Depuis sa sortie d'une colonie pénitentiaire russe en décembre 2022, la star de la WNBA et médaillée d'or olympique Brittney Griner vit un cauchemar récurrent dans lequel elle est de retour en Russie et elle a des problèmes avec ses papiers.
Dans son rêve, dit-elle, lorsqu'elle se rend à l'ambassade de Russie pour obtenir de l'aide, « Je suis coincée de nouveau dans la cellule dans laquelle j'étais, et il n'est pas question de revenir. Donc je suis de retour à l'endroit où je me trouvais. passé la plupart du temps. »
Comme beaucoup de joueurs de la WNBA, le salaire de Griner était si bas qu'en 2014, pendant l'intersaison, elle a commencé à jouer pour une équipe en Russie où le salaire était considérablement meilleur qu'aux États-Unis. Mais le 17 février 2022, quelques jours seulement avant la Russie. Après avoir envahi l'Ukraine, les autorités de l'aéroport de Moscou ont trouvé deux cartouches de vape contenant une petite quantité d'huile de cannabis dans les bagages de Griner.
Bien que Griner ait reçu une ordonnance de marijuana médicale pour soulager la douleur chronique causée par les blessures causées par le basket-ball, elle a été arrêtée à l'aéroport et finalement condamnée à neuf ans de prison. Elle a passé 293 jours en prison en Russie avant d'être libérée dans le cadre d'un échange de prisonniers.
Griner, qui mesure six pieds neuf pouces, dit qu'elle se sentait comme un animal de zoo lorsqu'elle était en prison. « Les gardes venaient littéralement ouvrir le petit judas, regarder à l'intérieur, puis je les entendais rire en marchant dans le couloir », dit-elle.
En prison, Griner a regardé à la télévision la propagande russe liant le président Biden au parti nazi et s'est brossé les dents avec un dentifrice périmé en 2007. « Nous mettions [the toothpaste] sur la moisissure sur les murs, car cela aiderait à tuer la moisissure qui se développe sur les murs », dit-elle.
Griner se prépare pour sa deuxième saison depuis qu'elle a retrouvé son équipe, le Phoenix Mercury. Elle écrit sur sa vie dans le basket-ball et son emprisonnement dans ses mémoires,
Faits saillants de l’entretien
Sur le fait d'avoir contracté le Covid-19 juste avant de partir pour la Russie en février 2022 et d'avoir un mauvais pressentiment à propos du voyage
Il y avait tellement de signes de ne pas y aller. Mais… J’ai grandi avec la morale selon laquelle tu finis ce que tu commences. Et je ne veux jamais laisser mes coéquipiers dans une mauvaise position. Nous étions sur le point de remporter l’Euroligue et la Ligue russe, comme nous l’avons toujours fait. Donc je voulais juste le terminer et que ce soit la fin.
Sur place à l'aéroport de Moscou lors de son arrestation
J'ai fait ce voyage plusieurs fois au cours d'une saison. Nous revenons deux ou trois fois au cours d'une même saison, [I’ve] j'y suis depuis huit ans. Donc, je n'ai jamais vu autant de sécurité. … C'était très aléatoire. Et tous ceux qui étaient mis de côté semblaient soit américains, soit, vous savez, non russes. Et tous les Russes se contentaient de marcher au milieu, sans se faire contrôler. …
[Getting detained was] changement de vie. J'ai définitivement eu un moment de toutes ces horribles pensées de ne jamais voir ma famille, d'être traîné à travers les médias, les organes d'information, tout le monde donnant son opinion et tous les opposants ayant des munitions pour commencer à cracher toutes ces choses sur moi.
Sur la vie dans une prison russe
Vous disposez de trois toilettes et d'une douche pour accueillir plus de 50 femmes. Et puis il n'y a pas d'eau chaude. J'avais un seau et une louche. Donc, vous prendriez une bouilloire comme une bouilloire à thé, vous réchaufferiez l'eau de l'évier, la versiez dans le bol, dans le seau. Vous emportez le seau et la louche sous la douche. Vous vous accroupissez sous la douche et vous ramassez et versez. Et c'est comme ça que vous prenez une douche et vous avez environ cinq minutes parce qu'il y a environ dix, 12 autres femmes qui attendent dans la salle de bain pour entrer dans cette douche.
Sur la façon dont le désespoir qu’elle a vécu en prison lui a rappelé l’isolement qu’elle a connu dans son enfance
J'avais des filles qui venaient vers moi à l'école et me touchaient la poitrine, riaient et riaient et disaient : « Oh, écoute, ce n'est vraiment pas une fille. C'est un homme. Écoute sa voix. Regarde comme elle est grande. » Il suffit donc de traiter cela de manière isolée. Et tout cela avant le sport. Avant de devenir l’athlète cool, j’étais le cinglé et celui qui était tellement différent.
[In prison] … J'étais à nouveau comme ce spectacle. Quand j'ai d'abord [went] dans la cellule du comté, et j'étais en isolement, juste les mauvaises pensées ont commencé à s'infiltrer : ma vie est finie. … Qui sera en vie quand je sortirai ? Mes parents seront-ils toujours là ? Est-ce que ma femme et moi allons passer neuf ans en prison ? Toutes ces mauvaises pensées ont commencé à affluer, et j'avais l'impression que ce serait peut-être mieux si je n'étais pas là, peut-être.
Sur les retrouvailles avec sa femme après sa sortie de prison
Nous devons apprendre à être ensemble, mais aussi avoir le temps de nous éloigner un peu les uns des autres. Certaines des choses que nous aimions faire auparavant ont changé. J'adorais être à la maison toute la journée et dans la chambre… toute la journée à regarder la télévision, à regarder des émissions. Et ça a été déclencheur pour moi parce qu'au centre de détention, tout ce que je pouvais faire, c'était rester assis sur mon lit toute la journée, moins une heure dehors. Donc je ne pouvais plus faire ça comme ça. … Nous gardons la maison froide. Je déteste avoir froid maintenant. J'étais agité, j'étais juste en train de partir et… on s'est rendu compte que le fait d'avoir froid m'a remis dans cette cellule. C'était donc comme des petites choses… et nous avons fait les bonnes corrections.
À son retour au basket
Si j'avais attendu plus longtemps pour m'y remettre, je pense que cela aurait été encore plus difficile. Honnêtement, je savais que je devais commencer à me mettre en forme si je voulais revenir au jeu. Je savais que je ne pouvais plus attendre. Et je remercie mon équipe d’avoir cru en moi, et ils ont fait tout ce qu’ils pouvaient pour m’aider à revenir sur ce terrain. J'étais content de l'avoir fait. … Je me sens définitivement à 100% comme avant moi maintenant.
