La journaliste et militante Gloria Steinem a consacré sa vie à lutter pour les droits des femmes, de la liberté reproductive à l'égalité sur le lieu de travail.
Aujourd'hui, après sa mort à l'âge de 92 ans, des personnalités notables de la politique et de la culture pop offrent leurs souvenirs – et leurs remerciements personnels – à l'icône féministe. Ils s'engagent également à poursuivre son travail.
« Elle a ouvert les portes non seulement à elle-même, mais aussi à des millions de femmes derrière elle », a écrit l'ancienne secrétaire d'État Hillary Clinton, première femme candidate à la présidence d'un grand parti politique américain, dans un long hommage sur Facebook.
Clinton était l’une des nombreuses femmes politiques nationales à partager leurs éloges et leur gratitude envers Steinem. D’autres incluent l’ancienne première dame Jill Biden, l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi et la whip de la minorité parlementaire Katherine Clark, qui a déclaré avoir accroché une paire de photos de Steinem et Dorothy Pitman Hughes sur le mur de son bureau le jour de son emménagement.
« Elle n'allait pas devenir astronaute, mais mon Dieu, elle a permis à Sally Ride de devenir astronaute », a écrit Clinton. « Elle n'allait pas pratiquer de sport universitaire, mais elle a soutenu les femmes du Congrès qui ont adopté le Titre IX et ouvert des opportunités sportives et universitaires aux filles. Et elle n'était pas à la Cour suprême lorsque l'arrêt Roe v. Wade a été rendu, mais sa voix et son activisme ont été derrière cette avancée en faveur des droits des femmes. »
Steinem est apparue dans les années 1960 comme l’un des principaux visages de la deuxième vague féministe. Ce rôle a été fermement consolidé au cours de la décennie suivante, lorsqu'elle a cofondé le National Women's Political Caucus et le magazine.
Steinem a contribué à normaliser les conversations sur le sexisme au travail, faisant irruption sur la scène en 1963 avec un exposé sur son passage infiltré en tant que serveuse au Playboy Club de Hugh Hefner à New York et sur l'avortement, après avoir partagé son expérience en matière d'avortement à l'étranger dans les années 1950. On lui attribue le mérite d'avoir contribué à accroître le nombre de femmes élues et à introduire le féminisme dans le courant dominant à une époque où la loi empêchait les femmes d'obtenir des cartes de crédit et des comptes bancaires à leur propre nom.
Après sa mort mercredi, les jeunes générations de femmes de premier plan se sont rendues sur les réseaux sociaux pour honorer et remercier Steinem. Beaucoup de leurs histoires étaient personnelles.
Meghan, duchesse de Sussex, a écrit sur sa collaboration avec Steinem pour mobiliser les jeunes électeurs, en faisant des apparitions publiques lors d'entretiens et de cérémonies de remise de prix.
« Mais en privé, elle était encore meilleure que vous ne l'imaginez : passer Thanksgiving avec notre famille, me présenter à l'une de mes meilleures amies (toujours la championne de l'amitié féminine), aimer nos enfants de tout son cœur, me conseiller dans les moments difficiles et me donner des conseils et une perspective extraordinaires avec une tasse de thé et une audace et un esprit sans égal », a-t-elle écrit, à côté de photos dont une de Steinem avec son jeune fils.
L'actrice Julianne Moore a écrit sur Instagram que le temps qu'elle a passé à étudier Steinem – pour la jouer dans le film de 2020 – a été « l'un des plus édifiants de ma vie ».
« Tout ce que j'ai regardé, tout ce que j'ai lu, tout ce que j'ai observé à son sujet m'a donné un modèle sur la façon dont je voulais me comporter », a écrit Moore. « Son honnêteté, sa tolérance, sa patience et son insistance sur l'humanisme et l'inclusion tout au long de son parcours à travers le monde nous offrent à tous une feuille de route morale. »
Il n'y avait pas que des femmes partageant des remerciements et des anecdotes. Le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer, DN.Y., et le sénateur Bernie Sanders, I-VT., ont rendu hommage, tout comme les anciens et actuels maires de New York, Mike Bloomberg et Zohran Mamdani (Steinem a élu domicile dans la ville pendant plus de six décennies).
Le représentant Jim McGovern, démocrate du Mass., a écrit qu'il avait rencontré Steinem pour la première fois alors qu'il travaillait avec le sénateur George McGovern (aucun lien de parenté) dans les années 1970.
« Plus tard, quand j'ai pensé pour la première fois à me présenter aux élections, elle m'a rencontré, a écouté ce que j'avais à dire et m'a dit de me présenter même si l'establishment m'écartait », a-t-il ajouté. « Elle a été une lumière brillante jusqu'à la fin et n'a jamais cessé de se battre pour ce en quoi elle croyait. »
De nombreuses personnalités culturelles – d'Oprah Winfrey à Paris Hilton en passant par Stacey Abrams et Billie Jean King – ont partagé des messages et des messages sincères sur ce que Steinem signifiait pour eux et sur l'importance de poursuivre son travail. Plusieurs ont levé le rideau sur leurs amitiés de longue date.
Dans une longue publication sur Instagram, l'actrice et écrivaine Lena Dunham a déclaré qu'elle avait rencontré Steinem pour la première fois alors qu'elle « avait perdu une vingtaine d'années » et qu'elle avait reçu avec gratitude ses conseils au fil des ans sur « tout, des hommes (peuvent être amusants, ne sont pas obligatoires) à l'activisme (c'est un marathon, pas une course.). » Elle a dit qu’elle était l’une des nombreuses bénéficiaires chanceuses.
« Vous n'étiez pas seulement généreux avec votre force vitale, votre vision ou votre intellect : vous étiez généreux avec votre temps, vos rires et même vos bijoux (comme la fois où j'ai admiré votre bague de vulve en argent et où vous l'avez arrachée de votre main et l'avez placée sur la mienne.) », a écrit Dunham.
L'actrice et militante britannique Jameela Jamil, qui a qualifié Steinem de « phare pour moi », a écrit à propos d'une soirée il y a plusieurs mois où les deux hommes étaient assis dans l'appartement de Steinem et parlaient du monde et de « nos aventures ensemble au fil des années ».
Jamil a déclaré que Steinem était préoccupé par l'état du monde, les femmes et les droits reproductifs. Steinem a vu la Cour suprême affirmer le droit à l'avortement en 1973 et des décennies plus tard, l'annuler, en 2022. Elle a déclaré que Steinem lui avait parlé de ses projets, « 92 ans et toujours en train de se battre ».
« Je ressens une telle douleur qu'elle soit partie à un moment où il semble que les droits pour lesquels elle s'est battue soient en train d'être réduits », a écrit Jamil. « Elle m'a fait part de son incrédulité quant à la rapidité avec laquelle le pendule recule. Et cela a allumé un feu en moi, pour m'assurer que son travail et celui des femmes incroyables avant elle et autour d'elle ne soient pas vains. »
Steinem a déclaré à NPR après le renversement de cela qu'elle n'avait pas l'impression que le travail de sa vie était réduit à néant – et n'a jamais douté que le combat continuerait.
« Je pense qu'il est important de relier l'ancien au nouveau, car sinon nous ne comprendrons pas le fil conducteur du patriarcat et du racisme qui nous accompagne et continue de l'être », a-t-elle déclaré.
Le deuxième mémoire de Steinem, , devrait paraître plus tard ce mois-ci.
