LOS ANGELES – Richard Chamberlain, le beau héros de la série télévisée des années 1960 « Dr Kildare » qui a trouvé une deuxième carrière en tant que « King of the Minisénie », est décédé. Il avait 90 ans.
Chamberlain est décédé samedi soir à Waimanalo, Hawaï de complications à la suite d'un accident vasculaire cérébral, selon son publiciste, Harlan Boll.
« Notre bien-aimé Richard est avec les anges maintenant. Il est libre et qui plane à ces proches devant nous », a déclaré Martin Rabbett, son partenaire de longue date, dans un communiqué. « Quelle était la chance d'avoir connu une âme aussi incroyable et aimante. L'amour ne meurt jamais. Et notre amour est sous ses ailes le soulevant à sa prochaine grande aventure. »
Grand, avec une beauté classique et un style romantique, Chamberlain est devenu un favori instantané avec les adolescentes en tant que médecin compatissant de la série télévisée qui a été diffusée de 1961 à 1966. Le magazine Photoplay l'a nommé star masculine la plus populaire pendant trois ans de suite, de 1963 à 1965.
Ce n'est qu'en 2003 qu'il a reconnu publiquement ce que les initiés d'Hollywood savaient depuis longtemps qu'il était gay. Il a fait la révélation de son autobiographie, « Shattered Love ».
L'acteur est devenu connu comme « King of the TV Miniséries » en 1978 lorsqu'il a décroché le rôle principal dans « Centennial », une production épique de 24 heures et basée sur le roman tentaculaire de James Michener. Il a suivi cela en 1980 avec « Shogun », une autre mini-série épique coûteuse basée sur la pièce d'époque de James Clavell sur un visiteur américain au Japon.
Il a marqué son plus grand succès de mini-séries en 1983 avec un autre drame long, « The Thorn Birds », basé sur le best-seller de Colleen McCullough. Il a joué le père Ralph de Bricassart, un prêtre catholique romain en Australie qui tombe amoureux de la belle Meggie Cleary (Rachel Ward). La production ABC, qui mettait également en vedette Barbara Stanwyck, aurait attiré 100 millions de téléspectateurs.
Chamberlain a remporté des Golden Globes pour son travail dans « Shogun » et « The Thorn Birds ». Des années plus tôt, il en a reçu un pour «Dr Kildare».
Lorsque le public a commencé à se désintéresser de la mini-série, Chamberlain s'est tourné vers le théâtre, où il a montré une belle voix chantante. Il est apparu sous le nom de Henry Higgins dans un renouveau de Broadway en 1994 de « My Fair Lady » et en tant que capitaine von Trapp dans un renouveau de « The Sound of Music » en 1999.
Il a repris son rôle de de Bricassart dans le téléfilm de 1996 « The Thorn Birds: The Missing Years ».
Il est également apparu dans de nombreux films, dont « The Music Lovers » (en tant que Tchaikovsky), « The Madwoman of Chaillot », « The Totting Inferno » et « The Three Musketeers » et ses suites.
La série « Kildare » était basée sur une série de films réussis des années 1930 et des années 40 qui avaient joué Lew Ayres dans le rôle-titre.
L'apparence hunky et américaine de Chamberlain a fait de lui une star du jour au lendemain. Une autre émission médicale qui a fait ses débuts la même saison, « Ben Casey », a également été un smash et a fait de son principal homme, le beau Vince Edwards, une star aussi.
Le « Ben Casey Shirt » est devenu un élément de mode, les deux chansons à thème des émissions ont fait le pop top 40 (la chanson de Kildare interprétée par Chamberlain lui-même) et il y avait même une chanson pop intitulée « Dr Kildare! Dr Casey! Vous êtes recherché pour consultation. »
Mais dans son livre, Chamberlain a raconté comment il a été contraint de cacher sa sexualité. Il escorterait des actrices glamour pour les premières de films et d'autres événements publics à la demande des dirigeants de studio et esquive les questions des journalistes sur les raisons pour lesquelles il ne s'était jamais marié avec une réponse de stock: « Se marier serait génial, mais je suis terriblement occupé maintenant. »
« Quand j'ai grandi, être gay, être une poule mouillée ou quelque chose comme ça était Verboten », a-t-il déclaré dans une interview de NBC. « Je n'aimais pas intensément et craignais cette partie de moi intensément et je devais le cacher. »
Le livre a également décrit une enfance troublée et un père alcoolique, et Chamberlain a déclaré que l'écriture avait finalement levé un lourd fardeau émotionnel. Il a également exprimé son soulagement qu'il ne cache plus sa sexualité.
« J'ai joué un match de chat et de souris avec la presse. Game Over », a déclaré Chamberlain, qui pendant des années a été impliqué avec son compatriote Martin Rabbett.
Né George Richard Chamberlain à Beverly Hills le 31 mars 1934, l'acteur a initialement étudié au Pomona College pour devenir peintre. Mais après son retour de l'armée, où il avait été commis d'infanterie pendant la guerre de Corée, Chamberlain a décidé d'essayer d'agir.
Il a étudié la voix et le drame, et après être apparue dans des rôles invités dans une poignée d'émissions de télévision et dans le film de 1960 « The Secret of the Purple Reef », il a remporté le rôle du Dr Kildare.
Lorsque « Dr Kildare » a été annulé, il a d'abord eu du mal à secouer l'image du beau jeune médecin.
Il a déménagé en Angleterre pendant un certain temps pour trouver du travail et perfectionner ses compétences d'acteur. Pendant son séjour, il est apparu dans trois des films du réalisateur Richard Lester, « Petulia » (1968), « The Three Musketeers » (1973) et « The Four Musketeers » (1974). Il a retrouvé Lester en 1989 pour « The Return of the Musketeers », une fois de plus jouant Aramis.
En 1969, Chamberlain a joué le rôle-titre dans « Hamlet » à la Birmingham Repertory Company d'Angleterre et l'a répété dans une adaptation télévisée qui est apparue sur NBC aux États-Unis. Il est également apparu comme Octavius dans une version cinématographique de « Julius Caesar », qui a joué Charlton Heston et Jason Robards.
Il a continué à agir bien dans le 21e siècle, apparaissant dans des émissions de télévision telles que « Will & Grace », « The Drew Carey Show » et « Touchée par un ange ».
