L’espoir présidentiel Chris Christie a critiqué Donald Trump vendredi lors d’une conférence à Washington, DC, tandis que d’autres républicains envisageant la nomination ont généralement hésité à mentionner l’ancien président à un public de ses partisans.
« Méfiez-vous, tout le monde, d’un chef qui n’a aucun défaut. Méfiez-vous d’un dirigeant qui dit que quand quelque chose ne va pas, c’est la faute de tout le monde », a déclaré Christie lors de la conférence de la Faith & Freedom Coalition, taquinant ce qui deviendrait des critiques sévères et pointues de l’ancien président.
L’ancien gouverneur du New Jersey, qui n’avait par ailleurs suscité que peu de réaction de la part de la foule, a reçu une salve d’applaudissements chaleureux à la mention qu’il était le premier candidat à approuver Trump en 2016, lorsqu’il s’est retiré de la primaire au début de la course. Mais ces applaudissements ont été rapidement suivis de huées intenses alors que sa conclusion devenait claire.
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« Je cours parce qu’il nous a laissé tomber », a déclaré Christie, faisant référence à Trump. « Il nous a laissé tomber parce qu’il ne veut pas – il ne veut pas – assumer la responsabilité des erreurs qui ont été commises et des fautes qu’il a commises dans toutes les choses qu’il a faites. Et ce n’est pas du leadership, tout le monde. C’est un manque de leadership. »
Christie a décrit comment Trump l’a « rabaissé » et l’a insulté, en raison de son désaccord avec l’ancien président alors que la foule l’interrompait en criant : « Nous aimons Trump ».
« Vous pouvez l’aimer autant que vous voulez », a déclaré Christie. « Mais je vais vous dire, je vais vous dire que faire ce genre de choses rend notre pays plus petit. »
Les commentaires de Christie interviennent alors que Trump est sur le point de faire la une de l’événement avec un discours samedi et que d’autres républicains candidats à la présidence ont généralement dansé autour de l’ancien président dans leurs remarques plus tôt dans la journée. Christie a été un critique fiable de Trump, avec l’ancien gouverneur de l’Arkansas Asa Hutchinson, car les deux sont devenus les seuls candidats primaires du GOP qui affrontent régulièrement et agressivement l’ancien président.
Trump, qui mène le peloton pour la nomination du GOP, a semblé maintenir son emprise sur une grande partie du parti, même si certains républicains ont exprimé le besoin que le GOP aille de l’avant après une performance décevante lors des élections de mi-mandat. Même ainsi, les membres du champ présidentiel républicain en constante expansion envisagent une ouverture, alors que les déboires juridiques de l’ancien président commencent à s’accumuler contre lui.