À l'approche du mariage de Taylor Swift et Travis Kelce à New York, la rumeur s'est accélérée.
En l'absence de toute confirmation concrète de la part de l'équipe du couple, les rumeurs et les ragots sur les détails – ce que portait le couple ou si ses chats l'accompagnaient jusqu'à l'autel – sont devenus un fourrage sans fin pour TikTok et l'actualité du soir.
Les vrais détails ne sont vraiment connus que du couple et de leurs invités. Le reste d’entre nous n’a plus que des potins.
Ainsi, dans le cadre de la série « Mot de la semaine » de NPR et comme cadeau aux jeunes mariés, nous examinons les origines du mot « potins ».
D'où ça vient ?
Les racines de Gossip remontent au vieil anglais, selon Jess Zafarris, auteur de plusieurs livres sur l'étymologie, dont Il vient du vieux mot, signifiant « parrain ou parrain ».
Il est ensuite devenu une partie du moyen anglais et a commencé à décrire un ami proche ou un voisin, a déclaré Zafarris. C’est devenu le « tremplin » de la notion actuelle de commérage.
« C'était surtout un mot utilisé pour désigner les amies qui se réunissaient souvent pour des occasions sociales », a-t-elle expliqué. « Selon les stéréotypes de genre, que font les amies lorsqu'elles se réunissent socialement ? Elles discutent sans rien faire des gens et des événements de leur vie. »
Il existe même des documents datant des années 1600 qui indiquent que le mot était utilisé pour désigner les amies d'une femme qui étaient invitées à assister à une naissance, a déclaré Zafarris.
Vers le XVIe siècle, le terme « potins » a commencé à avoir une connotation négative et genrée, car il a commencé à être utilisé pour désigner les femmes qui aimaient répandre des rumeurs, a expliqué Zafarris.
Les commérages comme acte féministe ?
Silvia Federici, écrivaine, penseuse et professeure féministe de longue date, a déclaré que la transformation désobligeante des commérages reflétait des changements sociétaux. Alors que certaines femmes détenaient autrefois un certain pouvoir, une société de plus en plus misogyne à la fin du Moyen Âge a commencé à les rejeter.
Federici dit qu'au début du Moyen Âge, les femmes détenaient un certain pouvoir et étaient valorisées dans la communauté. Dans la société médiévale européenne, par exemple, une femme pouvait s’adresser au tribunal et accuser directement un homme d’un crime. Deux siècles plus tard, elle n'en serait plus capable, a expliqué Federici.
En recherchant son livre, Federici dit avoir trouvé des proclamations publiées en Europe encourageant les maris à garder leurs femmes à la maison et à leur interdire de sortir et de parler.
Federici affirme que la transformation négative des « potins » était un moyen de dénigrer les femmes, de diminuer leur position dans la société et, en fin de compte, de les contrôler.
Vers le XVIIe siècle, elle dit que le sens originel du mot avait complètement disparu.
Les commérages des femmes sont alors identifiés « à l’oisiveté… au gaspillage… à la rébellion sociale », a-t-elle déclaré. Federici estime que la société ne peut pas considérer la dévalorisation des ragots comme distincte de la dévalorisation de la vie, des actions et des connaissances des femmes.
L'auteur Tova Leigh estime que l'analyse des ragots faite par Federici contient beaucoup de vérité.
Avec une nuance : « Bien sûr, les ragots malveillants existent. Je ne défends certainement pas la cruauté. Mais je pense qu'on a fini par confondre toute conversation féminine avec ses pires exemples, et c'est dommage. »
Leigh pense que les bons potins doivent être adoptés et récupérés.
« J'aimerais que les femmes aient moins honte de se réunir et de parler », a-t-elle déclaré dans un e-mail. « Quand les femmes se sentent suffisamment en sécurité pour dire la vérité sur leur vie, des choses incroyables se produisent. Elles arrêtent de faire semblant. Elles arrêtent de rivaliser. Elles réalisent qu'elles ne sont pas seules. C'est le genre de 'potins' que j'aimerais que nous récupérions. »
