SANTA FE, NM – L'acteur Gene Hackman est décédé des maladies cardiaques une semaine complète après la mort de sa femme de Hantavirus dans leur maison à flanc de colline du Nouveau-Mexique, et il ne savait peut-être pas qu'elle était morte parce qu'il montrait de graves signes de la maladie d'Alzheimer, ont révélé vendredi.
Les deux décès ont été jugés provenant de causes naturelles, a déclaré le médecin légiste en chef, le Dr Heather Jarrell, aux côtés des responsables des incendies et de la santé lors d'une conférence de presse.
« M. Hackman a montré des preuves de la maladie avancée d'Alzheimer », a déclaré Jarrell. « Il était dans un état de santé très pauvre. Il avait une maladie cardiaque importante, et je pense qu'en fin de compte, c'est ce qui a entraîné sa mort. »
Les autorités ont exclu un jeu déloyal après que les corps de Hackman, 95, et Betsy Arakawa, 65 ans, ont été découverts le 26 février. Les tests immédiats pour l'intoxication au monoxyde de carbone étaient négatifs.
Les enquêteurs ont constaté que la dernière communication et activité connue d'Arakawa était le 11 février lorsqu'elle a visité une pharmacie, une animalerie et un marché agricole, a déclaré vendredi le shérif du comté de Santa Fe, Adan Mendoza.
Le stimulateur cardiaque de Hackman a montré pour la dernière fois des signes d'activité une semaine plus tard et qu'il avait un rythme cardiaque anormal le 18 février. Le jour de sa mort, a déclaré Jarrell.
« Il est tout à fait possible qu'il ne sache pas qu'elle était décédée », a déclaré Jarrell.
Leurs corps ont été retrouvés un peu plus d'une semaine plus tard. Hackman a été retrouvé dans l'entrée de la maison. Sa mort était liée aux maladies cardiaques avec la maladie d'Alzheimer.
Arakawa a été retrouvé dans une salle de bain. Les autorités ont lié sa mort au syndrome pulmonaire de Hantavirus, une répartition rare mais potentiellement mortelle par des excréments des rongeurs infectés. Les pilules de médicaments thyroïdiens prescrites à Arakawa ont été trouvées à proximité et n'ont pas été répertoriées comme contribuant à sa mort, a déclaré Jarrell.
Le hantavirus est généralement signalé au printemps et en été, souvent en raison des expositions qui se produisent lorsque les gens sont proches des excréments de souris dans des maisons, des hangars ou des zones mal ventilées. Il s'agit du premier cas confirmé de hantavirus au Nouveau-Mexique cette année.
Jarrell a dit qu'il n'était pas connu à quelle vitesse Arakawa est décédé.
Les enquêteurs ont précédemment récupéré des objets personnels du domicile du couple, y compris un planificateur mensuel et deux téléphones portables.
L'un des trois chiens du couple a également été retrouvé mort dans une caisse dans un placard de salle de bain près d'Arakawa, tandis que deux autres chiens ont survécu. Les autorités ont initialement mal identifié la race.
Les chiens ne tombent pas malades de Hantavirus, a déclaré Erin Phipps, un vétérinaire du Département de la santé du Nouveau-Mexique. Une nécropsie sera effectuée sur le chien. Le shérif considère que c'est une enquête ouverte jusqu'à ce qu'ils aient fini de vérifier les données du téléphone portable et de recevoir les résultats de l'autopsie du chien.
Lorsque Hackman et Arakawa ont été trouvés, les corps se décomposaient avec une certaine momification, une conséquence du type de corps et du climat dans l'air particulièrement sec de Santa Fe à une altitude de près de 7 200 pieds (2 200 mètres).
Hackman, une icône hollywoodienne, a remporté deux Oscars au cours d'une carrière dans des films, dont « The French Connection », « Hoosiers » et « Superman » des années 1960 jusqu'à sa retraite au début des années 2000.
Arakawa, née à Hawaï, a étudié en tant que pianiste de concert, a fréquenté l'Université de Californie du Sud et a rencontré Hackman au milieu des années 80 alors qu'il travaillait dans un gymnase de Californie.
Le stuc du couple, la maison de style Pueblo-Revival se trouve sur une colline dans une communauté fermée à la pointe sud des montagnes Rocheuses. Santa Fe est connu comme un refuge pour les célébrités, les artistes et les auteurs.
Hackman a consacré une grande partie de son temps à la retraite pour peindre et écrire des romans loin du circuit social d'Hollywood. Il a siégé pendant plusieurs années au conseil d'administration du Georgia O'Keeffe Museum à Santa Fe, et lui et sa femme étaient des investisseurs dans des entreprises locales.
