Deux peintures de l’artiste romantique Joseph Mallord William Turner devraient retourner en Grande-Bretagne pour la première fois depuis plus de 100 ans.
Les œuvres, toutes deux peintes au milieu des années 1820, sont prêtées par la Frick Collection à New York à la National Gallery de Londres pour une exposition spéciale cet hiver.
L’exposition Turner on Tour verra les peintures à l’huile de Turner Harbour of Dieppe: Changement de domicile et Cologne, l’arrivée d’un bateau à paquets: Soirée, de retour au Royaume-Uni, où elles ont été vues pour la dernière fois en 1911.
Les peintures ont quitté la Grande-Bretagne pour New York en 1914 où elles ont été exposées à la galerie Knoedler, puis acquises par l’industriel américain Henry Clay Frick la même année et sont restées aux États-Unis depuis.
La responsable de Jacob Rothschild du département de conservation de la National Gallery, Christine Riding, a déclaré: «Je suis absolument ravie que ces magnifiques peintures de Turner, l’un des artistes les plus appréciés de Grande-Bretagne, reviennent au Royaume-Uni pour le première fois en plus de 100 ans et seront vus à Trafalgar Square, où ils seront assurément extrêmement populaires.
“La National Gallery était le siège du legs Turner, c’est donc l’endroit idéal pour que les gens puissent se familiariser avec de tels chefs-d’œuvre en personne.”
Harbour of Dieppe : Changement de Domicile et Cologne, l’Arrivée d’un Paquebot : Soir démontrent la fascination de Turner pour le sujet des ports et havres. Les peintures ont été exposées à la Royal Academy en 1825 et 1826 respectivement et représentent le résultat des tournées de croquis régulières de Turner à travers l’Europe qui étaient au cœur de sa réputation d’artiste-voyageur.
Turner a visité le port de pêche français de Dieppe, en Normandie, deux fois au début des années 1820 avant de peindre Harbour of Dieppe : Changement de Domicile dans son studio de Londres.
Plus tard, il a également visité Cologne en Allemagne – une ancienne colonie romaine et un centre commercial, éducatif et religieux de longue date – avant de peindre Cologne, l’arrivée d’un paquebot : le soir.
Bien que Turner ait exposé Harbour of Dieppe: Changement de Domicile à la Royal Academy en 1825, il l’a en fait terminé, et l’a daté par la suite, en 1826, la même année que sa pièce complémentaire Cologne, l’arrivée d’un bateau à paquets: le soir était également présenté à la Royal Academy.
Les deux peintures démontrent l’approche de Turner à la couleur, à la lumière et au pinceau.
Ils empruntent également le format de composition des grands ports maritimes de Claude Lorrain, ainsi que la démonstration du dispositif claudien consistant à utiliser la lumière pour créer une perspective aérienne dans laquelle la brume créée par la lumière du soleil fait que les objets au loin perdent leur focalisation et leur couleur locale et se confondent avec le ciel.
Le directeur de la National Gallery, le Dr Gabriele Finaldi, a déclaré : « Les glorieuses scènes fluviales et portuaires de Turner de la Frick Collection arrivent, dans des circonstances particulières, à Londres pour une exposition sans précédent à la National Gallery.
« Je suis extrêmement reconnaissant à nos amis du Frick d’avoir partagé leurs chefs-d’œuvre avec nous. »
Harbour of Dieppe: Changement de domicile et Cologne, l’arrivée d’un paquebot: Soirée seront tous deux présentés dans le cadre de l’exposition Turner on Tour à la National Gallery du 3 novembre au 19 février.
