Le 8 mars est la Journée internationale de la femme – une date choisie en l'honneur d'une remarquable manifestation russe.
Pendant la Première Guerre mondiale, les femmes russes se sont mises en grève. Ils réclamaient « du pain et de la paix ». Parmi les résultats de leurs quatre jours de protestation : le tsar a abdiqué et les femmes ont obtenu le droit de vote.
Cette frappe audacieuse a commencé le 23 février 1917, selon le calendrier julien alors utilisé en Russie. Cette date correspond au 8 mars dans le calendrier grégorien utilisé par une grande partie du monde. C'est donc le jour choisi pour cet événement festif.
Fidèle à l’esprit de ces femmes russes, le monde s’arrête en ce jour pour célébrer les réalisations des femmes. Cette année, pour marquer la Journée internationale de la femme, les Nations Unies appellent à « des droits. La justice. L'action. Pour toutes les femmes et les filles ».
Parfois, les véritables réalisations sont celles que nous voyons à peine. Les photographes de The Everyday Projects, un réseau mondial de photographie et de narration, ont partagé des portraits de femmes qui, à tous égards, sont déterminées, comme ces femmes russes il y a plus de 100 ans, à améliorer la vie des femmes et à construire un monde meilleur.
Chanter avec force
La photographe Annice Lyn, basée à Kuala Lumpur, aime mettre en lumière la force, la résilience et les histoires de femmes souvent négligées.
C'est l'inspiration pour son portrait de Jean, 72 ans, alors qu'elle se prépare pour une représentation d'opéra chinois à Kwai Chai Hong, une ruelle patrimoniale restaurée du quartier chinois de Kuala Lumpur en août 2024.
De tels spectacles, généralement organisés lors de festivals et de célébrations de temples, combinent chant, théâtre, arts martiaux, costumes élaborés et maquillage symbolique pour raconter des histoires classiques du folklore, de l'histoire et de la littérature chinoises.
« Les artistes comme Jean consacrent souvent des décennies de leur vie à maîtriser cette forme d'art, en préservant des techniques et des histoires vieilles de plusieurs siècles », explique Lyn. Ils lui ont dit qu'ils pourraient rencontrer des réactions négatives – des questions comme « est-ce que tu perds ton temps » ou simplement de l'indifférence.
« Maintenir une pratique vieille de plusieurs siècles dans un cadre urbain moderne nécessite à la fois de la résilience et de la passion », explique Lyn, qui a pris cette photo quelques minutes avant la représentation. « Je voulais donner à Jean la dignité qu'elle mérite à travers ce portrait, une image forte et intime qui reconnaît sa beauté, sa discipline et la vie qu'elle a consacrée à l'opéra chinois. J'espérais qu'elle se sente vue et entendue, en capturant non seulement une performance mais un héritage culturel vivant. »
Rêver de toilettes
Le sujet est Nkgono Selina Mosima, une résidente de Thaba Nchu, dans l'État libre d'Afrique du Sud, une région où la pauvreté est endémique. Mosima est l'un des nombreux habitants qui ne disposent pas d'installations sanitaires adéquates, explique Tshepiso Mabula, photographe et écrivain basé à Johannesburg. Son souhait était d'embaucher quelqu'un pour creuser des toilettes à fosse dans son jardin – dans lesquelles les déchets humains sont collectés dans une fosse et laissés se décomposer naturellement au fil du temps – mais elle ne pouvait pas se permettre ce coût. L’alternative est la défécation à l’air libre – trouver un endroit isolé malgré les risques personnels et les conséquences potentielles sur la santé des excréments humains non traités.
« J'ai été attirée par Nkgono par sa foi inébranlable et son attitude positive ; malgré sa situation difficile, elle a constamment réitéré son espoir que les choses s'amélioreraient », explique Mabula. « C'est ce qui a inspiré le cadrage du portrait : les couleurs vives, son foulard et la ceinture autour de sa taille mettent en valeur sa force, son optimisme et sa foi. »
La photo a été prise en 2020. Aujourd’hui, dit Mabula, de nombreuses femmes ne disposent toujours pas d’options d’assainissement sûres et efficaces. Nkgono était une voix puissante en faveur de l’action et du changement, car elle a finalement pu se permettre de creuser des toilettes à fosse sur sa propriété.
Footballeurs russes
Cela semble improbable : créer une ligue de football américain pour les femmes en Russie. Pas du football mais du football. C'est ce que la photographe Kristina Brazhnikova, basée au Portugal, documente dans son projet « Mighty Girls », qu'elle a photographié entre 2018 et 2021.
N'importe quelle femme russe peut adhérer, quel que soit son âge, sa morphologie ou son niveau d'entraînement, dit-elle. Des entraîneurs de l'équipe nationale féminine de football des États-Unis y ont participé.
Sur la photo, les filles de l'équipe de Voronej « Mighty Ducks » (Gabi, Katya et Olesia) sont dans les vestiaires d'un camp d'entraînement se préparant à l'entraînement. Ce sont les membres de l'équipe qui ont trouvé le nom, dit-elle.
« Tout était construit sur l'enthousiasme, les joueurs devaient donc étudier les règles et les manuels de jeu par eux-mêmes. Certaines femmes étaient invitées par des amis, d'autres étaient attirées par le caractère inhabituel de ce sport et certaines voulaient simplement améliorer leur forme physique », explique Brazhnikova, elle-même russe.
Après le premier entraînement, de nombreuses femmes ont décidé que ce jeu n'était pas pour elles, dit-elle. Cela nécessite non seulement de la force et de l’endurance, mais aussi la capacité de mémoriser des pièces complexes. Les joueurs devaient acheter leur propre équipement de protection, payer la location du terrain et couvrir leurs frais de déplacement pour les compétitions dans d'autres villes.
« Ceux qui sont restés ont cependant trouvé une nouvelle famille », explique Brajnikova, et une nouvelle forme d'expression des émotions, y compris l'agressivité. Les femmes lui ont dit que jouer au football américain les rendait plus courageuses et plus décisives. Ils se sont permis de sortir de leur zone de confort et de repousser les limites de leur vie habituelle. Ils ont changé de travail et ont quitté des relations qui avaient suivi leur cours. Et le bruit des pads qui entrent en collision sur le terrain est devenu leur préféré », dit-elle.
La ligue a cessé ses activités en 2022.
À la recherche d'êtres chers disparus
Hilaria Arzaba Medran, 57 ans, n'est pas étrangère à la perte. Son fils Oscar Contreras Arzaba a disparu le 22 mai 2011, à l'âge de 19 ans. Résidente de l'État mexicain de Veracruz, elle est membre de Solecito, une organisation dont les 250 membres partent régulièrement à la recherche de leurs proches disparus. Tenant des outils sur cette photographie prise le 20 février 2018, elle recherche son fils disparu et d'autres victimes dans un endroit connu pour avoir servi de tombe clandestine.
« Ce collectif est principalement dirigé par des femmes, et j'ai été impressionné par leur détermination à retrouver leurs proches malgré d'horribles violences et une menace réelle pour leur propre bien-être », a déclaré le photographe James Rodríguez.
A cette occasion, en 2018, Rodriguez et d'autres membres du groupe avaient reçu une information anonyme concernant un éventuel cimetière clandestin dans la banlieue de Cordoue. Elle est partie chercher avec plusieurs autres membres du collectif, creusant des outils à la main. « Nous sommes allés dans un champ rural isolé qui semblait macabre en soi et (nous) n'avions aucune sorte de personnel de sécurité avec nous. J'ai été vraiment étonné par leur conviction et leur courage », dit-il.
Une demande de logement
Janaina Xavier, une dirigeante communautaire, tient son fils dans ses bras tout en regardant par la fenêtre de l'immeuble où elle vit avec six de ses dix enfants près du quartier de Cracolândia à São Paulo, au Brésil, le 23 avril 2024.
Elle est actuellement membre du conseil de coordination des politiques en faveur des populations sans abri et défend les droits des personnes vivant à Cracolândia et dans ses environs.
« Je connais Janaina Xavier depuis de nombreuses années, depuis que j'ai commencé mon long travail de documentation sur Cracolândia à São Paulo. Elle est impliquée depuis longtemps dans les luttes pour le droit au logement des personnes vivant dans cette région très stigmatisée de la ville », explique le photographe Luca Meola.
Cette photographie a été prise à l'intérieur d'un immeuble occupé illégalement par Xavier et des dizaines d'autres familles – une manière pour eux d'obtenir un logement en centre-ville.
« Pour de nombreuses familles à faible revenu, occuper des bâtiments vides est l'un des seuls moyens de rester dans la zone centrale et d'accéder aux services essentiels et aux opportunités de travail », explique Meola.
En 2025, la ville expulse Xavier, sa famille et les autres habitants.
Les mères leaders de Madagascar prennent les choses en main
Sur cette photo du Grand Sud de Madagascar, à Amboasary Sud, des femmes connues sous le nom de « Reny Mahomby » ou « mères leaders » exécutent une danse de bienvenue.
Les « mères leaders » inspirent d'autres mères de la communauté à apporter des changements dans leur vie – améliorer l'hygiène, éduquer leurs enfants, créer de petites entreprises, explique la photojournaliste Aina Zo Raberanto, qui vit dans cette nation insulaire africaine mais n'avait jamais visité le Grand Sud auparavant.
La danse a eu lieu au début d'une séance d'entraînement, explique Raberanto. Sur cette photo de novembre 2021, dit-elle. « Ces mères leaders nous accueillent avec une danse traditionnelle de la région. J'ai été profondément émue par leur engagement envers leur communauté. »
Les mères de Madagascar « sont les piliers du foyer tout en étant parfois confrontées à des réalités difficiles comme la violence ou le mariage précoce », dit-elle. « J'ai pris cette photo pour montrer à la fois leur force, leur dignité, leur joie de vivre et la chaleur de leur accueil malgré les épreuves. Derrière leurs sourires et leurs mouvements se cache une grande détermination à continuer à soutenir leurs familles et à construire un avenir meilleur pour leurs enfants. »
Marcher pour leurs droits
Cette photographie a été prise pendant le carnaval de Rio de Janeiro en février dernier.
« J'accompagne le collectif Puta Davida depuis environ trois ans. (Il) travaille à créer un débat public autour du travail du sexe, en plaidant pour la reconnaissance du travail du sexe comme travail légitime et pour la protection des droits humains et du travail des travailleuses du sexe », explique le photographe Luca Meola.
La Puta Davida est un collectif féministe de Rio de Janeiro créé au début des années 1990 par la travailleuse du sexe et militante Gabriela Leite, figure historique du mouvement brésilien pour les droits des travailleuses du sexe.
En 2026, l'un des organismes communautaires qui préparent de la musique, de la danse et de grands spectacles pour les défilés du Carnaval a choisi de consacrer son défilé aux travailleuses du sexe.
Meola, qui a photographié les membres de ce groupe alors qu'ils défilaient, déclare : « Pour moi, ce qui est puissant dans ce moment, c'est la manière dont ces femmes récupèrent de la visibilité dans l'espace public. Grâce à leur organisation politique, leurs performances et leur présence collective, elles défient la stigmatisation et affirment leurs droits – ce qui, je crois, résonne fortement avec le thème de cette année (pour la Journée internationale de la femme) de justice et d'action », déclare Meola.
The New York Times, The British Medical JournalThe Guardian
