Je ne sais pas pour vous, mais je souffre d’une fatigue chronique des métaphores. Il n’y a rien qui tourne terriblement mal, s’effondre, arrive en retard, coûte trop cher, retarde des millions et sape notre santé mentale, qui ne puisse être récupéré comme métaphore du dysfonctionnement de la Grande-Bretagne en 2023. Tout le monde veut contrôler le récit ces jours-ci : les entreprises, managers de football, stars de télé-réalité. Les tentatives du gouvernement pour contrôler le récit n’ont – dirons-nous – pas entièrement réussi, dans la mesure où le récit sur la façon dont la Grande-Bretagne est bien gérée est moins une machine de relations publiques bien rodée qu’une meute de hyènes en fuite. Bienvenue au Royaume-Uni, pays au symbolisme flagrant.
HS2 remporte le prix du meilleur appareil polyvalent. C’est le Jude Bellingham des métaphores du déclin national, dans le sens où il contient un peu de tout. Malheureusement en retard, avec un budget largement dépassé, soumis aux vicissitudes d’un leadership médiocre et de l’indécision, HS2 a réalisé l’exploit spectaculaire d’être le chemin de fer de haute technologie reliant Londres au nord qui n’ira plus vers le nord. Ou bien Londres.
On sait depuis longtemps que le Parlement est en danger d’effondrement et d’incendie : le projet de loi est gigantesque et cet été les réparations ont encore été reportées. Au-delà des dangers bien réels, la vue du berceau de notre politique tombant en ruines serait le nec plus ultra des métaphores visuelles. En parlant d’effondrement, une manifestation effroyable de 2023 a été la fermeture de plus de 100 écoles la semaine précédant la rentrée scolaire à cause du dangereux béton cellulaire armé autoclavé. En Grande-Bretagne, même le béton ne fonctionne pas.
Il n’est pas étonnant que les Britanniques fassent autant appel au sarcasme. On en met sur tout, comme du ketchup. ça masque le goût
L’ambiance « plus rien ne fonctionne » a été joliment complétée par le nouveau porte-avions de la Royal Navy, le HMS Prince of Wales, qui a passé plus de temps en réparation qu’en service et qui est resté hors service pendant près d’un an après une hélice cassée et deux problèmes majeurs. des inondations.
Dans les rues commerçantes, avec les devantures des magasins fermées ou, pire encore, dans les magasins de bonbons américains, le vol à l’étalage est passé d’un « crime » idiot et démodé à une partie acceptable de l’économie grise. Du côté positif, la police a gracieusement promis d’enquêter désormais sur les cambriolages, tandis que le ministère de l’Intérieur peut se vanter de ses efforts pour augmenter les effectifs de la police de 20 000, après avoir été les mêmes qui ont réduit les effectifs de la police de 20 000.
En août, quelqu’un a mis hors service le contrôle aérien, laissant des milliers de personnes bloquées à l’étranger et démunies dans les aéroports. Il se passe à peine un mois sans embouteillage à Douvres. Une montagne de détritus a atteint une taille énorme dans l’East End cette semaine, jusqu’à ce que le Standard y attire l’attention.
Si vous avez besoin d’un visage pour « comment nous vivons aujourd’hui », ne cherchez pas plus loin que Nadine Dorries qui lui téléphone toute l’année après n’avoir pas obtenu de pairie. Je ne dirais pas que sa contribution à la démocratie parlementaire a été négligeable, mais elle est plutôt une réponse hors du pouvoir sous forme humaine.
Une métaphore vraiment piquante (excuses) est celle des eaux usées brutes pompées illégalement dans les rivières et les estuaires par les compagnies des eaux. Cela fonctionne à plusieurs niveaux car ce n’est même pas une simple métaphore. N’oubliez pas que nous nageons littéralement dans les déchets humains. En ce qui concerne les raisons d’être joyeux, c’est là que la Mort oblige Max Von Sydow à contempler un univers impie dans Le Septième Sceau.
La métaphore la plus pertinente de toutes est peut-être celle que nous voyons chaque jour dans nos rues : le redoutable sac à crottes de chien. Ramassés par des propriétaires d’animaux apparemment attentifs puis jetés sur le trottoir près de la poubelle, ils parlent de l’esprit « nous avons fait le plus dur mais nous ne pouvons pas terminer le travail » d’aujourd’hui. Quelque chose censé encourager un bon comportement a entraîné davantage de dégâts et un comportement pire.
Nul doute que l’année 2023 se terminera à Noël avec des nouvelles de parents furieux et de leurs enfants en pleurs se faisant arnaquer par un pays des merveilles hivernales qui n’était guère plus qu’un poney mal nourri avec de faux bois dans une tourbière recouverte de neige en plastique.
Il n’est pas étonnant que les Britanniques fassent autant appel au sarcasme. On en met sur tout, comme du ketchup. C’est le seul moyen de masquer le vrai goût de ce que nous mangeons. Ce dont nous avons désespérément besoin maintenant, ce sont des métaphores positives. Construire les choses au lieu de les voir s’effondrer.
Nous devons changer le discours. Le fait que tant d’entre nous soient si désespérés qu’ils renonceront à tout ce qui ressemble à une vision ou à une ambition et placeront leurs espoirs dans le normcore de Keir Starmer est une mesure de la mesure dans laquelle nous sommes tombés dans la boue, le bourbier ou le gouffre. Des métaphores, hein ? C’est comme attendre des heures pour un bus, puis trois arrivent en même temps. Attendez, c’est une comparaison.
George Chesterton est le rédacteur en chef de l’Evening Standard
