Les défenseurs de l’environnement ont relâché pour la première fois une espèce rare de papillon de nuit dans les Highlands pour stimuler sa population en déclin.
La Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) a participé au lâcher de 160 chenilles de beauté à bordure sombre, dans un site spécialement sélectionné dans le parc national de Cairngorms.
Les papillons de nuit à bordure sombre sont originaires des Cairngorms mais sont devenus extrêmement rares en raison de la perte d’habitat.
Il n’y a actuellement que trois petites populations en Grande-Bretagne, dont deux en Écosse et une en Angleterre.
C’est une journée très excitante et un grand pas en avant dans la conservation de ce papillon très rare
Les chenilles ont été introduites dans le cadre du partenariat Rare Invertebrates in the Cairngorms (RIC).
Le Dr Helen Taylor, responsable du programme de conservation chez RZSS, a déclaré: «C’est une journée incroyable pour les papillons de nuit à bordure sombre en Grande-Bretagne.
« Les invertébrés constituent une partie cruciale de nos écosystèmes mais sont souvent négligés.
«Nous sommes ravis de prendre ces mesures pour aider à restaurer les populations de papillons de nuit à bordure sombre et à en savoir plus sur cette espèce insaisissable.
« La surveillance étroite de notre population reproductrice de conservation par l’équipe dévouée de notre organisme de bienfaisance fournit déjà de nouvelles informations sur les comportements reproductifs et écologiques qui n’ont jamais été observés auparavant. »
On espère que les papillons aideront à stimuler la biodiversité dans la région, car l’espèce joue un rôle important dans les écosystèmes dans lesquels ils vivent.
Le Dr Taylor a déclaré : « Lorsque nous perdons ces espèces, nous perdons les fonctions qu’elles remplissent et, lentement mais sûrement, nos écosystèmes cesseront de fonctionner.
« Nous reconnaissons l’importance des invertébrés rares en Écosse et investissons massivement pour inverser leur déclin. »
L’année dernière, 40 œufs de papillons de nuit à bordure sombre ont été collectés dans la nature et transférés dans une installation d’élevage spécialement conçue au RZSS Highland Wildlife Park.
Ils sont devenus des papillons adultes en quelques semaines et ont produit 497 œufs supplémentaires.
La plupart de ces œufs ont éclos en chenilles qui ont maintenant été relâchées, tandis que le reste des chenilles de cette année sont actuellement en train de se nymphoser.
Un certain nombre d’individus resteront dans l’installation dans le cadre du programme d’élevage de conservation, tandis que d’autres seront relâchés dans la nature à l’état adulte sur le même site que les chenilles.
Le Dr Tom Prescott, responsable de la conservation de Butterfly Conservation Scotland, a déclaré : « C’est une journée très excitante et un grand pas en avant dans la conservation de ce papillon très rare.
« Cela reflète un travail acharné entrepris par les partenaires du projet et les bénévoles ainsi que plusieurs propriétaires fonciers volontaires et enthousiastes et un plan directeur sur la façon dont nous assurons une conservation réussie des espèces menacées. »
