L'avocat de la défense de Donald Trump avait l'intention jeudi de présenter le témoin clé de l'accusation, Michael Cohen, comme un menteur peu fiable, lors de son contre-interrogatoire dans le cadre du procès secret de l'ancien président.
Cohen, qui a commencé son témoignage lundi, est le dernier témoin à charge. L'ancien avocat, confident et arrangeur de Trump est crucial pour corroborer et étoffer de manière encore plus détaillée le récit de l'accusation selon lequel Trump s'est donné beaucoup de mal pour cacher les paiements effectués avant l'élection présidentielle de 2016 afin de faire taire les allégations de relations sexuelles extraconjugales.
L'avocat de la défense Todd Blanche a tenté de décrypter l'histoire de Cohen et son personnage tout au long de son contre-interrogatoire, soulignant comment il avait changé son histoire à la fois devant le tribunal et lors de son témoignage au Congrès.
Voici les principaux points à retenir du contre-interrogatoire de Cohen, basés sur la presse rapports:
Une histoire de mensonge sous serment
Blanche a concentré une grande partie de son questionnement sur le film 2018 de Cohen plaider coupable à des accusations fédérales, notamment mentir au Congrès au sujet d'un projet Trump Tower à Moscou. À la barre, Cohen a de nouveau déclaré avoir menti à deux commissions du Congrès au sujet de ses contacts avec des responsables russes. Blanche a souligné qu'au moment où il a menti, Cohen était également sous serment. Cohen a répondu par un simple : « Oui, monsieur. »
Blanche a également tenté de montrer à Cohen qu'il avait menti à propos de ses mensonges, en soulignant les moments où Cohen avait déclaré qu'il acceptait la responsabilité des mensonges et en affirmant parfois qu'il avait menti par loyauté envers Trump. Cohen a précisé que sa déclaration au Congrès avait été conçue pour rester « sur un message, un message que nous savions tous que M. Trump voulait », mais qu'en fin de compte, il était responsable de ses mensonges.
Blanche n'a pas tardé à souligner que l'aveu de Cohen signifie qu'il a menti à un juge en 2018 lorsqu'il a déclaré que personne ne l'avait « menacé ou incité » à plaider coupable. Cohen a répondu qu'il devait accepter l'accord de plaidoyer, sinon lui et sa femme auraient été inculpés. Blanche a demandé si Cohen avait menti lorsqu'il a déclaré que personne ne lui avait fait pression pour qu'il plaide coupable.
« Ce n'était pas vrai », a déclaré Cohen à propos de sa déclaration au juge en 2018.
Le point de vue changeant de Cohen sur le pardon
Blanche a passé du temps à essayer de cerner les réponses fluctuantes de Cohen quant à savoir s'il accepterait une grâce de Trump. Lors d’une audience au Congrès en 2019, Cohen a déclaré à un comité de la Chambre qu’il n’avait « jamais demandé, ni accepté, une grâce au président Trump ». Moins de deux semaines plus tard, il a déclaré lors d'une déposition qu'il avait demandé à son avocat d'envisager une grâce.
Cohen a déclaré jeudi qu'au moment où il avait déclaré ne pas vouloir de grâce, c'était vrai – qu'il avait ensuite décidé d'examiner la question.
« Je voulais que ce cauchemar se termine », a-t-il déclaré. « On le faisait miroiter. Je l'ai vu à la télévision. Alors je leur ai demandé : « Est-ce quelque chose dont on parle vraiment ? »
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Appeler Trump à propos de Stormy… ou d'un garçon de 14 ans ?
Plus tôt dans la semaine, Cohen a déclaré qu'un appel sur un téléphone appartenant au garde du corps de Trump, Keith Schiller, en 2016, avait eu lieu lorsque Cohen et Trump avaient discuté de la résolution du problème avec la star du porno Stormy Daniels, quelques jours seulement avant qu'il ne lui envoie un paiement de 130 000 $ pour l'empêcher de discuter de ce qu'elle avait. a dit qu'il s'agissait d'une relation sexuelle entre elle et Trump.
Mais Blanche a souligné les enregistrements de messages texte des minutes précédant l'appel – qui n'ont duré que 96 secondes – qui concernaient des appels téléphoniques de harcèlement que Cohen recevait et qu'il a finalement découvert qu'ils étaient passés par un garçon de 14 ans. Cohen a affirmé avoir parlé à la fois du garçon et de Daniels lors de l'appel.
« Vous avez eu suffisamment de temps pendant cette minute et 36 secondes pour informer M. Schiller de tous les problèmes que vous rencontriez avec cet appel téléphonique harcelant et également pour informer le président Trump de l'état de la situation de Stormy Daniels », a demandé Blanche.
Cohen a déclaré qu'il pensait dire la vérité.
Vengeance… Meilleur servi froid
Blanche a diffusé des extraits du podcast de Cohen pour le jury. Son franc-parler et parfois profane à l'antenne contrastait fortement avec les réponses mesurées, pour la plupart en un seul mot, qu'il a données au tribunal – une tentative de la défense de saper la crédibilité de Cohen et de le présenter comme quelqu'un qui insiste sur la vengeance.
« Cela ne ramènera pas l'année que j'ai perdue ni les dommages causés à ma famille. Mais la vengeance est un plat qui se mange froid », a déclaré Cohen dans un clip. « Tu ferais mieux de croire que je veux que cet homme tombe. »
Au moins neuf législateurs républicains se sont rendus jeudi à New York pour soutenir l'ancien président. Ils comprenaient : le représentant Matt Gaetz de Floride, le représentant Lauren Boebert du Colorado, le représentant Andy Biggs de l'Arizona, le représentant Mike Waltz de Floride, le représentant Eli Crane de l'Arizona, le représentant Andy Ogles du Tennessee, la représentante Anna Paulina Luna. de Floride, le représentant Ralph Norman de Caroline du Sud et le représentant Bob Good de Virginie.
Boebert, Gaetz, Waltz et Good étaient assis avec Eric Trump au premier rang de la galerie, et Luna était assise au deuxième rang, selon l'AP. Peu après son arrivée, Gaetz posté des commentaires qui faisaient écho à ce que Trump avait dit aux Proud Boys lors d’un débat présidentiel de 2020.
« Prenez du recul et restez à vos côtés, Monsieur le Président », a écrit Gaetz.
A la sortie du tribunal jeudi, Blanche dit le juge, il prévoyait d'interroger Cohen lundi. Le tribunal ne siégera pas vendredi car Trump devrait assister à la remise des diplômes d'études secondaires de son fils Barron en Floride.
En dehors de la salle d’audience, Trump n’a pas répondu aux questions répétées des journalistes quant à savoir s’il envisageait de témoigner. Son avocat a déclaré au juge que Trump n'avait pas encore décidé s'il témoignerait.
