Le principe d'une capsule temporelle est de noter les événements au fur et à mesure qu'ils se produisent, avant que l'un d'entre nous ne puisse dire comment ils « tourneront » ou ce qu'ils « signifieront ». Dans cet esprit, voici ma série de réponses rapides à l'annonce faite cet après-midi par Joe Biden de son retrait de la course pour un nouveau mandat.
Les blogs n'existaient pas quand, à l'étage dans le bureau du journal de mon université, je regardais Lyndon Johnson annoncer En 1968, à la télévision, il déclarait : « Je n'accepterai pas et ne solliciterai pas la nomination de mon parti pour un autre mandat en tant que votre président. » Mais c'est à peu près le cas aujourd'hui, au moment d'une annonce similaire, alors voilà.
C’était un problème que seul Biden pouvait résoudre, et il l’a résolu. Personne ne pouvait l’obliger à renoncer à sa réélection. Lui (et Kamala Harris) avaient remporté les primaires et avaient enfermé les délégués. Bien que de nombreuses personnes aient dit ou laissé entendre que le temps de Biden était révolu, aucun d’entre eux (à l’exception de Dean Phillips) n’avait pris la parole pour dire « c’est mon tour ». Changer de candidat à ce stade tardif du jeu est au mieux un coup de dés. Ce serait plutôt une roulette russe que de le faire dans une lutte ouverte avec le président sortant – du genre de celle que Biden semblait mener. être invitant avec colère Il n’y a pas si longtemps. Presque tous les démocrates ont compris que défier Biden ne pourrait que l’affaiblir, si – comme cela semblait probable depuis le début – il finissait par être désigné.
Il a maintenant franchi une étape difficile pour quiconque, quelle que soit la situation : lorsqu'il est temps d'arrêter de conduire, de déménager dans une maison plus petite, de quitter un poste permanent ou de PDG. Mais les enjeux étaient tels qu'aucun d'entre nous ne pouvait l'imaginer. Admiration pour lui.
Ce n’est probablement pas pour cela qu’il l’a fait, mais il a probablement fait des merveilles pour son héritage.
Biden croit probablement encore aujourd’hui qu’il était le mieux placé pour consolider son héritage en battant Donald Trump une deuxième fois et en « terminant le travail » sur la reprise économique, la protection de l’environnement et du climat, les relations les plus solides jamais vues avec ses alliés, etc.
Beaucoup d’autres personnes, dont moi-même, craignaient que la majeure partie, voire la totalité, de cet héritage soit menacée si Biden persistait à s’imaginer qu’il était le plus fervent défenseur de la cause Trump – et qu’il pourrait ouvrir la porte à une équipe Trump déterminée à aller exactement dans la direction opposée.
Sans entrer dans les détails maintenant, je pense que toute évaluation impartiale de la présidence de Biden dira qu'il a été l'un des plus efficaces de tous les temps à ce poste. Il a réalisé des réalisations législatives majeures, malgré des marges minces (ou inexistantes) au Congrès.
Des plans de création d’emplois et des chiffres de relance économique record. De nouveaux projets d’infrastructures et d’investissement spectaculaires. Des réseaux d’alliances mondiales élargis. Pratiquement aucun scandale ni querelle interne, selon les standards modernes de la Maison Blanche. Un bilan de réussite comparable à celui de n’importe quel président depuis la Seconde Guerre mondiale. Nous ne savons pas ce qui se passera lors des prochaines élections, ni dans quelle mesure ces réalisations du premier mandat se révéleront durables. Mais nous pouvons désormais affirmer que Biden sera classé en fonction de son bilan de succès sur un seul mandat, sans l’astérisque « mais ensuite… »
Il ressemblera davantage à Harry Truman, qui, avec de faibles audiences, abandonné de la course à la réélection en 1952. Il ressemblera moins à Ruth Bader Ginsburg, qui a tenu bon et est décédée en tant que juge en exercice de la Cour suprême, permettant à Trump de choisir son successeur.
Arrêtez de vous inquiéter : il est temps pour Harris. Il y a deux semaines, j'écrivais ma version proposée de la déclaration que Biden a finalement faite aujourd'hui. Je lui ai suggéré de dire que sa « préférence personnelle » irait à Kamala Harris comme prochaine candidate, mais que cela ne dépendait pas uniquement de lui et qu'il lancerait une compétition ouverte.
Deux semaines se sont écoulées depuis. Le parti a donc eu beaucoup moins de temps pour trouver ses marques. Dans une déclaration faite juste après l’annonce de son départ, Biden a déclaré qu’il soutenait sa fidèle vice-présidente. Il sait tout des complications de ce rôle – et de la compétence avec laquelle elle l’a rempli.
Depuis trois ans et demi, elle est la personne vers laquelle l'appareil de sécurité nationale se tournerait si quelque chose arrivait au président. Elle est devenue de plus en plus forte en tant que personnalité publique. Le parti ne peut pas se permettre de perdre du temps à déterminer qui d'autre pourrait gagner des soutiens. Pour le parti, il est temps de se mobiliser derrière elle, comme il l'avait déjà fait à l'époque de « Ridin' with Biden », et de voir comment il peut enthousiasmer de nouveaux électeurs et arrêter Trump.
La plainte la plus stupide du parti républicain ? « Biden doit démissionner immédiatement. » C’est ce que j’ai entendu aujourd’hui de la part d’apparatchiks sur Fox et de présentateurs sur CNN. Cela implique que si Biden ne veut pas être président de 2025 à 2029, il est obligé de démissionner immédiatement.
Cela n’a aucun sens sur le plan logique et risque de se retourner contre le Parti républicain s’il continue à insister sur ce point. Si Biden démissionnait, Harris deviendrait immédiatement le 47e président. Est-ce le match que Trump souhaite vraiment ? Contre un président en exercice – pas un vice-président, comme Harris l’est maintenant – qui a presque une génération de moins que lui, qui a été un procureur efficace et qui peut être dur et acide dans ses répliques ?
Qui est sur le ticket, avec (probablement) Harris ? Les démocrates ont un problème : trop de candidats prometteurs pour permettre un choix rapide. Je ne vais pas commencer à les énumérer, car tout est fluide. Mais jusqu'à présent, j'avais supposé que la campagne présidentielle de 2028 serait la première fois que les démocrates pourraient mettre en avant des candidats de leur prochaine vague de prétendants. Il y a maintenant une chance pour certains d'entre eux de faire leurs débuts cette année.
Que va-t-il se passer ? Personne ne le sait. Mais le 21 juillet 2024, nous avons vécu un moment qui restera gravé dans l’histoire. Nous nous souviendrons de l’endroit où nous étions, du moment où nous l’avons fait. Je pense que Biden a fait quelque chose d’extrêmement dur, d’extrêmement important et bénéfique pour son parti, sa cause et son pays.
Nous verrons ce que demain nous réserve.
James Fallows, rédacteur en chef de US News & World Report de 1996 à 1998, est l'auteur de 12 livres et correspondant de longue date de The Atlantic et d'autres publications. Vous pouvez lire son colonne complète et plus sur son «Dernières nouvelles » site sur Substack.
