Vous avez entendu parler du parc du cimetière de Tower Hamlets ? Plongez dans l’histoire d’un petit mais puissant membre des Magnificent Seven de Londres.
Les lecteurs passionnés de Londres x Londres sauront que nous avons un faible pour les cimetières. Dites ce que vous voulez à ce sujet, mais nous pensons que les lieux de repos de Londres sont assez magiques, bien qu’un peu étranges. Considérez-les comme de beaux havres de paix dans cette ville massive, sans parler des sites historiques intéressants avec beaucoup à découvrir.
Vous avez peut-être été à Highgate. Vous avez peut-être même vérifié Nunhead. Mais êtes-vous déjà allé au plus petit cimetière de l’East End, le Tower Hamlets Cemetery Park ? Ce n’est pas aussi flashy et célèbre que ses frères et sœurs Magnificent Seven, mais c’est toujours l’un de nos favoris discrets.
Pourquoi visiter le parc du cimetière de Tower Hamlets ?
Pour un bon aperçu de l’un des cimetières Magnificent Seven de Londres. Bien que ce ne soit pas le plus grand (ce serait Kensal Green), et même s’il manque les nombreux noms célèbres que revendique Highgate, il y a encore beaucoup de nature à explorer loin de la foule de la grande ville.
Être un cimetière fait du Tower Hamlets Cemetery Park un endroit très paisible – tant que traîner avec les morts endormis ne vous fait pas peur, c’est…
L’histoire du parc du cimetière de Tower Hamlets
Les sept magnifiques de Londres
L’histoire du cimetière de Tower Hamlets commence au début des années 1800. La révolution industrielle amène des multitudes de personnes à Londres pour travailler dans des usines et la ville subit une transformation jamais vue auparavant dans l’histoire de l’humanité.
Inutile de dire que cela soulève de nouveaux problèmes et pose de nouveaux défis aux urbanistes. L’un de ces problèmes (plutôt grizzly) était de savoir quoi faire de tous les morts.
Au début de l’ère victorienne en 1837, les morts de Londres étaient trop nombreux pour être entassés dans les petits cimetières urbains qui soutenaient le Londres préindustriel. Ces cimetières devenaient surpeuplés, les morts débordaient, pourrissaient dans les espaces urbains bâtis, se décomposaient dans la nappe phréatique. La maladie sévissait.
Comme solution, les Victoriens ont proposé la construction de sept vastes cimetières à la périphérie de Londres qui pourraient contenir de nombreuses tombes et être en toute sécurité loin de la population urbaine. Ceux-ci sont devenus connus sous le nom de Magnificent Seven. Le parc du cimetière de Tower Hamlets en fait partie. Les six autres sont :
Cimetière de Tower Hamlets
Le cimetière de Tower Hamlets a ouvert ses portes en 1841 sous le long nom de The City of London et Tower Hamlets Cemetery, ce qui explique probablement pourquoi les habitants ont préféré l’appeler Bow Cemetery.
Les gens qui dirigeaient le cimetière et payaient pour son ouverture étaient un conseil de onze grosses perruques qui avaient les doigts dans les gros tartes industriels de l’époque : construction navale, transport de maïs et bien d’autres choses qui impliquaient le mot navire à la fois comme nom et un verbe. L’un d’eux était également le Lord Maire de la City de Londres.
Les travaux ont commencé immédiatement. Les 27 acres qu’ils ont achetés ont été consacrés par l’évêque de Londres le matin du 4 septembre 1841, et dans l’après-midi, le premier enterrement était complet. En 1889, le cimetière abritait un peu moins de 250 000 morts.
Parmi ces morts, jusqu’à 80% auraient été des enterrements publics – des enterrements payés par la Tower Hamlets Cemetery Company dans le cas où le défunt était trop pauvre pour acheter un terrain lui-même.
La réalité de ces enterrements est bien loin de la paix que vous pourriez souhaiter de votre lieu de repos final. À certains endroits, plusieurs personnes, sans lien de parenté, ont été enterrées dans les mêmes tombes en quelques semaines. Les rumeurs disent que certaines des tombes sont profondément souterraines, contenant parfois jusqu’à 30 ou 40 corps.
Parti, et aussi oublié
Comme vous pouvez probablement le constater, les personnes chargées de gérer cet endroit ne faisaient pas un excellent travail. Dans les années 1890, on disait que le cimetière était « dans un état de négligence ».
C’est ainsi qu’il restera jusqu’à ce que le Tower Hamlets Council reprenne le cimetière en 1986. Comme la plupart de Londres, le cimetière n’a pas été sans être battu pendant la guerre, un passage à tabac qui est encore visible sur les tombes du coin nord-ouest. du cimetière, près du Soanes Centre.
Parc du cimetière des amis de Tower Hamlets
Le cimetière a eu sa dernière inhumation en 1966. De nos jours, et comme beaucoup de cimetières des Magnificent Seven, le cimetière de Tower Hamlets est plus une réserve naturelle qu’un lieu pour enterrer les morts – en partie pourquoi nous collons maintenant le mot « parc » à la fin de son nom.
Ce n’est pas un grand espace vert, et vous ne devriez probablement pas faire de barbecue ou jouer au football, mais il offre de très beaux espaces pour s’éloigner de l’agitation de la ville.
Les intendants de ce beau parc sont Parc du cimetière des amis de Tower Hamlets qui sont soutenus chaque année par des milliers de bénévoles qui organisent tout, des visites guidées aux programmes de formation en conservation et même aux fêtes d’anniversaire.
Parc du cimetière de Tower Hamlets : informations pratiques
Adresse : Southern Grove, Londres E3 4PX
Horaires d’ouverture : Ouvert 24h/24 et 7j/7
