Ce n'est pas la première fois qu'Arsenal a ressenti l'impact d'être sans William Saliba alors qu'il perdait une avance de deux buts à domicile contre Aston Villa.
Arsenal espère que cela signifie que le défenseur central sera de retour d'ici le 2 février, lorsqu'il accueillera Manchester City, mais d'ici là, Arteta doit trouver une solution avec des matchs contre Zagreb, les Wolves et Gérone.
Ici, Standard Sport examine les options disponibles pour Arteta…
Partey à l'arrière droit et Timber au milieu
Arsenal a régulièrement du mal lorsque Saliba est absent et, depuis le début de la saison 2022/23, ils ont encaissé 1,7 but par match au cours des 13 matches de Premier League qu'il a manqués.
Lors des 85 matches de championnat disputés par Saliba pendant cette période, Arsenal a encaissé 0,8 but par match.
La solution d'Arteta samedi pour ne pas avoir son défenseur central vedette a été de déplacer Jurrien Timber de l'arrière droit au cœur de la défense. Thomas Partey a été déplacé de la base du milieu de terrain à l'arrière droit pour compléter les quatre arrières.
C'est une configuration avec laquelle Arteta a déjà opté et samedi était le sixième match de championnat cette saison que Partey a débuté à l'arrière droit.
L'international ghanéen était responsable du deuxième but de Villa, permettant à Ollie Watkins de l'écarter et de reprendre de volée le centre de Matty Cash.
Arsenal a régulièrement eu du mal lorsque Partey a joué à l'arrière droit cette saison. Lors des six matches de championnat avec lui là-bas, ils n'ont gagné qu'une seule fois. Ils n’ont pas réussi à garder leur cage inviolée et ont également encaissé huit buts.
Les options d'Arteta sont sans aucun doute limitées par les blessures d'Arsenal en défense. Ben White et Takehiro Tomiyasu sont tous deux blessés au genou et, s'ils étaient en forme, ils pourraient se glisser dans la défense à la place de Partey.
Riccardo Calafiori serait une autre solution possible, mais il a raté les trois derniers matchs en raison d'une blessure. Aux côtés de Gabriel, Jakub Kiwior est le seul autre défenseur central senior en forme et disponible, donc Arteta pourrait se tourner vers lui s'il veut garder Timber à l'arrière droit.
L'international polonais est gaucher, ce qui complique les choses, mais le faire venir permettrait au moins de minimiser les perturbations au sein de l'équipe. Arteta a été heureux de se tourner vers Kiwior lorsque Gabriel est absent, car il est à l'aise en tant que défenseur central gauche.
Jouer à droite peut s'avérer plus difficile, mais un match à domicile contre le Dinamo Zagreb semble être l'occasion de tester cela.
C’est lors d’un match de Ligue des Champions contre le PSV la saison dernière qu’Arteta a expérimenté Declan Rice en défense centrale. Rice a joué les 30 dernières minutes du match à Eindhoven et a réalisé une solide performance alors qu'Arsenal a remporté un match nul 1-1.
Le joueur de 26 ans est à l'aise pour jouer au cœur de la défense car c'est là qu'il a gravi les échelons à West Ham. Rice est depuis devenu milieu de terrain, mais il représente une option d'urgence viable en défense centrale.
Cela permettrait, encore une fois, de minimiser les perturbations dans le reste de l’équipe d’Arsenal. Timber pourrait rester à l'arrière droit et Partey à la base du milieu de terrain. Rice donnerait également à Arteta la combinaison de pieds gauche et droit qu'il aime avoir de la part de ses deux défenseurs centraux en l'associant à Gabriel.
Le souci serait qu'Arsenal perde le dynamisme et l'énergie de Rice au milieu de terrain. Ses cinq dernières apparitions ont été en tant que numéro 8 et, contre Villa dimanche, il a été l'un de leurs meilleurs joueurs.
