Au milieu des réactions négatives, Twitter change le compte de NPR en « médias financés par le gouvernement »

Twitter et son propriétaire milliardaire, Elon Musk, ont renoncé à une description controversée de NPR en tant que « média affilié à l’État », requalifiant le compte de médias sociaux de l’organisation de presse en « financé par le gouvernement ».

Le changement, effectué discrètement samedi par la société basée à San Francisco, fait suite aux plaintes de NPR et d’autres selon lesquelles la désignation par Twitter du compte de NPR comme « affilié à l’État » la semaine dernière était un effort de Musk pour dénigrer l’agence de presse basée à Washington. Le label d’affiliation à l’État a traditionnellement été utilisé par Twitter pour décrire les organes de propagande gérés par le gouvernement, tels que Spoutnik et RT en Russie et le Quotidien du peuple du Parti communiste chinois.

En plus de sa connotation peu recommandable, l’étiquette semble avoir été appliquée de manière incohérente. Plusieurs organes de presse qui reçoivent un financement gouvernemental, comme le fait NPR, n’ont pas été ainsi étiquetés par Twitter.

Le directeur général de NPR, John Lansing, a officiellement protesté contre cette désignation, affirmant que les opérations d’information de NPR sont supervisées par des journalistes indépendants et non par des représentants du gouvernement. En réponse à la décision unilatérale de Twitter d’ajouter la description, NPR a refusé de tweeter et a modifié sa biographie Twitter pour indiquer qu’il s’agissait d’une organisation de presse « indépendante ».

NPR n’a pas répondu à une demande de commentaire dimanche. Twitter a répondu à un e-mail demandant un commentaire avec un emoji caca, sa réponse automatisée à toutes les demandes de la presse.

Le label « financé par le gouvernement » semble être nouveau pour Twitter, représentant une sorte de compromis par rapport au précédent label de Twitter. Samedi, il a commencé à placer la marque « financée par le gouvernement » sur d’autres organes de presse qui reçoivent un soutien de l’État, notamment PBS, BBC et Voice of America. Mais la désignation n’apparaît pas sur les comptes Twitter gérés par d’autres organisations telles que CBC News au Canada.

Le changement de désignation de NPR fait suite à l’admission de Musk selon laquelle il ne comprenait en fait pas la relation de l’agence de presse avec le gouvernement lorsqu’il a ordonné que NPR soit désigné comme affilié à l’État.

Dans un échange de courriels avec un journaliste de NPR Jeudi, Musk a reconnu qu’il n’était pas clair sur la relation de NPR avec le gouvernement lorsque la plate-forme a apposé l’étiquette d’affiliation à l’État. Dit par le journaliste que NPR ne reçoit qu’environ 1% de ses revenus annuels du gouvernement fédéral, Musk a répondu: « Eh bien, alors nous devrions corriger » la désignation.

Il a demandé : « Quelle est la répartition du financement annuel de NPR ?

NPR a ensuite fourni à Musk détail de ses finances, qui montrent qu’environ 40 % de ses revenus proviennent des parrainages et environ 30 % des frais de programmation payés par les stations de radio publiques locales. (Ces stations, à leur tour, reçoivent généralement des fonds étatiques et fédéraux et les utilisent pour financer leurs opérations, ainsi que pour payer les programmes produits par NPR.)

Musk a également fait référence aux radiodiffuseurs contrôlés par l’État et a déclaré que « il semble que » NPR appartienne à une catégorie différente.

« Le principe de fonctionnement du nouveau Twitter est simplement un traitement juste et égal, donc si nous qualifions les comptes non américains de gouvernement, nous devrions faire de même pour les États-Unis, mais il semble que cela ne soit pas exact ici », a-t-il écrit.

Ce commentaire semble marquer un changement par rapport à la position de Musk mercredi, lorsqu’il a tweeté que la description « semble exacte » après que Twitter a désigné NPR comme affilié à l’État.

Selon les propres règles de Twitter – qui avaient auparavant explicitement exempté NPR de l’étiquette affiliée à l’État – l’étiquette est appliquée lorsque l’État « exerce un contrôle » sur les opérations éditoriales de l’organisation.

Depuis que Musk a pris le contrôle de Twitter dans le cadre d’un accord de 44 milliards de dollars, il a adopté une position de confrontation avec les journalistes. En décembre, il a interdit une douzaine d’entre eux, dont des journalistes du Washington Post et du New York Times, pour avoir tweeté au sujet d’une polémique impliquant un compte Twitter qui avait suivi son voyage en jet privé.