Envie de manger sur la Côte d’Azur ? Nous avons l’endroit qu’il vous faut. Entrez Riviera.
Après la fermeture de Sake no Hana, l’industrie s’est beaucoup demandé qui pourrait remplir la salle à manger de deux étages de St. James qu’ils avaient laissée derrière eux. Cette question a été récemment réglée.
La réponse est un nouveau concept appelé Côte d’Azur qui apporte de la nourriture de la Côte d’Azur à Londres, ajoutant une touche de modernité haut de gamme à la cuisine traditionnelle pour faire bonne mesure.
En tant qu’amateurs de cuisine française en général et de cuisine du sud de la France en particulier, nous sommes descendus pour vérifier si cet endroit coupe le dijon.
Riviera – L’examen complet
La nourriture
Lorsque nous nous sommes assis pour manger à Riviera un soir d’été, le soleil était encore très haut. Personne ne s’attendait à ce que nous nous lancions dans un festin de quatre heures qui nous mènerait jusque dans la nuit…
Avec le recul, nous aurions probablement dû savoir combien de temps il nous a fallu pour trier les entrées que nous ne pouvions pas manquer et celles qui devaient être supprimées afin que nous ayons suffisamment d’espace pour continuer à manger dans le deuxième plat et au-delà.
Quel carpaccio choisissez-vous entre boeuf, hamachi ou loup de mer ? Brioches au homard ou au foie gras ? Notre réponse au premier était un bœuf classique, et au second – les deux.
Le carpaccio était une excellente interprétation du plat classique. Rien n’a été fait pour le rendre chic ou attrayant pour votre instagram. C’était simplement une assiette honnête de bœuf cru très savoureux.
Les petits pains briochés avaient été fendus au milieu et avaient renversé des morceaux de foie et de homard car nous n’avions pas réussi à les porter à notre bouche sans salir la table. Nous dirions que ce ne sont probablement pas des plats incontournables. Ils sont gentils, mais un de chaque aurait pu être exagéré.
A propos de plats incontournables, parlons des fleurs de courgettes farcies de la Riviera. Londres exerce un peu d’influence haut de gamme sur celui-ci avec l’introduction de la pâte à la truffe et à la tempura dans un plat méditerranéen simple – un plat difficile à trouver dans la capitale, ce qui rend quelque chose de très délicieux d’autant plus spécial.
Les côtés se fendent après une paire de gros pétoncles, nous avons également convenu qu’ils devraient être à votre table pour terminer le premier plat. Le ciel a commencé à virer à une douce orange alors que nous pataugeions dans des plats de steak de veau et de turbot, des plats de purée – plus comme une purée de pommes de terre – et des asperges grillées sur le côté.
Nous voulons dire que le poisson – beurré et floconneux avec la perfection de la publicité M&S – était la vedette du spectacle, mais alors nous nous sentirions mal pour le veau qui, si nous sommes honnêtes, n’a probablement même pas besoin de son miel dijon glaçage.
Votre repas au Riviera vous laissera sans aucun doute rassasié. Toute la cuisine française le fait habituellement. Les portions sont grandes et la nourriture est préparée selon une norme qui vous donne envie de vous faire plaisir. Au moment où nous avions nettoyé les canalisations nous étions prêts pour le lit.
Des portions de tarte tatin et une crème brûlée accompagnées de biscuits sablés à la lavande (où peut-on en acheter à Londres ?) étaient alors exactement ce dont nous n’avions pas besoin : des desserts dont vous ne pouvez pas vous empêcher de nettoyer l’assiette.
Monter pour minuit a pesé de nos sièges, est presque arrivé à la maison et s’est effondré.
La boisson
Nous avons eu deux cocktails avec nos nombreuses assiettes d’entrées. Un – le L’heure Venteun cocktail à base d’absinthe avec de la goyave au citron vert et du jus de pamplemousse – nous a surpris en arrivant dans une tasse tiki, probablement le résultat d’avoir un bar séparé se ramifiant un peu en bas.
Il s’accompagnait d’un cocktail plus classique de rhum épicé, de cognac, de lait (classique uniquement en apparence, alors), de purée d’abricot et de cannelle appelé Riviera Elixir qui a fait tourner les têtes à d’autres tables.
Nous n’avons pas honte d’admettre un peu de fierté dans notre choix lorsque nous avons vu l’une des têtes tournées pointer vers notre table pour commander également un verre d’Elixir.
Les deux boissons étaient vraiment bonnes, et nous aurions probablement pu continuer à boire de la carte des cocktails toute la nuit si nous n’étions pas au courant des vins qu’ils proposaient. Une recommandation du Val de Loire La Cabriole était un bon moyen de résoudre la question de savoir comment accompagner les plats de viande et de poisson.
Le regard
Les fenêtres en verre à vitres s’étendant à peu près sur tout un étage font que St. James ressemble à la toile de fond de l’aquarium d’un millionnaire. C’est vraiment quelque chose à regarder, d’autant plus que la lumière du soir change avec le coucher du soleil.
L’intérieur du lieu est décoré d’un étrange mélange de goûts rustiques et de designs ultra-épurés. Vu à la lumière du jour, cela nous a semblé un peu étrange, mais à mesure que la nuit tombait, cela semblait vraiment se réunir.
Dernières pensées
Riviera est un excellent endroit pour manger. Si vous allez venir ici, assurez-vous d’éclaircir votre horaire du soir, vous allez vouloir savourer cette nourriture.
Bien que certaines cuisines manquent de ce quelque chose de spécial dont Riviera a besoin pour obtenir une critique cinq étoiles de notre part, nous dirons qu’elles sont très proches. C’est l’une des expériences culinaires les plus agréables que nous ayons eues depuis longtemps.
