Hackman s'est heurté pendant une décennie, puis s'est inscrit à des cours d'acteur au prestigieux Pasadena Playhouse. Il détestait tout le monde là-bas – à l'exception d'un petit enfant avec un gros nez nommé Dustin Hoffman. Hackman et Hoffman ont tous deux été expulsés du programme faute de talents d'acteur, alors ils ont déménagé à New York et ont lentement éclaté dans les films.
« C'est toujours plus amusant de jouer lourd que de jouer un bon gars », a déclaré à Terry Gross Hackman en 1999.
Il a joué des bons gars – l'entraîneur inspirant du film, un prédicateur dans le – mais Hackman était un serpent enroulé d'un acteur, toujours avec une touche de menace. Hackman a déclaré qu'il avait creusé des émotions intenses dans ses rôles et les a gardés sous les wraps.
« Je trouve en moi une séquence sadique », a-t-il déclaré. « Je trouve quelque chose en moi qui pourrait ne pas être très attrayant, mais je pense que vous pourriez être précieux dans ce contexte – dans certaines circonstances, nous sommes tous capables de meurtre, je suppose. »
Hackman incarne une masculinité des années 1970, énervée et étroitement enroulée. Il a intimidé le casting de 2001, dont Luke Wilson, qui a joué son fils. Dans une interview quelques années plus tard, Wilson s'est souvenu avoir fait une scène avec Hackman – son idole. Wilson a continué à tâtonner ses lignes.
« Il m'a juste regardé avec ce regard qui m'a frissonné à l'os », se souvient Wilson en riant. « Et il va sans dire que je l'ai cloué lors de la prochaine prise. »
La partie a été écrite en pensant à Hackman, mais le réalisateur Wes Anderson a dit qu'il lui avait fallu des mois pour convaincre Hackman de le faire.
« Il était le plus heureux quand il faisait un coup dur », a déclaré Anderson. « C'est un si bon acteur qu'il peut tout faire et il aime en quelque sorte une chance d'étirer ses jambes. »
Hackman a essayé d'étirer ses jambes dans d'autres directions – il a peint et a écrit des romans. Il a pris sa retraite à plusieurs reprises au cours de sa carrière, mais plusieurs fois, il est revenu.
« Si vous l'avez fait aussi longtemps que moi, il est très difficile de le laisser tomber. » a-t-il expliqué. « Vous savez, il y a quelque chose de très séduisant à jouer. Vous venez travailler et il y a 90 personnes qui vous attendent.
Certains critiques pensaient qu'il avait réalisé trop de petits films étranges dans les années 1960 et trop de Dreck commercial dans les années 1980 et après. Mais sans faille, drôle, sournois et une étude en possession de soi – Hackman est devenu l'un des acteurs les plus recherchés de sa génération.
