David Hockney croyait que la peinture pouvait changer le monde ; Au milieu de toutes nos misères, disait-il, l'art nous permet de voir le monde comme beau, passionnant et mystérieux. Hockney, l'un des artistes contemporains les plus connus, est décédé chez lui, à l'âge de 88 ans, a annoncé vendredi son attaché de presse.
L'artiste, décédé jeudi, était à un mois de son 89e anniversaire, a déclaré la publiciste Erica Bolton dans un communiqué. Il laisse dans le deuil son partenaire et compagnon de longue date Jean-Pierre Gonçalves de Lima.
« L'héritage durable de David Hockney reflète son enthousiasme sous-jacent pour la vie, son sens de l'humour exceptionnel, son immense générosité et sa curiosité d'investigation résumées dans sa phrase signature », a-t-elle déclaré. « Aimer la vie. »
Britannique, il a passé des décennies à travailler à Los Angeles, réalisant des images qui capturent la richesse et le soleil de la Californie du Sud. Hockney a créé des œuvres d'art sur toile, papier, film photographique, vidéo, iPhone et iPad. Ses peintures lumineuses et joyeuses se sont vendues par millions.
« J'aime regarder… » m'a-t-il expliqué à l'âge de 79 ans. « Je peux regarder une petite flaque d'eau sur une route du Yorkshire et la pluie qui tombe dessus et penser que c'est merveilleux. Je vois le monde comme étant très beau. »
Avec des couleurs électriques – bleus, verts, jaunes, fuchsia – il a fait de joyeuses beautés toute sa vie. Images de routes bordées d'arbres, de fleurs, d'arbres enneigés, du Grand Canyon. Le monde est devenu nouveau entre ses mains. Hockney a également réalisé des portraits d'amis et d'assistants.
Stephanie Barron, conservatrice du Los Angeles County Museum of Art, se souvient avoir posé pour lui. Elle pensait qu'elle irait travailler après une séance. « Ce que j'ai découvert à la place, c'est que j'étais tellement épuisée par l'intensité de l'examen minutieux que je suis rentrée chez moi et j'ai fait une sieste », a-t-elle déclaré. (Vous pouvez entendre de nombreux autres modèles de Hockney dans cette histoire de 2018.)
Heureusement, j'ai interviewé Hockney au fil des ans. Notre première rencontre a eu lieu à Paris en 2010 – une exposition de petites photos qu'il faisait avec son iPhone récemment découvert. Il était charmant, vif, ouvert et engagé – et fou de technologie. Une application appelée Brushes lui a offert une boîte de peinture virtuelle. Trempant ses doigts dans différentes couleurs, il toucha le petit écran de l'iPhone et dessina avec son pouce. Puis il a eu un iPad.
« Dès que je suis arrivé à l'iPad, je me suis retrouvé à utiliser tous mes doigts », a-t-il déclaré.
Il était absorbé, a déclaré son ami Charlie Scheips. « Il a dit qu'il était parfois tellement obsédé que lorsqu'il s'y mettait, il frottait son doigt sur ses vêtements pour se nettoyer le doigt comme s'il utilisait de la vraie peinture. » (Vous pouvez voir les œuvres d'art créées par Hockney sur iPhone et iPad ici.)
Élevé par des parents solidaires dans une simple ville anglaise, Hockney a eu du mal avec sa sexualité. Au début des années 60, il a fait son coming-out. Les films le montrent alors avec des cheveux teints en blond et des tenues flamboyantes – un costume à carreaux rose, une large cravate à rayures noires et blanches, une chaussette rouge à un pied, verte à l'autre. Ses amants étaient jeunes et beaux. Dans les peintures de Los Angeles, ils se prélassent au bord des piscines, affichant des derrières divins. Les piscines étaient une obsession.
« L'eau pose un problème graphique intéressant, me semble-t-il », explique-t-il. « Disons, une piscine, l'eau est transparente. Comment peindre la transparence ? Elle a des reflets et tout. »
sa peinture la plus connue de 1967 montre une piscine californienne, un plongeoir beige incliné en bas à droite et s'élevant de l'eau aigue-marine, une éclaboussure blanche et vivante. Quelqu'un vient de plonger.
« J'ai passé plus de temps sur les éclaboussures que sur tout autre élément du tableau », explique Hockney. « J'ai passé environ une semaine à le peindre parce qu'il est peint avec de petits pinceaux. Je veux dire, je ne voulais pas simplement prendre un pinceau et l'éclabousser comme ça. Je voulais le peindre lentement. Et j'ai pensé que cela contredisait vraiment l'éclaboussure. »
Une véritable éclaboussure dure quelques secondes. La peinture a pris une semaine.
À l'approche de son 80e anniversaire en 2017, les musées ont été inondés de Hockneys. Il s'apprêtait à se rendre à Londres pour une ouverture. Je l'ai alors vu pour la dernière fois dans son studio de Los Angeles, entouré de chaises confortables, de cinq chevalets et de nuages de fumée de cigarette. Le sol présentait des traces brun foncé provenant des cigarettes qu'il avait soufflées à la chaîne, puis écrasées avec son pied. Sachant qu'il serait agité à Londres, il a dit qu'il n'aimait plus les fêtes. « Trop sourd pour eux », dit-il. Ils l'ont rendu triste.
« Je dois juste partir et rentrer chez moi, m'asseoir dans une chambre calme », a-t-il déclaré. « Et c'est ce que je fais. Et puis je lis. … C'est ma vie maintenant. Je veux dire, c'est ce que ça va être. »
Mais ses yeux pétillèrent en disant cela. Et les amis assis à proximité souriaient avec indulgence.
Il a continué à peindre après mon départ et a fait de l'art le lendemain, le surlendemain, le surlendemain.
David Hockney : Toujours à la recherche et nous donnant le monde tel qu'il voulait que nous le voyions. À travers des images joyeuses et vibrantes. Cette année-là, à Paris, pour ses 80 ans, il y a eu une grande rétrospective. La dernière pièce de l'exposition était taguée sur un mur blanc du musée. En bleu, sur le blanc, Hockney avait peint: Vie amoureuse DH
