La poussée massive de COVID-19 en Chine n’a produit aucune nouvelle variante de coronavirus, selon une nouvelle étude que les auteurs appellent un « instantané » de l’épidémie actuelle.
Le étude a examiné plus de 400 séquences de cas de COVID-19 hors de Pékin de la mi-novembre à la mi-décembre – une période où le pays a connu d’importantes protestations contre sa politique «zéro COVID» et a assoupli les mesures – et a constaté que la grande majorité des infections étaient à partir des sous-variantes omicron existantes BA.5.2 et BF.7.
« Compte tenu de l’impact que les variantes ont eu sur le cours de la pandémie, il était important de déterminer si de nouvelles variantes sont apparues à la suite des récents changements apportés aux politiques chinoises de prévention et de contrôle du COVID-19 », a déclaré l’auteur de l’étude George Gao de l’Institut de microbiologie à a déclaré l’Académie chinoise des sciences dans un communiqué. « Notre analyse suggère que deux sous-variantes connues d’Omicron – plutôt que de nouvelles variantes – ont été principalement responsables de la poussée actuelle à Pékin, et probablement en Chine dans son ensemble. Cependant, avec la circulation continue à grande échelle du COVID-19 en Chine, il est important que nous continuions à surveiller la situation de près afin que toute nouvelle variante qui pourrait émerger soit trouvée le plus tôt possible. »
Les responsables américains avaient précédemment fait part de leurs inquiétudes quant au fait qu’un niveau de transmission aussi élevé en Chine pourrait stimuler une nouvelle variante problématique du coronavirus.
Dessins animés sur le coronavirus
« Chaque fois que vous avez une grande vague de transmissions d’un virus, vous lui donnez amplement l’occasion de muter », a déclaré en décembre Anthony Fauci, expert en maladies infectieuses. « Et lorsque vous donnez à un virus la possibilité de muter, cela lui permet de former potentiellement de nouvelles variantes. Et une fois que vous obtenez une toute nouvelle variante, cela pourrait avoir un impact sur le reste du monde.
Mais les auteurs de l’étude n’hésitent pas à préciser que l’étude représente un « instantané » de l’épidémie « en raison des échanges fréquents de population et de la présence de souches circulantes à haute transmissibilité ».
Des experts extérieurs ont également appelé à la prudence concernant l’étude étant donné que les échantillons ne provenaient que de Pékin.
« Le profil épidémiologique moléculaire du SRAS-CoV-2 dans une région d’un pays vaste et densément peuplé ne peut pas être extrapolé à l’ensemble du pays », ont écrit des professeurs de l’Université de Stellenbosch, en Afrique du Sud, qui n’étaient pas impliqués dans la recherche. commentaire sur l’étude.
De nombreux experts ont exprimé leur inquiétude face au manque de données sur les coronavirus en provenance de Chine, alimentant la spéculation selon laquelle les cas et les décès de COVID-19 dans le pays sont largement sous-estimés. L’Organisation mondiale de la santé a pressé à plusieurs reprises les autorités chinoises de partager davantage de données.
La Chine a publié plus de données ces dernières semaines, faisant état d’environ 80 000 décès liés au COVID-19 depuis début décembre. Pourtant, les experts pensent qu’il s’agit d’un vaste sous-estimation du véritable péage, avec certains experts prédire environ 1 million de décès liés au COVID-19 cette année rien qu’en Chine.