Niché dans une petite rue latérale de The Strand, près de Covent Garden, Carting Lane abrite l’une des inventions les plus bizarres (et brillantes) du 19e siècle.
À première vue, cela ressemble aux autres lampes à gaz disséminées dans la zone, mais la lampe de ventilation des égouts brevetée est tout sauf.
L’histoire de la lampe destructrice de gaz
Pour comprendre la lampe, il faut remonter au XIXe siècle, lorsque Londres était un endroit nocif avec des habitudes sanitaires peu recommandables qui ont donné naissance à La Grande Puanteur de 1858.
Les esprits illustres de la société victorienne ont uni leurs efforts pour trouver une solution au problème persistant de la ville et, sous la direction de Sir Joseph Bazalgette, ont mis au point le système d’égouts qui est encore largement utilisé dans la ville aujourd’hui.
Un problème particulier subsistait. En s’écoulant dans les canalisations, les eaux usées émettaient des fumées nocives qui sentaient plutôt nauséabonde et faisaient craindre une véritable explosion du méthane présent dans les égouts.
Pour résoudre le problème, des trous ont été percés pour permettre aux gaz de s’échapper. Le problème était… qu’ils sentaient vraiment horrible. C’est ainsi qu’un jeune inventeur brillant, Joseph Webb, a eu l’idée de créer une lampe qui brûlerait les gaz. et éclairer la rue.
La colonne de la lampe est creuse, de sorte que les gaz des égouts peuvent remonter de l’égout jusqu’à la lampe pour être brûlés – pas de fumées nocives et avec l’avantage supplémentaire d’éclairer les rues en même temps.
La première version de la lampe était destinée à être alimentée uniquement par le méthane présent dans les égouts, mais elle s’est avérée trop peu fiable et les lampes n’ont cessé de s’éteindre.
Webb a ensuite modifié la conception afin qu’elles puissent fonctionner à la fois avec le gaz d’égout et le réseau de gaz standard, et ainsi les lampes de ventilation d’égout brevetées ont été installées dans toute la ville.
Grâce aux changements apportés au système de plomberie, les lampes de ventilation sont devenues obsolètes au fil du temps. Ils ont été supprimés, un par un, et maintenant le Carting Lane – surnommé à juste titre Voie des pétants par les habitants effrontés – la lampe est la seule qui existe encore.
Lampe d’égout de Londres : carte
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