Rupert Murdoch n'avait que 21 ans en 1952 lorsqu'il hérita de son premier journal. un tabloïd de l'après-midi publié en Australie-Méridionale, avait un tirage modeste, mais Murdoch, qui fêtera ses 95 ans en mars, l'a utilisé comme tremplin pour créer un vaste empire médiatique conservateur qui comprend Fox News, le et
Murdoch considère depuis longtemps ses exploitations comme une entreprise familiale, qu'il espère léguer à ses enfants. Ces dernières années, cependant, une division politique au sein de la famille a opposé les quatre enfants aînés de Murdoch – Lachlan, James, Elisabeth et Prudence – et a inspiré la série dramatique de HBO.
« Rupert Murdoch a déclaré que son rêve était de bâtir une entreprise familiale. Et ce qu'il a bâti, c'est une entreprise qui a détruit sa famille », explique le journaliste Gabriel Sherman.
Sherman couvre la famille Murdoch depuis près de deux décennies. Dans son nouveau livre, il raconte la longue bataille publique pour le contrôle de l’entreprise familiale et la manière dont leurs agences de presse ont changé la politique.
Dans le livre, Sherman détaille comment le fils de Murdoch, James, en particulier, est devenu de plus en plus critique à l'égard du penchant conservateur de l'entreprise. Mais en septembre, après des années de querelles juridiques, James, Elisabeth et Prudence auraient chacun accepté d'accepter 1,1 milliard de dollars pour renoncer à leur participation dans la société, laissant Lachlan comme héritier du trône de leur père.
« Je pense que (Rupert Murdoch) considère la remise de l'empire à Lachlan comme un triomphe », dit Sherman. « Il a en fait fait ce qu'il avait prévu de faire, c'est de transmettre l'entreprise à l'un de ses enfants – au prix de la destruction de la famille nucléaire dans laquelle ils ont tous grandi. »
Faits saillants de l’entretien
À propos des enfants Murdoch qui apprennent les affaires dès leur plus jeune âge
Dès le début, il espérait et souhaitait que ses enfants soient apprentis dans le métier dès qu'ils seraient en âge de lire. Il y a une anecdote étonnante dans les livres sur la façon dont Rupert Murdoch, qui a parcouru le monde pour acheter des sociétés de médias et étendre son empire, lorsqu'il passait par New York, où il élevait ses enfants, sa seconde épouse, Anna, réveillait les enfants à l'aube, leur faisait mettre un blazer et une cravate, et venait à la table du petit-déjeuner, où ils passaient quelques moments précieux avec Rupert et discutaient de l'actualité de la journée ou des dernières machinations qu'il faisait. Il s’agissait essentiellement d’une école de finition dans l’art de créer une entreprise médiatique – et il s’agissait d’enfants de 8, 9, 10, 12 ans, et Rupert ne s’est jamais senti plus proche de ses enfants que lorsqu’il discutait de l’entreprise.
Sur la philosophie du père de Rupert Murdoch (Sir Keith Murdoch était un journaliste)
La philosophie était qu'un journal devait être « fait payer ». Sensationnalisme, nouvelles, scoops et potins – tout cela constituait un ensemble séduisant que Sir Keith attendait et voulait que Rupert apprenne. Et les propriétés médiatiques de Rupert, depuis Londres jusqu'à Fox News aujourd'hui, témoignent toutes du même ADN de l'information en tant que divertissement, de l'information en tant que profit. Et c’était la philosophie de Sir Keith.
À propos de Rupert Murdoch testant sa philosophie de l'édition aux États-Unis dans les années 70
L’une de ses premières acquisitions majeures aux États-Unis a eu lieu à San Antonio, au Texas. Il y avait deux journaux en difficulté à San Antonio qui étaient mis en vente et Rupert pensait que cela pourrait être une sorte de laboratoire pour lui permettre d'essayer sa forme sensationnaliste de tabloïd britannique en Amérique – et c'est ce qu'il a fait. … Il a utilisé San Antonio pour montrer qu'il pouvait augmenter son lectorat. Il a stimulé la circulation de ces journaux grâce à des histoires sensationnelles et scandaleuses qui avaient des titres comme « un cadavre sans tête trouvé dans un caniveau ». La seule valeur médiatique était de choquer le lectorat, et si vous regardez Fox News et ce qu'il a fait (par la suite), c'est une ligne directrice qui a traversé toute sa carrière.
Sur la réaction de Murdoch à la couverture médiatique du scandale du Watergate
Il considérait le Watergate comme une preuve de ce qu'une « presse libérale » incontrôlable pouvait faire à une société. Il a dit aux gens que le Watergate était une sorte de sale coup politique banal. C'était maladroit. Oui, c’était inconvenant, mais ce n’était en aucun cas une raison pour laquelle Nixon aurait dû être contraint de quitter ses fonctions. … Rupert a une philosophie selon laquelle, fondamentalement, tout le monde est corrompu, tout le monde le fait. Donc le fait que Nixon ait été surpris en train de faire cela est mauvais, mais les démocrates ne valaient pas mieux. … Je pense que Rupert se considérait comme un correctif et comme un moyen de donner une voix aux conservateurs.
Sur l'influence de MAGA sur l'empire médiatique Fox
Je pense que Rupert est en quelque sorte désormais captif d'une prison qu'il a construite. Il ne contrôle pas le mouvement MAGA. Je pense que le meilleur exemple en est le procès Dominion, l’exode des téléspectateurs après les élections de 2020, lorsque Fox News a tenté de rapporter la vérité selon laquelle Biden avait gagné. Et très rapidement, Fox News a dû adhérer au complot électoral volé par Trump, sinon son activité s’effondrerait. Je pense que l’une des tragédies est que le désir de Rupert d’audience et de profits a déclenché un populisme qui est désormais bien plus important que Fox News ou n’importe lequel de ses médias. … Mon image mentale de Murdoch est qu'il surfe maintenant, il surfe sur une vague qu'il a déclenchée, mais il ne peut pas arrêter la vague, et tout ce qu'il peut faire maintenant, c'est essayer de la surfer.
Comment on se souviendra de Murdoch
Il est sans aucun doute l’une des personnes les plus marquantes du 20e et du début du 21e siècle. Rares sont ceux qui ont eu autant d’influence sur la politique mondiale que lui. Je pense qu’il a été une force incroyablement destructrice sur la politique mondiale. Mais il ne fait aucun doute, peu importe ce à quoi vous pensez, que vous soyez à gauche, à droite ou au centre, il a changé le monde. Je pense que malheureusement, maintenant, nous allons tous vivre avec les conséquences.
