Le mélodrame envoûtant du cinéaste Rungano Nyoni commence par une femme du nom de Shula (Susan Chardy) sur le cadavre de son oncle Fred sur le côté d'un chemin de terre vide en Zambie un soir. Shula est étrangement insensible. En fait, elle semble plus gênée et ennuyée qu'autre chose – maintenant elle doit attendre avec lui jusqu'à ce que les autorités viennent, ce qui prend des heures.
Cette scène d'ouverture se déroule de manière surréaliste, soulignée par une pincée de réalisme magique et de la tenue de Shula – une référence apparente à la combinaison gonflée futuriste de Missy Elliott, des lunettes de soleil aux yeux d'insectes et du casque d'alliance dans le clip pour « La pluie (Supa Dupa Fly). « Tout à ce sujet est un peu, non amarré. Mais finalement, comme Nyoni permet soigneusement et avec compassion les pièces de se mettre en place, cela a tout le sens. Quand il le fait, il résonne profondément.
La famille voyageant de près et de loin converge sur la maison d'une personne pendant plusieurs jours de deuil, y compris la mère frappée de chagrin de Shula (Doris Naulapwa). La plupart de ces personnages ne se démarquent pas d'eux-mêmes – il y a tellement de tantes, et à une exception, les hommes ne sont pas vraiment l'accent ici – mais Nyoni plonge le spectateur dans la dynamique et les hiérarchies complexes en jeu par des interactions soigneusement observées, jusqu'aux pratiques aussi apparemment anodyne que la préparation et le service des repas. Les anciens se contentent de laisser les choses se jouer comme ils le font toujours, au point de dogmatisme. Mais un mauvais esprit traîne sur ce rituel, et il lie Shula avec ses cousins Nsansa (Elizabeth Chisela) et Bupe (Esther Singini), même s'ils ne le reconnaissent pas au début. Cet esprit risque d'être enterré avec Fred, au lieu d'être confronté et traité de front.
Les thèmes sont familiers mais puissants, et sont toujours répétés lorsqu'ils sont rendus aussi clairement et évocateurs qu'ils le sont ici: les secrets sombres concernant les abus et les traumatismes sont maintenus pour préserver les « normes » et « l'unité », souvent aux dépens des victimes qui souffrent en silence. Les générations plus anciennes définissent le modèle et chaque génération suivante doit décider de suivre cet exemple ou de le rejeter.
Il est frappant de voir comment les cousins tentent de résister de manière distincte. En tant que Shula, Chardy est une présence émouvante qui n'a pas à dire grand-chose pour transmettre l'agitation intérieure de son personnage et le ressentiment, qui mijote sous son extérieur au visage pierreux pendant qu'elle passe par les mouvements performatifs du chagrin. Nsansa aussi est un mouton noir – bruyant, constamment ivre et émoussé dans son dédain pour la cérémonie de Fred. Alors que la procédure pré-enterre roule, cette personnalité rugueuse cède la place à un côté plus doux et plus vulnérable que Chisela, un bon artiste, capture à merveille. Bupe, le plus jeune et le plus impressionnable, fait des choix plus drastiques à partir d'un sentiment d'impuissance.
L'écrivain / réalisateur Nyoni, qui est britannique-zambien, s'est imposé comme adepte de ce genre de construction mondiale très étrange. Dans ses débuts, elle a exploré de façon lourde et tragiquement les constructions sociales misogynes et conservatrices qui ont permis l'existence de « camps de sorcières«Là où les femmes accusées d'être des sorcières sont ostracisées et obligées de travailler pour les chefs locaux. est également critique et profondément curieux de renforcer la pensée de groupe et le pouvoir de la tradition au sein des communautés, alors que la mort de l'oncle Fred met en mouvement une série de coutumes à long terme de deuil.
Les FilmEchoes d'une autre manière très directe: leurs protagonistes partagent le même nom. Dans ce dernier, Shula (Maggie Mulubwa) est un enfant orphelin banni à la communauté des «sorcières» aînées; Ils lui donnent ce nom parce que, nous dit-on, cela signifie «déraciné». Dans, Shula est une femme adulte, mais elle ainsi que Nsansa et Bupe sont également déracinées en quelque sorte, les étrangers moins attachés au rituel auquel leurs aînés s'accrochent. Leur rébellion n'est pas facile, et elle ne sort pas nécessairement forte. Mais c'est exactement le point – le poids écrasant de l'obligation familiale et des mœurs sociales de longue date aident à expliquer pourquoi le cycle d'obscurcissement peut persister.
Nyoni laisse de la place à l'espoir, cependant, que le silence deviendra finalement trop fort pour ignorer.
