Le conseil d'administration de Warner Bros. Discovery a annoncé jeudi après-midi que l'offre adoucie de Paramount pour racheter l'ensemble de la société était « supérieure » à l'accord de 83 milliards de dollars qu'elle avait conclu avec Netflix pour l'achat de ses services de streaming, de ses studios et de sa propriété intellectuelle.
Netflix dit qu'il se retire du concours plutôt que d'essayer de surpasser l'offre de Paramount.
« Nous avons toujours été disciplinés, et au prix requis pour correspondre à la dernière offre de Paramount Skydance, l'accord n'est plus financièrement attractif, nous refusons donc d'égaler l'offre de Paramount Skydance », a déclaré le géant du streaming dans un communiqué.
Warner avait rejeté tellement d'offres de Paramount qu'il semblait que ce serait une tentative infructueuse. S'exprimant sur le tapis rouge des BAFTA Film Awards le week-end dernier, le PDG de Netflix, Ted Sarandos, a mis Paramount au défi d'arrêter de faire valoir publiquement sa cause et de commencer à amasser de l'argent.
« Si vous voulez essayer de surenchérir sur notre accord… faites simplement un meilleur accord. Proposez simplement une meilleure offre », Sarandos a déclaré à la publication spécialisée Deadline Hollywood.
Netflix a promis que Warner Bros. fonctionnerait comme un studio indépendant et continuerait à projeter ses films dans les salles.
Mais les réalités politiques, combinées à la volonté incessante des propriétaires de Paramount d'étendre leurs activités de divertissement, semblent avoir prévalu.
Paramount avait déjà fait une offre pour l'ensemble de Warner – y compris ses chaînes câblées telles que CNN, TBS et Discovery – dans le cadre d'un accord évalué à 108 milliards de dollars. Plus tôt cette semaine, Paramount a dévoilé une nouvelle proposition augmentant son offre d'un dollar par action.
Jeudi, quelques heures avant l'annonce de Warner, Sarandos s'est rendu à la Maison Blanche pour rencontrer des responsables de l'administration Trump afin de plaider en faveur de l'accord.
Les réunions, divulguées mercredi aux médias politiques et de divertissement, ont été confirmées par un responsable de la Maison Blanche qui s'est exprimé sous condition de ne pas être nommé, car il n'était pas autorisé à en parler publiquement.
Le président Trump ne faisait pas partie de ceux qui ont rencontré Sarandos, a déclaré le responsable.
Alors que la fréquentation de Warner par Netflix a suscité des inquiétudes antitrust, l'accord Paramount fera probablement l'objet d'un examen antitrust important de la part du ministère américain de la Justice, compte tenu de la combinaison d'actifs majeurs dans le domaine du divertissement. Paramount possède CBS et le streamer Paramount Plus, en plus de Comedy Central, Nickelodeon et d'autres chaînes câblées.
L'offre du PDG de Paramount, David Ellison, repose sur la fortune de son père, Larry Ellison, co-fondateur d'Oracle. Et David Ellison a fait valoir aux actionnaires que son entreprise bénéficierait d'un chemin plus facile vers l'approbation réglementaire.
Pas inaperçu : les liens chaleureux des Ellison avec le monde Trump.
Larry Ellison est un bailleur de fonds du président.
David Ellison a été photographié en train de saluer MAGA avant le discours sur l'état de l'Union avec l'un des principaux alliés du président au Congrès : le sénateur américain Lindsey Graham de Caroline du Sud, un républicain.
Trump a salué les changements apportés à CBS News sous le choix de David Ellison pour le poste de rédacteur en chef, Bari Weiss.
Le président de la Commission fédérale des communications, Brendan Carr, a déclaré mercredi à Semafor qu'il était satisfait de la direction prise par la division de l'information sous Weiss. Elle a critiqué une grande partie des médias grand public comme étant trop réflexifs libéraux et anti-Trump.
« Je pense qu'ils font un excellent travail » Carr a déclaré lors d'une conférence Semafor sur la confiance et les médias mercredi. Comme Semafor l'a noté, Carr avait déjà fait l'éloge de CBS en disant qu'elle « avait accepté de revenir à des reportages plus factuels et impartiaux ».
