Le comédien et acteur Dick Van Dyke a dansé sur les toits il y a plus de 60 ans. Et il a dansé pieds nus dans son jardin l'année dernière dans « All My Love », une vidéo de Coldplay devenue virale le jour de son 99e anniversaire.
Alors qu'il entame samedi son deuxième siècle, cela semble être le bon moment pour se souvenir de la manière dont il est entré dans nos vies : au cours de six années de gloire multimédia qui ont débuté à Broadway au Martin Beck Theatre le 14 avril 1960.
Il a été présenté en deuxième position après Chita Rivera dans , lui faisant la cour et proposant des chansons à Conrad Birdie, une rock star fictive dans le mode Elvis Presley. De plus, comme ce serait son habitude tout au long de sa carrière, il a fait de son mieux pour susciter un sourire dans la plus grande chanson à succès de la série, « Put on a Happy Face ».
a reçu des critiques mitigées, mais ce Midwest dégingandé de 34 ans a été un succès dès le départ. Il a remporté un Tony Award en tant que meilleur acteur vedette dans une comédie musicale et a charmé le public. Et lorsqu'il a pris une semaine de congé pour auditionner pour une sitcom télévisée que Carl Reiner préparait, il a également charmé ses producteurs. À tel point que même s'il était presque inconnu, lorsque personne n'a pu trouver un bon titre pour la série, ils lui ont simplement donné son nom :
Reiner avait initialement choisi le rôle du scénariste de télévision Rob Petrie, car il avait basé le personnage sur sa propre expérience dans la salle d'écriture du comédien Sid Caesar. Mais avec Van Dyke associé à la nouvelle venue de 24 ans Mary Tyler Moore dans le rôle de Laura Petrie, la série n'était pas seulement une comédie sur le lieu de travail – il y avait de la chaleur sur le front intérieur.
Dès le premier épisode, Laura et Rob Petrie étaient sexy ensemble, surtout comparés aux personnages des sitcoms d'Andy Griffith et Danny Thomas qui étaient leur principal concurrent.
Rob et Laura étaient également modernes du milieu du siècle – le genre de banlieusards contemporains que l’on pouvait imaginer vivre dans la rue – mais avec un chef de maison qui, lorsqu’on lui refusait son oreiller préféré à l’heure du coucher, pouvait faire cinq minutes de pantomime au cou cassé.
Les audiences ont commencé lentement, mais dès la deuxième saison, la série figurait fermement dans le top 20 aux heures de grande écoute. Et elle y est restée, même si Van Dyke a commencé à réaliser d'autres projets. Il a tourné la version cinématographique de pendant les premières vacances d'été de l'émission télévisée. Et bientôt, les gens de Disney fouinaient partout, à la recherche d'un ramoneur à associer avec une nounou jouée par Julie Andrews.
Lorsque Van Dyke a déclaré à un intervieweur qu'il souhaitait qu'il y ait plus de divertissements pour enfants de qualité, Walt Disney en a pris note et l'a appelé pour lui proposer le rôle de Bert le ramoneur dans .
Tourné au cours de l'été 1963, le film a nécessité près de 11 mois de montage et d'animation avant d'être prêt pour les salles de cinéma, mais en octobre, juste un mois après la fin du tournage, les acteurs lui ont fait un clin d'œil lorsque Buddy de Morey Amsterdam a lancé un sketch du genre : « Et si Alan sortait habillé en ramoneur cockney mais qu'il devient si gros qu'il ne peut pas descendre par les cheminées ? » Cette blague a été jouée presque dans le silence, mais aurait fait beaucoup plus rire un an plus tard, une fois que le public aurait rencontré Bert le ramoneur dans .
Si Van Dyke s'en souvient, Pamela Travers, qui a écrit les livres pour enfants qui ont inspiré le film, pensait qu'il avait tout faux pour le rôle – et elle n'aimait pas non plus Julie Andrews. C'est vrai que Van Dyke avait peut-être le pire accent cockney de tous les temps.
Mais le film a si bien fonctionné que Disney a pu acheter un terrain en Floride pour y construire un parc à thème à Orlando. Et son buzz est resté en tête des audiences jusqu'à la fin de sa cinquième saison – 158 épisodes – lorsque Reiner a décidé de s'arrêter alors qu'ils étaient encore au sommet. C'était une fin douce-amère, comme Van Dyke s'en souvenait sur NPR.
« Nous tous impliqués », a-t-il déclaré à l'animateur Peter Sagal, « disons que ce furent les cinq meilleures années de notre vie. Nous étions comme des loutres en train de jouer. »
Il a ensuite joué dans des séries télévisées et des dizaines d'autres projets jusqu'à un spot invité primé aux Emmy dans le feuilleton , il y a quelques années à peine, à l'âge de 97 ans.
Cela a été une vie bien remplie – presque toute sa vie a été consacrée à rendre les gens heureux – y compris à la fin de sa visite à , lorsqu'il a ravi le public en chantant les paroles que Morey Amsterdam a écrites sur un thème musical :
Ivy Buck a produit cette histoire numérique.
