Dans une plainte de près de 300 pages déposée devant la Cour suprême de l’État de New York en février 2021, Smartmatic allègue que Fox News a sciemment fait « plus de 100 fausses déclarations et implications » sur l’entreprise, amplifiant les fausses informations de l’ancien président Donald Trump et de ses alliés selon lesquelles Smartmatic a joué un rôle dans sa défaite électorale. En février, un La cour d’appel de New York a statué que l’affaire soit autorisée à se poursuivre.
Après l’annonce mardi du règlement de 787,5 millions de dollars entre Fox News et Dominion, l’avocat de Smartmatic, J. Erik Connolly, a publié une déclaration.
« Le litige de Dominion a révélé une partie de l’inconduite et des dommages causés par la campagne de désinformation de Fox. Smartmatic exposera le reste », a déclaré Connolly. « Smartmatic reste déterminé à effacer son nom, à récupérer les dommages importants causés à l’entreprise et à tenir Fox responsable d’avoir sapé la démocratie. »
En réponse, une porte-parole de Fox a publié mercredi une déclaration défendant le réseau.
« Nous serons prêts à défendre cette affaire concernant des événements extrêmement dignes d’intérêt lorsqu’elle sera jugée, probablement en 2025 », indique le communiqué. « Comme le montre un rapport préparé par notre expert financier, les demandes de dommages-intérêts de Smartmatic sont invraisemblables, déconnectées de la réalité et, à première vue, destinées à refroidir les libertés du premier amendement. »
En plus de Fox News, la plainte a nommé les animateurs de Fox à l’antenne Maria Bartiromo, Lou Dobbs et Jeanine Pirro, ainsi que les anciens avocats de Trump Rudy Giuliani et Sidney Powell. L’année dernière, un juge a décidé que l’affaire pouvait aller de l’avant, mais a renvoyé Powell de le procès parce qu’elle est une résidente du Texas et que le tribunal de New York n’a pas compétence sur elle.
« M. Giuliani et Mme Powell avaient besoin d’une plate-forme à utiliser pour diffuser leur histoire », a déclaré le procès. « Ils ont trouvé un partenaire volontaire dans Fox News. »
L’affaire Smartmatic a pris du retard par rapport au procès de Dominion et en est toujours au stade de la découverte, avec un long chemin à parcourir avant un procès potentiel.
Après que Smartmatic ait demandé une rétractation à Fox en décembre 2020, le réseau a diffusé un court segment sur plusieurs émissions visant à dissiper les informations erronées sur la société de technologie de vote. La société a poursuivi son procès peu de temps après. Il a cité des dizaines d’exemples de déclarations qu’il a qualifiées de fausses, dont une dans laquelle Giuliani a affirmé que Smartmatic avait été fondée par des Vénézuéliens proches du défunt leader polarisant Hugo Chávez « pour truquer les élections ».
Comme Dominion l’a fait dans son procès, Smartmatic a allégué que Fox diffusait ses émissions car elle craignait de perdre une partie de son audience au profit des réseaux plus conservateurs Newsmax et One America News.
En novembre 2021, Smartmatic a également poursuivi Newsmax et la société mère de One America News, alléguant que les points de vente avaient également diffamé Smartmatic en suggérant qu’il avait aidé à truquer les élections contre Trump.
Le procès de Smartmatic contre Newsmax est traité par le juge de la Cour supérieure du Delaware, Eric M. Davis, qui a supervisé le procès de Dominion contre Fox.
Jeremy Barr a contribué à ce rapport.
