On nous dit que la politique est différente de celle des décennies passées : plus idéologique, moins productive. Le documentaire , qui décrit le mandat souvent décrié de Jimmy Carter comme un exercice vaste et largement réussi de résolution de problèmes, offre une nouvelle preuve de cette notion.
Le ton mesuré de feu Walter Mondale, candidat à la vice-présidence de Carter en 1976, expose d’emblée le principe de fonctionnement de Carter.
« L’histoire parle généralement du président Carter », dit son ancien vice-président : « Eh bien, c’est un gars sympa et une bonne personne, un grand ex-président, mais c’est un président raté, qui n’a jamais vraiment été capable de se hisser au niveau supérieur ». défis de son temps. C’est l’histoire qu’on nous a racontée, mais tout est faux. »
Un correctif sans vergogne au récit commun est ce qui suit. Les succès de Carter sont mis en évidence et ses moments moins réussis sont expliqués.
Panneaux solaires sur le toit de la Maison Blanche en 1979
Les cinéastes Will et Jim Pattiz détaillent comment il a donné l’exemple en matière d’économie d’énergie, enfilant des pulls plutôt que d’augmenter la chaleur, et en faisant quelque chose que le présentateur Walter Cronkite a dû expliquer aux téléspectateurs en 1979 parce que cela ressemblait à de la science-fiction : capturer l’énergie solaire en mettant panneaux solaires sur le toit de la Maison Blanche.
« En l’an 2000 », a prédit Carter en montrant les panneaux, « le chauffe-eau solaire derrière moi… sera toujours là, fournissant une énergie efficace et bon marché. »
Ce n’était pas. Le chauffage et les panneaux solaires ont tous été retirés par le président Ronald Reagan quelques années plus tard.
« À quoi aurait ressemblé la vie si nous avions continué à investir dans une économie basée sur les énergies propres ? se demande Rose Marcario, militante pour la conservation et ancienne PDG de Patagonia, dans le film.
Et d’autres font des remarques similaires à propos d’autres initiatives de l’administration Carter :
- Un accord de Camp David dans lequel le président des États-Unis transportait personnellement des propositions entre les cabines des présidents israélien et égyptien qui refusaient de se parler.
- La législation sur l’éthique dans le gouvernement a été adoptée en réaction au Watergate et a établi le mécanisme d’un avocat indépendant chargé d’examiner les allégations de malversations présidentielles.
- Diversifier un système judiciaire fédéral avec seulement huit femmes juges dans son histoire. Carter en a nommé 40.
Rien à propos de « la convoitise dans mon cœur »
Vous n’entendrez pas parler de la phrase très moquée de Carter « la convoitise dans mon cœur » dans une interview avec Playboy, qui a failli faire chavirer ses efforts électoraux. Ni plus que des références furtives à des conduites de gaz longues de plusieurs pâtés de maisons. Et il y a quelques truquages astucieux autour de la crise des otages en Iran qui a retardé la dernière année de sa présidence.
Les frères Pattiz sont des partisans sans vergogne. Mais les cinéastes savent comment raconter une bonne histoire sur le capital politique dépensé par Carter pour faire adopter par le Congrès un traité renégocié sur le canal de Panama. Ou nommer le chef de la Réserve fédérale, Paul Volcker, dont Carter savait qu’il maîtriserait l’inflation en augmentant les taux d’intérêt et condamnerait presque certainement ses efforts de réélection.
Ou défier l’industrie pétrolière en transformant de vastes étendues de l’Alaska en parc national, ce qui a empêché le forage pendant une génération et a sans doute fait de lui le président le plus soucieux de la conservation depuis Teddy Roosevelt.
Un homme honorable faisant ce qu’il pensait être juste
Les cinéastes décrivent Carter comme un homme honorable faisant ce qu’il pensait être juste – un héritage confirmé par une période post-présidentielle que le film ne couvre pas : un prix Nobel de la paix qu’il a reçu des décennies plus tard pour son travail sur les droits de l’homme, des élections équitables et Habitat pour L’humanité, parmi bien d’autres causes.
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Au lieu d’entrer dans les détails, ils ont laissé Andrew Young, l’ambassadeur de Carter aux Nations Unies, résumer la présidence de Carter.
« Je ne pense pas que nous ayons commencé à apprécier Martin Luther King Jr. », réfléchit l’ancien leader des droits civiques, « jusqu’à son décès. Je pense que la même chose sera vraie pour Jimmy Carter. Il devra passer au dans notre prochaine vie avant de nous arrêter suffisamment longtemps pour apprécier à quel point il était un excellent président. »
Encore un peu plus longtemps, donc.
(Carterland)
