Demond Wilson, l'acteur surtout connu pour avoir joué Lamont Sanford, le fils de la populaire série comique NBC des années 1970, est décédé.
L'acteur est décédé vendredi des suites d'un cancer à son domicile de la région de Palm Springs, en Californie du Sud. Il avait 79 ans. Le publiciste de Wilson, Mark Goldman, a confirmé le décès dans un e-mail adressé à NPR.
« J'ai eu le privilège de travailler avec Demond pendant 15 ans et sa perte est profondément ressentie », a déclaré Goldman. « C'était un homme incroyable et son impact ne sera jamais oublié. »
Wilson avait la vingtaine lorsqu'il a décroché le rôle de Lamont Sanford, le rejeton de l'acariâtre Fred Sanford, joué par Redd Foxx. Le père a obtenu toutes les meilleures répliques, mais le junior a tenu bon dans leurs fréquentes disputes. Wilson s'est souvenu de son passage dans la série dans ses mémoires de 2009
Les producteurs Norman Lear et Bud Yorkin se sont basés sur la célèbre série télévisée britannique des années 60 et début des années 70 sur une relation père-fils en col bleu. était révolutionnaire en offrant un aperçu de la vie de famille noire rarement vue à la télévision en réseau à l'époque. « Le personnage entre le fils et le père était très intéressant pour moi et pour Norman dans le sens où, malgré le fait qu'ils vivaient ensemble et se plaignaient, etc., ils ne pouvaient pas vivre l'un sans l'autre », a déclaré Yorkin dans une interview accordée à NPR en 2008.
Wilson a ensuite joué le rôle d'un joueur en difficulté dans la sitcom à la fin des années 1970, et le plus décontracté des divorcés dans , une émission télévisée basée sur la pièce à succès de Neil Simon. Ses crédits de films incluent (1970), (1971), (1981) et (2000).
Wilson est né à Valdosta, en Géorgie, en 1946 dans une famille catholique ouvrière et a grandi dans le quartier de Harlem à New York. Il a étudié la danse lorsqu'il était enfant et s'est produit à Broadway. Il a ensuite servi dans l’armée américaine au Vietnam. À son retour, il est apparu dans diverses émissions à Broadway et hors Broadway, et a finalement déménagé à Los Angeles. En 1971, Lear le choisit dans un épisode de la populaire sitcom. L’année suivante, il l’a mis sur la voie de la célébrité.
Wilson portait une forte foi chrétienne depuis son enfance. Après avoir subi une rupture de son appendice qui a mis sa vie en danger à l'âge de 12 ans, il a cherché un moyen de consacrer sa vie à Dieu. Dans les années 1980, il a été ordonné pasteur pentecôtiste et a ensuite mené des carrières parallèles d’acteur et de prédication. Son livre de 1998 est une critique d'un point de vue chrétien du mouvement New Age et de la franc-maçonnerie, entre autres approches quasi spirituelles.
Il laisse dans le deuil son épouse, Cicely Johnston, leurs six enfants et deux petits-enfants.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique à NPR, son fils Demond Wilson Jr. a déclaré que Wilson senior était « un père, un acteur, un auteur et un ministre dévoué ».
« Demond a vécu une vie ancrée dans la foi, le service et la compassion », peut-on lire dans le communiqué. « Grâce à son travail à l'écran, à ses écrits et à son ministère, il a cherché à élever les autres et à laisser un impact significatif sur les communautés qu'il a servies. »
