La Chambre quitte la ville jeudi après avoir fait peu ou pas de progrès cette semaine pour maintenir le financement du gouvernement, alors que la date limite du 30 septembre pour éviter une fermeture se profile.
Assaillis par des conflits au sein des partis, les leaders parlementaires, qui avaient pour objectif de faire avancer un projet de loi de dépenses cette semaine, ont dû retarder un vote procédural prévu à l’avance sur le financement de la défense, face à l’opposition des membres de l’aile droite de la conférence sur des demandes non satisfaites. Et avec seulement deux semaines pour approuver une douzaine de projets de loi de crédits ou adopter une mesure provisoire pour maintenir le financement du gouvernement, les irritations ont semblé atteindre leur paroxysme à Capitol Hill jeudi.
Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, a expliqué aux journalistes qu’il était « frustré » par « certaines personnes présentes à la conférence », après des informations selon lesquelles le républicain californien aurait utilisé des jurons lors d’un discours à huis clos avec sa conférence sur la lutte contre les dépenses avec les ultra-conservateurs.
« Nous avons eu le [Department of Defense] projet de loi de crédits hier. Je ne pouvais pas le présenter », a déclaré McCarthy, ajoutant : « Je n’ai aucune plainte de la part d’un membre concernant ce qui ne va pas avec ce projet de loi. »
La lutte contre les dépenses a mis McCarthy dans une impasse, les conservateurs de sa conférence semblant insatisfaits de chaque voie à suivre. Même si les démocrates et les républicains du Sénat soutiennent une résolution visant à maintenir le financement du gouvernement aux niveaux actuels – ce qui donnerait aux législateurs plus de temps pour parvenir à un accord sur les dépenses plus larges – le House Freedom Caucus a déclaré qu’il s’opposerait à une mesure à court terme. Et alors que le temps presse pour éviter une fermeture du gouvernement, associé à des désaccords persistants sur les niveaux de dépenses, l’adoption à temps des 12 projets de loi de dépenses semble presque hors de question.
Pendant ce temps, les menaces de provoquer un vote pour évincer McCarthy sont devenues plus explicites cette semaine, comme celle du représentant Matt Gaetz. avertissement qu’il présentera une motion d’annulation si l’orateur propose une résolution continue. Mais jeudi, McCarthy ne semblait pas touché par les appels à son éviction.
« Les menaces n’ont pas d’importance », a-t-il déclaré aux journalistes.
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L’absence de progrès cette semaine signifie que la Chambre devra probablement adopter une résolution continue pour prolonger son délai. McCarthy l’a suggéré aux journalistes jeudi, affirmant que « la meilleure capacité ici est d’avoir du court terme ». Mais il a également précisé que la chambre basse continuerait à travailler sur les projets de loi de crédits, dans le but d’adopter les 12 projets de loi pour entrer en conférence avec le Sénat. Il a ajouté qu’un arrêt ne serait pas « productif » pendant cette période.
« Personne ne gagne en cas de paralysie du gouvernement », a déclaré McCarthy, soulignant qu’il avait déclaré lors de sa conférence « quand nous reviendrons, nous n’allons pas partir – nous allons y parvenir ».
Pendant ce temps, le leader de la minorité parlementaire, Hakeem Jeffries, a fustigé jeudi les Républicains de la Chambre pour ne pas avoir présenté le projet de loi sur les dépenses de défense, affirmant que les dirigeants avaient perdu le contrôle de la Chambre au profit des « extrémistes qui dirigent la conférence républicaine de la Chambre ».
« Quel est le problème? C’est évident – les républicains extrémistes de MAGA », a déclaré Jeffries. « J’espère donc qu’ils trouveront une solution afin que nous évitions une fermeture catastrophique du gouvernement. »
Les développements surviennent alors que McCarthy a commencé la semaine en dirigeant unilatéralement une enquête de mise en accusation contre le président Joe Biden, après que celui-ci s’était auparavant engagé à organiser un vote à l’échelle de la chambre. Cette décision constituait une priorité clé pour les conservateurs de sa conférence qui réclamaient depuis longtemps une destitution de Biden.
Mais les difficultés au sein du parti ont persisté tout au long de la semaine, malgré la proposition d’enquête de destitution de Biden, mettant en difficulté pratiquement tout plan visant à éviter une fermeture.
« J’avais un plan pour cette semaine », a déclaré McCarthy jeudi lorsqu’on l’a interrogé sur son plan pour la semaine à venir. « Cela ne s’est pas passé exactement comme je l’avais prévu. »