Des données récentes des Centers for Disease Control and Prevention indiquent une baisse soutenue du nombre total de décès par surdose de drogue aux États-Unis, bien que la tendance potentielle se soit déroulée de manière inégale.
Selon décomptes provisoires des décès signalés par le système national de statistiques de l’état civil du CDC, plus de 100 500 personnes aux États-Unis sont décédées des suites d’une surdose de drogue au cours de la période de 12 mois jusqu’en septembre 2022, en baisse de 7,2 % par rapport au pic de 12 mois atteint en février 2022.
Pourtant, cette baisse peut être surestimée. Étant donné que les décès par surdose de drogue peuvent nécessiter de «longues enquêtes» pour déterminer une cause ou un mode de décès précis, selon le CDC, l’agence publie une valeur ajustée connue sous le nom de décès prévus, qui tente de tenir compte de ce type de défaut de déclaration.
Ces estimations indiquent une baisse des décès par surdose de drogue qui n’est pas aussi prononcée que dans les chiffres rapportés. La valeur prévue des décès a connu une baisse plus modeste de 3,2%, passant de plus de 110 000 à son apogée au cours de la période de 12 mois se terminant en mars de l’année dernière à 106 840 au cours de la période culminant en septembre.
Les décès par surdose aux États-Unis ont augmenté de façon spectaculaire au cours des deux premières années de la pandémie de COVID-19, augmentant de plus de 50 %, passant d’environ 73 000 décès prévus au cours de l’année se terminant en janvier 2020 à un pic de plus de 110 000 au début de 2022.
Les récentes baisses nationales offrent un certain espoir mais ne parviennent pas non plus à saisir la nuance du tableau régional. Au niveau de l’État, par exemple, les surdoses semblent avoir pris des virages prononcés dans les deux sens.
Au cours de l’année d’octobre 2021 à septembre 2022, de nombreux États qui abritent des communautés du nord et du centre des Appalaches – y compris la Pennsylvanie, l’Ohio, la Virginie-Occidentale, le Maryland, la Virginie et le Kentucky – ont connu une baisse du nombre estimé de décès par surdose de drogue par rapport à l’année précédente, tous de 5 % ou plus. Plusieurs États des Appalaches ont historiquement eu parmi les taux les plus élevés des décès par surdose de drogue dans le pays.
Pendant ce temps, les États du nord de la Nouvelle-Angleterre – en particulier le Maine, le New Hampshire et le Vermont – ont connu des pics à la hausse des décès par surdose estimés, tout comme les États du sud-est tels que l’Alabama, la Géorgie et la Caroline du Sud. À New York, les décès par surdose ont augmenté de près de 14 % entre la période se terminant en septembre 2021 et la période se terminant en septembre 2022.
Avec l’annonce d’un plateau potentiel des décès par surdose l’année dernière, les experts ont pris soin de ne pas célébrer prématurément un renversement de tendance. À bien des égards, la bataille américaine contre l’épidémie de drogue – en particulier l’opioïde synthétique de plus en plus destructeur connu sous le nom de fentanyl – fait toujours rage.
Selon un centre de données non partisan Faits sur les États-Unisles surdoses de fentanyl aux États-Unis ont presque doublé de 2019 à 2021. Le COVID-19 et les blessures non intentionnelles – une catégorie comprenant les décès par surdose accidentelle – ont contribué à faire chuter l’espérance de vie aux États-Unis en 2021 à son plus bas niveau depuis 1996.
La Drug Enforcement Administration a également estimé ses agents ont saisi plus de 379 millions de doses mortelles de fentanyl en 2022 – suffisamment pour tuer tous les Américains.
