Dîner à: Le comptoir - La critique complète

Nous passons en revue The Counter – le restaurant turc moderne de Kemal Demirasal qui devient tranquillement très créatif avec du charbon de bois à Notting Hill.

Si vous cherchiez un restaurant servant une cuisine turque créative dans un cadre contemporain – certains pourraient dire hipster – paramètre, il est prudent de supposer que vous commenceriez à chercher dans l’est de Londres. Et si nous vous disions que votre meilleure option est de l’autre côté de la ville, à Notting Hill.

The Counter est une première entreprise britannique du chef turc Kemal Demirasal, autrefois champion de planche à voile qui a appris à cuisiner en autodidacte et a ensuite pris d’assaut la scène culinaire turque.

Son QG de Notting Hill est ouvert depuis environ un an, faisant tranquillement des affaires régulières et affinant, de manière très artisanale, un menu de plats turcs modernes à forte teneur en charbon de bois.

Sa première année n’a pas été faste. Il n’y a pas eu de files d’attente autour du bloc. Ils n’ont pas eu à suspendre les réservations. Vous pouvez parier que cela ne restera pas longtemps ainsi.

Compteur – L’examen complet

La nourriture

Nous nous sommes assis, affamés, ignorant que nous étions sur le point d’essayer certains des meilleurs plats que nous ayons mangés cette année.

Une portion de brochettes de foie d’agneau était notre premier aperçu de ce qu’est The Counter : faire preuve de créativité avec la cuisine turque – et comme cela a été révélé au fil des petites assiettes qui composaient notre premier plat, ils le font avec beaucoup d’art.

Ces brochettes en sont le parfait exemple. Consommés seuls, ils pourraient être décrits comme trop cuits, mais lorsqu’ils sont enveloppés dans du pain plat chargé de taboulé, ce funk de livrée carbonisé s’est transformé en quelque chose de tout simplement magique.

Les soupçons selon lesquels The Counter pourrait en fait préparer une cuisine très créative ont été confirmés par un plat de babaganoush au chocolat – la seule raison pour laquelle vous devriez prendre le temps de manger ici. Fumé, sucré, absolument délicieux et différent de tout ce que nous avons essayé auparavant.

Des assiettes de tartare d’agneau et de feuilles de vigne (dolmades), servies ici déconstruites, viennent ensuite mais sont éclipsées par ce babaganoush ou le kibbeh qui suit. Même encore, ils auraient passé le rassemblement dans n’importe quel autre restaurant.

Mais ce kibbeh…

Moelleux plutôt que croustillant, emballé avec le bœuf haché le plus parfumé et le plus parfumé (y a-t-il une touche de fromage là-dedans?), Sauce au tahini, ils étaient une finition parfaite pour un premier plat qui avait beaucoup séduit grâce à la qualité de la cuisine.

Pour les plats principaux, nous avons eu un kofte kebab. Bien sûr, ce n’était peut-être pas aussi original que les petites assiettes, mais vous ne pouvez pas altérer un plat qui est probablement antérieur à la civilisation.

Nous l’avons mangé accompagné d’une salade de tomates et d’un bol de riz pilaf assaisonné de fruits secs et d’épices et avons fini par goûter quelque chose comme un savoureux gâteau de Noël, en parfaite harmonie avec le kebab.

La boisson

Nous avons pris quelques cocktails avant de passer au vino. Les deux étaient superbes. Nous avons commencé à nous demander s’ils étaient réellement dignes de leur propre bar.

Tout d’abord, les cocktails : le kazandibi – boisson sous forme de dessert turc à base de bourbon lavé à la graisse de noisette (jeez), caramel salé, rehaussé d’orange et de cannelle. Il est probablement temps de mentionner que les boissons au comptoir sont ridiculement créatives.

Ils tournent sur des classiques – le kazandibi ressemble à quelque chose comme un démodé – mais parvient à être quelque chose de complètement à eux. Ils sont aussi carrément délicieux.

Au moins, c’est certainement vrai pour les deux que nous avons essayés – l’autre étant un şalgam, quelque chose comme une margarita turque faite avec du jus de carotte noire fermenté (!) Et une base de mezcal, des notes de pandan et une touche d’épice.

Le regard

Le compteur a l’air cool. De belles briques rouges sont laissées apparentes, tout comme quelques morceaux de tuyaux et autres. Les dessus de table ont peut-être été fabriqués à partir de bois récupéré et la station du serveur semble tout droit sortie de la pièce de devant d’une mère élégante. Le résultat est une sorte de design sans effort qui est parfaitement de bon goût.

Même s’il semble que tout cela soit bricolé, c’est totalement dans l’unité. L’ajout d’un éclairage à faible intensité donne l’ambiance détendue d’un salon lors d’un dîner.

L’autre chose que vous remarquerez à propos de The Counter est le comptoir lui-même – un bartop derrière lequel la cuisine assomme la nourriture. Depuis les tables, vous pouvez attraper de temps en temps des flammes jaillissant du gril, mais assis là-haut, vous seriez au premier rang dans un théâtre gastronomique de premier ordre.

Dernières pensées

C’est un endroit que vous devez avoir sur votre liste de restaurants, et non celui des endroits que vous ne visitez jamais. Nous avons l’embarras du choix à Londres pour les restaurants qui reprennent des techniques anciennes et les modernisent. Peu le font aussi bien que The Counter