Dans deux discours, à dix ans d'intervalle et à une vie politique de distance, Joe Biden a exposé à contrecœur ses aspirations présidentielles avec le même message central : j'ai accepté que je ne gagnerai pas la Maison Blanche, mais je ne suis pas encore parti.
Le président qui s’est exprimé, parfois de manière hésitante, depuis le Bureau ovale mercredi soir n’était pas le vice-président qui s’était adressé à l’Amérique avec plus de confiance depuis la roseraie en octobre 2015. Les années l’ont clairement usé, tout comme les tâches qu’il a assumées à partir de janvier 2021 et les difficultés familiales plus récentes.
Mais de nombreux échos ont été entendus il y a neuf ans, lorsque Biden a une fois de plus expliqué pourquoi il renonçait à ses aspirations à la Maison Blanche – pourquoi il pensait avoir gagné le droit de servir mais a conclu qu’il n’était pas le bon porte-étendard démocrate.
- Il s’agissait d’une caractérisation douce d’un processus assez brutal au cours duquel des politiciens considérés comme ses plus proches alliés et amis, armés de données suggérant un désastre pour les démocrates en novembre, ont réussi à le faire pression pour qu’il se retire.
Il y a neuf ans, Biden s'était retiré avant même que les démocrates n'aient organisé une seule primaire et avant même de se lancer dans la course. Mercredi, il s'est exprimé après avoir facilement obtenu les délégués nécessaires pour être nommé à la convention démocrate du mois prochain. (À chaque fois, il a cédé le poste à une femme : l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton la première fois, la vice-présidente Kamala Harris aujourd'hui.)
Pourtant, de nombreux thèmes évoqués par Biden étaient étonnamment similaires, son ton étant plus provocateur que découragé. En voici quelques-uns.
Photos : Joe Biden au fil des ans
Il a décrit un pays en meilleure santé qu’il y a quatre ans – la justification que tout président en exercice cherchant à être réélu fait aux électeurs.
- Il y a neuf ans, Biden avait déclaré dans la roseraie que le président Barack Obama « a conduit cette nation de la crise à la reprise, et nous sommes désormais sur le point de connaître une renaissance. Je suis fier d'avoir joué un rôle dans ce processus ».
- Mercredi soir, depuis le Bureau ovale, Biden est revenu sur le mois de janvier 2021, lorsque « nous étions aux prises avec la pire pandémie depuis un siècle, la pire crise économique depuis la Grande Dépression, la pire attaque contre notre démocratie depuis la guerre civile. Mais nous, les Américains, nous nous sommes unis et nous avons surmonté cette épreuve. Nous en sommes sortis plus forts, plus prospères et plus sûrs. »
Il a déclaré que son travail politique se poursuivrait même si sa candidature n'était pas retenue.
- « Je ne serai pas candidat, mais je ne resterai pas silencieux. J’ai l’intention de m’exprimer clairement et avec force, d’influencer autant que possible la position de notre parti et la direction que nous devons prendre en tant que nation », a-t-il déclaré en 2015.
- « Au cours des six prochains mois, je me concentrerai sur mon travail de président », a-t-il déclaré mercredi, s'engageant à faire avancer son programme économique, à lutter contre le changement climatique, à soutenir l'Ukraine, à réorganiser la Cour suprême et à aider à mettre fin à la guerre à Gaza, entre autres priorités.
Il a mis en garde contre les menaces qui pèsent sur la démocratie, bien que de nature très différente.
- « Je pense que les sommes colossales d’argent illimité et souvent secret qui alimentent notre politique constituent une menace fondamentale pour notre démocratie », a déclaré Biden en 2015. « Et je le pense vraiment. Je pense que c’est une menace fondamentale. »
- « Je crois que mon bilan en tant que président, mon leadership dans le monde, ma vision de l’avenir de l’Amérique, tout cela méritait un second mandat, mais rien – rien – ne peut nous empêcher de sauver notre démocratie », a-t-il déclaré hier soir. Il n’a jamais nommé l’ancien président Donald Trump, mais il n’en avait pas besoin, l’ayant décrit par le passé comme la menace en question.
Il a évoqué le travail inachevé de son « Cancer Moonshot ».
- « Je crois que nous devons prendre des mesures pour guérir le cancer dans ce pays. C’est une affaire personnelle », a-t-il déclaré en 2015, un an avant le lancement officiel de son initiative. « Si je pouvais être quelqu’un, je voudrais être le président qui mettra fin au cancer, parce que c’est possible. »
- Hier soir, Biden a déclaré : « Je continuerai à me battre pour mon Cancer Moonshot afin que nous puissions mettre fin au cancer tel que nous le connaissons, car nous pouvons le faire. »
Ni alors, ni aujourd’hui, il n’a exprimé la moindre amertume à propos de son sort politique.
