Il y a environ 25 ans, alors que Jake Berry était en première année à l'université, il a reçu de mauvaises nouvelles. L'un de ses plus vieux amis, Jack, avait été transporté d'urgence à l'hôpital. La cause de son hospitalisation n'était pas claire.
« C'était le début des SMS, donc j'attendais vraiment des appels téléphoniques pour avoir des mises à jour sur l'état de Jack et ce qui se passait », a déclaré Berry.
C'était un jeudi soir, ce qui signifiait généralement qu'il sortait avec ses amis. Mais il n'était pas d'humeur à socialiser.
« J'avais juste besoin de temps seul pour essayer de me vider la tête et d'en savoir plus sur ce qui se passait. Alors, je suis resté seul dans mon dortoir pendant ce qui est rapidement devenu l'une des nuits les plus longues et les plus solitaires de ma vie », se souvient Berry.
Tard dans la soirée, une de ses amies, Jess, s'est arrêtée dans son dortoir pour le surveiller. Jess a amené deux amis qui étaient en visite pour le week-end. Berry a rappelé que Jess les avait présentés comme Kim et Corey.
Ils discutèrent tous les quatre pendant quelques minutes. Dès qu'ils ont appris la situation difficile de Berry, Kim et Corey sont intervenus pour l'aider. Les deux femmes sont parties et ont pris leur voiture, sont allées chercher Berry et l'ont conduit environ une heure au nord jusqu'à sa ville natale.
« Ils m'ont déposé chez un ami où tous ces autres s'étaient rassemblés. J'ai pu passer la nuit là-bas à pleurer et à compatir avec mes amis », a déclaré Berry.
L'ami de Berry, Jack, a finalement reçu un diagnostic de lymphome. Il est décédé environ un an plus tard. Mais la communauté construite autour de Jack de son vivant est toujours présente dans la vie de Berry.
« Ces amis que j'ai rencontrés ce soir-là sont désormais mes frères. Nous avons traversé des hauts et des bas de la vie ensemble. Beaucoup d'entre nous vivent maintenant… dans la même ville où nous avons grandi. Nous élevons nos enfants ensemble », a déclaré Berry.
« Je repense à tout ce qui m'aurait manqué si je n'avais pas été là ce soir-là… et je dois remercier Kim, Corey et Jess pour cela. »
Berry a perdu contact il y a des années avec les femmes qui lui ont permis de rentrer chez lui ce soir-là, mais il ne les a pas oubliées.
« Je pense vraiment souvent à eux – à l'impact qu'ils ont eu sur ma vie – (et) j'espère que (leur) générosité leur sera décuplé. »
