Les admirateurs et les détracteurs du scénariste-réalisateur Christopher Nolan ont souligné son obsession de longue date pour les épouses décédées. Dans des films comme , et , les protagonistes masculins sont poussés à des actes imprudents, délirants et même vengeurs par les souvenirs de leurs défunts conjoints.
L'une des nouveautés rafraîchissantes du nouveau film de Nolan, , est que la femme en question ici est bien vivante : il s'agit de Pénélope, reine d'Ithaque, interprétée par Anne Hathaway, et son mari, Ulysse, interprété par Matt Damon, passe une décennie à essayer de rentrer chez elle après la guerre de Troie.
Nolan, travaillant à partir de traductions du poème épique d'Homère, y compris de la célèbre version d'Emily Wilson de 2017, présente l'histoire d'une manière étonnamment simple. Pénélope et son fils, Télémaque – c'est Tom Holland – s'accrochent à l'espoir du retour d'Ulysse. Pendant ce temps, de grossiers prétendants se sont emparés du palais, rivalisant pour obtenir la main de Pénélope en cas de remariage. Robert Pattinson incarne le plus complice du groupe, qui dit à Penelope qu'Ulysse ne reviendra jamais.
Mais Ulysse est en réalité toujours vivant sur une île lointaine. Sa mémoire a été envoûtée par la nymphe Calypso – c'est Charlize Theron – et l'histoire de son long, très long voyage se déroule dans une cascade de flashbacks.
La chronologie confuse convient à l'amour de Nolan pour le tracé non linéaire. Pourtant, je me posais beaucoup de questions : comment un cinéaste connu pour ses surprises narratives aborderait-il l’une des histoires les plus connues de toute la littérature ? Et comment un réalisateur de films d’action grisants et high-tech s’adapterait-il au monde antique des dieux et des monstres d’Homère ?
Les dieux eux-mêmes sont largement absents, à l'exception d'Athéna, qui apparaît de temps en temps, sous la forme de Zendaya, pour conseiller Ulysse. Nolan est un réaliste pessimiste par nature, ce qui donne une tension fascinante ; c'est un fantasme réalisé par un sceptique dans l'âme.
Les éléments surnaturels ont été atténués : lorsque la sorcière insulaire Circé transforme brièvement les hommes d'Ulysse en cochons, la magie a un réalisme discret, presque tactile, aidé en grande partie par la performance intense et effrayante de Samantha Morton dans le rôle de Circé. Et lorsque les hommes déjouent un cyclope géant dans son antre, Nolan supprime presque tous les dialogues – finis les discours showboating d'Ulysse – et se lance dans un film de monstres complet d'une manière qu'il n'a jamais vraiment fait auparavant.
Visuellement, Nolan se dépasse clairement. Le film a été entièrement tourné avec des caméras IMAX 70 mm, et les images des navires d'Ulysse en mer sont incroyablement majestueuses. Il y a une intimité féroce dans les scènes d'action, dont certaines se déroulent dans une obscurité presque totale, éclairées uniquement par la lumière vacillante du feu et sur la musique palpitante de Ludwig Göransson. Nolan recrée avec brio la célèbre tromperie du cheval de Troie, orchestrée par Ulysse lui-même, dans deux décors captivants, aboutissant à la destruction totale de Troie.
Alors qu'il se souvient de ces événements bouleversants, Ulysse est inondé de regret, que Damon exprime pleinement dans une performance laconique et simple qui compte parmi ses plus belles œuvres. Nolan traite le saccage de Troie comme une tragédie d'époque, comparable à l'aube de la guerre atomique – un événement qui a changé à jamais la façon dont les humains et les nations se comportaient les uns avec les autres. D'une certaine manière, Nolan raconte des versions de l'épopée d'Homère depuis des décennies. Ses films parlent d’hommes qui tentent de retrouver le chemin de leur foyer, même lorsque leur foyer – et le monde qui les entoure – est devenu presque méconnaissable.
est passionnant mais inégal, même s'il se déplace assez rapidement étant donné qu'il est si surchargé. Il y a des performances frappantes de Lupita Nyong'o dans le rôle d'Hélène de Troie farouchement provocante, Himesh Patel dans le rôle du commandant en second d'Ulysse et d'un très émouvant John Leguizamo dans le rôle d'un porcher ithacan qui aspire au retour d'Ulysse.
Tout au long du film, vous pouvez presque sentir Nolan réfléchir à travers le matériau, déterminant quelles parties du texte laisser de côté et quelles parties couper ou embellir. Certaines séquences, comme celle où Ulysse se bat avec les monstres marins Scylla et Charybde, semblent un peu superficielles.
Mais nous aurons ensuite une intrigue secondaire inspirée mettant en vedette Elliot Page dans le rôle d'un soldat grec dont le sombre sort pèse lourdement sur la conscience d'Ulysse, et vous vous souvenez que Nolan, dont le style a souvent été considéré comme froidement intellectuel, est l'un de nos cinéastes les plus émotifs.
Il n'y a pas de supercherie de type puzzle dans l'acte final de ; cela se joue avec une simplicité et une franchise classiques, et Damon, Hathaway et Holland sont tout à fait convaincants en tant que famille brisée enfin reconstituée. Vous comprenez pourquoi Nolan a voulu faire ce film et pourquoi il ressemble à un prisme à travers lequel ses films précédents peuvent être compris plus profondément. Pour lui, comme pour Ulysse, cela ressemble à un retour aux sources.
