LONG ISLAND, NY – Cora Walsh rentre chaque jour du collège à pied. Ce n'est qu'à quelques pâtés de maisons bordés d'arbres du Rockville Center à Long Island, mais le mouvement l'aide à se vider la tête de la journée scolaire. Elle pense probablement plus au fonctionnement du cerveau que la plupart des élèves de septième année.
« Je veux être médecin », dit-elle. « Et je veux aller à Princeton et me spécialiser en neurosciences. »
Sa fascination a commencé il y a quelques années, alors qu’elle avait du mal à comprendre ce qui se passait dans sa propre tête.
« C'est un peu déroutant de savoir ce que cela signifie dans mon cerveau », dit-elle. Tout ce qu’elle savait à l’époque, c’est que lire était difficile. Même si elle y consacrait plus de temps que ses amis, elle ne parvenait jamais à atteindre leur niveau.
Comme des millions d’Américains, Cora souffre de dyslexie, mais il lui a fallu près de cinq ans pour obtenir le bon diagnostic.
Son podcast sur le voyage vers la compréhension de son propre esprit est le grand gagnant du collège du NPR Student Podcast Challenge de cette année. « Dyslexie et MEE » a été choisi parmi près de 1 500 soumissions provenant de 42 États et du District de Columbia.
« Je me sens vraiment excitée », dit Cora à propos de sa victoire. Ses parents, qui ont passé tout le voyage à ses côtés, sont également ravis.
« C'est une enfant qui travaille très dur et qui a une très bonne attitude », déclare sa mère, Emily Johnson. « Je suis tellement fier d'elle. »
Trouver le bon style d'apprentissage
Cora a parcouru un long chemin. Elle bénéficie d'un soutien scolaire pour sa dyslexie depuis maintenant deux ans.
Son podcast emmène l'auditeur dans l'une de ses leçons. Elle prononce des mots sur Zoom et son tuteur lui donne des commentaires et des conseils. Ils n'avancent pas trop vite, s'assurant que Cora comprend bien quelque chose avant de passer à autre chose.
Cela peut être fastidieux, mais son travail acharné en dehors de la classe commence à porter ses fruits.
« Je pense que je suis une meilleure lectrice maintenant et j'apprécie beaucoup plus », dit-elle. « Je me sens plus à l'aise en lisant des livres plus gros, mais pas trop ! »
Sa maman raconte que cet été a marqué un tournant : elle a vu sa fille lire le premier tome de la série.
« Elle le prenait pour s'amuser et elle allait lire à son lapin (son animal de compagnie). Ou nous voyagions cet été et elle lisait dans le train », explique Johnson. « Je veux dire, c'est la première fois que cela arrive. »
Ce fut un chemin sinueux pour en arriver là, mais Cora et ses parents sont impatients de voir où cela les mènera. Gagner le concours national de NPR est un autre point positif.
« Je suis plutôt fière de moi d'avoir surmonté cette chose difficile et ennuyeuse », dit-elle. « Et je suis fier de moi d'avoir créé quelque chose de vraiment cool et intéressant que tout le monde peut écouter. »
Cora espère que son podcast pourrait aider la dyslexie à se sentir un peu moins effrayante pour les auditeurs et peut-être même atteindre des étudiants plus jeunes qui essaient encore de comprendre leurs propres styles d'apprentissage.
« Je dirais : faites toujours de votre mieux et ne vous vendez pas à découvert », dit-elle. « Je pense qu'essayer est… la meilleure chose que vous puissiez faire. »
Cora Walsh essaie toujours : elle vient de consulter ce deuxième livre de la bibliothèque.
Écoutez « Dyslexia and MEE » de Cora Walsh.
