L'écrivain scientifique Mary Roach est fascinée par le corps humain, en particulier, dit-elle, les morceaux de nous qui font des miracles quotidiennement. «
Prenez le cœur humain, par exemple. Si nous avons de la chance, dit Roach, nos cœurs pourraient continuer à battre pendant plus de 80 ans. « Quelle chose que vous achetez à Best Buy continue aussi longtemps? » demande-t-elle.
Roach est connu pour ses livres sur ce qui rend le corps humain si remarquable. Elle a fait des plongées profondes sur les cadavres humains, le système digestif et la science du sexe. Maintenant, dans, elle raconte à la fois l'histoire du remplacement des pièces du corps (y compris le nez prothétique qui remonte aux années 1500), ainsi que des percées médicales plus récentes.
Le livre a été inspiré par une femme que Roach connaît avec Spina Bifida, dont la démarche a été entravée par un pied tordu. La femme cherchait à se faire amputer le pied et à remplacer par un membre prothétique, lorsqu'elle a rencontré un obstacle inattendu: les chirurgiens étaient réticents à retirer ce qu'ils considéraient comme un membre sain – même si la patiente ne pouvait pas marcher dessus.
« Et je pensais que c'était intéressant, la réticence des chirurgiens à retirer un pied parce que c'est un acte avec une certaine finalité pour retirer un pied », explique Roach.
Le livre de Roach décrit comment les progrès de l'édition génétique et de la technologie d'impression 3D pourraient encore rendre notre anatomie «remplaçable». Elle présente des scientifiques en laboratoire de l'Université Carnegie Mellon qui a utilisé une imprimante 3D pour créer un minuscule ventricule, qui a été utilisé pour pomper le cœur d'une souris. Mais, ajoute-t-elle, les coupes de l'administration Trump à la recherche médicale menacent d'interrompre le « pipeline de l'innovation et de la découverte ».
« Cela va avoir des effets terribles plus loin », explique Roach. « Dans l'attente de l'avenir de l'innovation et des soins médicaux, c'est très déprimant. »
Points forts de l'interview
Sur les raisons pour lesquelles les porcs sont devenus l'animal utilisés dans les transplantations d'organes
Vous pouvez, dans une certaine mesure, blâmer Hormel, la société de porc. Ce qui s'est passé dans les années 40, «50, 60, il y avait un projet, c'était une collaboration entre la Mayo Clinic, la Mayo Foundation, qui était la branche de recherche de la Mayo Clinic, et le Hormel Institute, qui était la branche de recherche du porc. Le but ici était de créer un plus petit cochon, un cochon qui serait un bon match en termes non seulement de la taille des organes humains, mais des fonctions. Il y a eu toutes ces études qui ont été réalisées sur les porcs, est-ce que la maladie coronarienne? Et il s'avère qu'ils le font. En fait, le porc a été décrit dans l'un de leurs papiers comme une caricature d'un humain obèse. En d'autres termes, il obtient une maladie cardiaque, a des problèmes cardiaques, ne fait pas suffisamment d'exercice. …
Si vous allez utiliser le porc comme modèle, comme votre stand-in pour un humain, alors vous voulez être sûr que ces organes … se comportent de la même manière, qu'ils ont une taille similaire. Donc, cette recherche, une fois qu'elle a roulé, et il y avait des dizaines et des dizaines de papiers, trois volumes de papiers visant à la fonction rénale, une fonction hépatique. Il y en avait un sur l'Orthodontie où ils avaient mis des accolades sur les porcs. Il était donc tout à fait visant à créer un analogique, un remplaçant pour un être humain pour essayer des techniques chirurgicales ou pas tant de produits pharmaceutiques, mais des techniques et des remplacements. Le cochon est donc devenu la créature incontournable. … Je veux dire qui sait, une chèvre a peut-être été tout aussi utile, mais personne n'a commencé à utiliser des chèvres.
En empêchant le corps de rejeter un organe de porc
Avec un organe qui vient d'une autre espèce, la réaction est assez grave. Cela s'appelle un rejet hyperacué, où, en quelques minutes, le corps commence à attaquer, l'orgue commence à devenir noir. Vous ne voulez pas mettre un organe de porc dans quelqu'un sans qu'il ait été génétiquement édité. Ainsi, l'une des choses qui est modifiée est quelque chose appelé la protéine alpha-gal. Et c'est une protéine de surface que le corps, si vous pouvez éliminer cela, vous faites simplement paraître l'organe de porc un peu moins semblable à un porc et un peu plus humain. Alors maintenant, vous avez affaire à un niveau de rejet que vous obtiendrez avec une greffe humaine. En d'autres termes, prendre un autre organe humain et le transplanter. La personne est donc toujours sur un régime immunosuppresseur, prenant des médicaments pour supprimer le système immunitaire. Mais au même niveau qu'ils le feraient avec un humain.
Sur si une greffe de porc est casher
J'ai demandé au chirurgien qui était impliqué dans la première greffe de porc… et il a dit, oui, il y a beaucoup de gens à la fois dans la religion juive et la religion musulmane qui souhaite vraiment que nous ayons choisi une espèce différente, parce que je lui avais demandé pourquoi les porcs? Et il dit, je reçois cette question tout le temps. Le fait est, a-t-il dit, nous ne les mangeons pas, nous sauvons des vies. Il est donc normal d'obtenir un orgue de porc si vous gardez casher. … Il y a eu des entretiens avec divers leaders d'opinion religieux et il y avait un consensus sur le fait qu'il est en effet OK d'avoir un organe de porc implanté. Ne le mangez pas.
Sur les expériences en 3D d'impression musculaire et tissu
J'ai passé une journée au Feinberg Lab à Carnegie Mellon à Pittsburgh, et sur ce sur quoi les gens travaillaient, il y avait d'essayer d'imprimer le muscle d'une manière que l'alignement des cellules créerait des muscles qui avaient la fonction spécifique dont le muscle avait besoin. En d'autres termes, un cœur, le cœur doit se déplacer dans une sorte de mouvement de torsion. Il se tord pendant qu'il pompe, vous devez donc imprimer les cellules. Ils doivent être en forme d'hélice, qui est différent, disons, les ischio-jambiers, où il serait un peu parallèle. Ou le muscle de l'épaule, ils sont en forme de ventilateur, ce qui vous donne une grande partie de la polyvalence du mouvement de l'épaule. Vous n'imprimez donc pas seulement le muscle générique. Vous devez l'imprimer d'une manière très spécifique pour atteindre la fonction que vous voulez qu'elle fasse, ce que j'ai trouvé un peu incroyable. Personne n'imprime des organes entiers. C'est loin à l'avenir.
Sur la tolérance de la récupération des tissus pour les dons d'organes
Quand je suis arrivé dans la pièce où ils faisaient la récupération des tissus, où ils extraient l'os et le tendon et la peau, etc., l'une des personnes qui me le faisait dit, c'est la pire partie du travail. Et j'ai supposé que j'avais des notions préconçues de ce que pourrait être le pire de ce travail, mais elle parlait de l'écriture sur les étiquettes le même numéro d'identification encore et encore, de la double vérification, de la vérification croisée, de la quantité de paperasse et d'étiquetage, puis à la fin, emballer et l'expédition était la partie fastielle et désagréable de son travail, et non de l'ouverture d'une jambe et de l'extraction d'os ou de ligament. Je suppose que je ne m'attendais pas à ça.
Sur la façon dont le fonctionnement de notre corps peut être trop en savoir
Quand j'ai écrit, je suis devenu vraiment conscient de ce qui se passe dans votre bouche lorsque vous mâchez, le processus de formation de bolus, où vous prenez un morceau de viande, par exemple, et vous le décomposez, puis vous le remettez dans un bolus qui est une forme qui peut glisser dans la gorge. Et j'ai rendu visite à quelqu'un qui étudie la mastication et ce processus et ce que font les mâchoires, et je me souviens un certain temps après avoir fait des restaurants et en pensant, en regardant autour de lui les gens mâchant, avalant et pensant que c'est dégoûtant. Les gens devraient avoir des relations sexuelles en public et manger en privé! C'est absolument dégoûtant.
