EXPLAINER : Qu’est-ce que l’OPEP et qu’est-ce que cela a à voir avec les prix du pétrole ? | Meilleurs pays

En 1960, frustrés par le contrôle occidental sur l’industrie pétrolière mondiale, cinq des principaux pays producteurs de pétrole du monde ont créé l’Organisation des pays exportateurs de pétrole, ou OPEP. L’organisation intergouvernementale – qui s’est depuis étendue à 13 membres au Moyen-Orient, en Afrique et en Amérique du Sud – vise à coordonner les politiques de ses membres pour influencer les prix et l’offre de pétrole.

Cette dynamique a conduit de nombreux économistes à décrire l’OPEP comme un cartel – un groupe d’entités qui s’accordent pour fixer les prix, limiter la production ou autrement restreindre la concurrence, selon le Union européenne. Mais l’OPEP elle-même a résisté à cette caractérisation par crainte de litiges antitrust, dit Colgan.

Voici tout ce que vous devez savoir sur l’OPEP.

L’OPEP a été formée par cinq pays riches en pétrole en 1960. À l’époque, le marché mondial du pétrole était dominé par un groupe de sociétés multinationales anglo-américaines connues sous le nom de « Seven Sisters ». Les descendants des Seven Sisters incluent aujourd’hui BP, Exxon Mobil, Shell et Chevron.

Dans l’espoir d’exercer plus d’autorité sur leurs propres ressources, l’Iran, l’Irak, le Koweït, l’Arabie saoudite et le Venezuela ont créé l’OPEP lors de la conférence de Bagdad en 1960.

Quels pays sont membres de l’OPEP ?

Depuis 1960, les cinq premiers membres fondateurs de l’OPEP ont été rejoints par 11 autres pays exportateurs de pétrole, bien que certains – l’Équateur, l’Indonésie et le Qatar – aient depuis suspendu ou résilié leur adhésion. Un autre pays, le Gabon, a mis fin à son adhésion en 1995 mais l’a réintégré en 2016.

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Il y a actuellement 13 membres de l’OPEP :

  • Algérie
  • Angola
  • Guinée Équatoriale
  • Gabon
  • L’Iran
  • Irak
  • Koweit
  • Libye
  • Nigeria
  • République du Congo
  • Arabie Saoudite
  • Emirats Arabes Unis
  • Venezuela

En 2016, face à la chute des prix du pétrole, l’OPEP a convenu d’une déclaration de coopération avec 10 pays producteurs de pétrole en dehors de ses membres pour accroître sa portée. Le groupe élargi, connu sous le nom d’OPEP+, comprend la Russie, le troisième producteur mondial de pétrole.

Comment l’OPEP affecte-t-elle les prix du pétrole ?

Les pays membres de l’OPEP produisent environ 40 % du pétrole brut mondial et coordonnent leurs décisions sur la quantité de pétrole à produire pour le marché international. S’ils décident de réduire leur production – comme l’OPEP+ l’a fait avant les élections américaines clés de 2022, par exemple – les prix risquent d’augmenter.

Notamment, La production pétrolière de l’Arabie saoudite éclipse celle de ses confrères. En 2022, le pays produisait 10,4 millions de barils par jour, soit près d’un tiers de la production quotidienne totale de l’OPEP. Cela donne au pays une influence démesurée sur les politiques de l’organisation, dit Colgan.

« C’est vraiment l’Arabie saoudite – et peut-être quelques autres membres comme le Koweït et les Émirats arabes unis – qui ont ce pouvoir de marché (pour fixer les prix du pétrole) », déclare Colgan. « L’OPEP elle-même est principalement un club politique qui fait beaucoup de gros titres, mais les vraies décisions concernant la politique pétrolière sont prises à Riyad, la capitale de l’Arabie saoudite, plutôt qu’à Vienne, où se trouve le siège de l’OPEP. »

Les recherches de Colgan ont également mis en évidence les conséquences de l’absence de mécanismes d’application de l’OPEP, ce qui, selon lui, a conduit les pays membres à « tricher » ou à produire plus de pétrole que la quantité fixée par l’OPEP afin d’augmenter les recettes publiques.

« L’Irak, le Venezuela ou le Nigeria – ce sont des pays qui ont vraiment besoin de revenus publics, et ils veulent donc pomper leur pétrole aussi vite qu’ils le peuvent », a déclaré Colgan. « Ils ne sont pas vraiment intéressés à recevoir des ordres du siège de l’OPEP sur la quantité de pétrole qu’ils peuvent produire. »

Quelle est la structure de l’OPEP ?

Basée à Vienne, en Autriche, l’organisation compte trois organes principaux : la Conférence, le Conseil des gouverneurs et le Secrétariat.

La Conférence est l’autorité suprême de l’OPEP. Composée de délégués des pays membres, chacun disposant d’une voix, la Conférence décide des politiques, de la composition et de la direction de l’organisation.

Le Conseil des gouverneurs est responsable de la création du budget de l’OPEP. Les pays membres nomment des gouverneurs, qui sont confirmés par la Conférence pour un mandat de deux ans.

Le Secrétariat met en œuvre les politiques établies par la Conférence et le Conseil des gouverneurs, mène des recherches et supervise les opérations de l’organisation depuis son siège à Vienne. Il est dirigé par un secrétaire général – actuellement Haitham al-Ghais du Koweït – qui est nommé par la Conférence pour un mandat de trois ans.

Quels sont les défis de l’OPEP ?

Les conflits et les catastrophes internationales peuvent avoir des conséquences importantes sur l’influence de l’OPEP et de l’OPEP+. Après le début de la pandémie de COVID-19 en 2020, les prix du pétrole ont chuté, alors qu’ils ont grimpé en flèche après l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 – une guerre qui a remanié le marché mondial du pétrole, la Russie faisant face à des sanctions occidentales et offrant du pétrole à prix réduit à des pays tels que La Chine et l’Inde.

L’OPEP doit également tenir compte de la croissance du marché des sources d’énergie autres que le pétrole, y compris le gaz naturel et l’énergie propre. Un nouveau rapport de l’Agence internationale de l’énergie prévoit que la demande de pétrole atteindra son apogée dans un proche avenir.

« C’est une menace pour le futur marché de l’OPEP », a déclaré Colgan. « Je pense que leur objectif est de retarder le moment de la demande de pointe aussi longtemps qu’ils le peuvent. »