Dans certains cas, les chiens se comporteront mal ou agiront de manière inappropriée, explique Sarah Byosiere, une comportementaliste animale qui dirigeait le Thinking Dog Center au Hunter College. « Donc [have] un peu de patience les uns envers les autres et aussi un peu de grâce envers vous-même », conseille-t-elle. « Vous n’êtes pas un mauvais propriétaire d’animal de compagnie si les choses ne se passent pas aussi bien que vous le pensiez. »
Voici quelques façons de faciliter la transition pour votre chien – et pour vous-même.
Pratiquez votre routine matinale
S’il vous reste encore du temps avant le premier jour d’école, initiez dès maintenant votre chien à la nouvelle routine « pour qu’elle ne soit pas brusque », conseille-t-il. Rachel Malamed, comportementaliste vétérinaire dans la région de Los Angeles. Si votre chien doit être promené et nourri à 7 heures du matin au lieu de 8 h 30, commencez cet horaire quelques jours plus tôt, afin que lors d’une première journée mouvementée, votre chien ne soit pas confronté à un autre changement inattendu.
Entraînez-vous à laisser votre chien
Vous voudrez peut-être également vous entraîner à laisser votre chien seul, en particulier s’il a déjà souffert d’anxiété de séparation ou s’il n’a tout simplement pas été beaucoup laissé derrière lui au cours de l’été. Écoutez depuis l’extérieur de la maison ou regardez sur une webcam pour évaluer sa réaction.
«Je commence à introduire deux courts départs à l’avance dans les semaines précédant ces changements», explique Malamed. « Augmentez progressivement le temps pendant lequel ils sont laissés seuls, mais en veillant à revenir avant que le chien ne montre des signes de panique ou d’anxiété. Parce que le but est de rester positif.
Si vous savez que votre chien devra passer de longues périodes seul (et que votre budget le permet), il sera également utile d’embaucher un promeneur de chien ou de s’inscrire à une garderie pour chiens, explique l’entraîneur Nicole Wilde, auteur de « Ne me quitte pas ! Aide étape par étape pour l’anxiété de séparation de votre chien.
« Et ce n’est pas nécessairement le cas tous les jours », dit-elle. Certains chiens sont anéantis après seulement deux ou trois jours de garde par semaine.
Surveillez le comportement de votre chien
Une fois l’année scolaire rentrée, surveillez les changements de comportement de votre chien. Certains signes d’anxiété, comme aboyer, être destructeur ou avoir des accidents dans la maison, sont très perceptibles. Mais d’autres, notamment la léthargie, les tremblements ou un changement d’appétit, sont plus subtils.
Si vous remarquez ces choses ou si votre chiot semble mal en point, vous devrez d’abord consulter votre vétérinaire pour exclure une blessure physique ou une maladie. Et parfois, « quand les animaux sont stressés, ils peuvent aussi tomber malades », explique Malamed. « Il existe donc une relation intrinsèque entre le stress et la maladie physique. »
Si votre chien est en bonne santé physique, mais que son comportement ne s’améliore pas, vous devrez peut-être faire appel à un comportementaliste ou à un entraîneur pour vous aider.
Créez un espace sûr pour votre chien
Même si votre chien s’occupe de toute la maison lorsque vous êtes absent, il est important de lui désigner un endroit confortable et sûr.
Byosiere recommande que « vos enfants travaillent avec vous pour créer un espace confortable pour vos chiots ». Ils peuvent vous aider à trouver des lits, des couvertures, des jouets pour chiens et même à choisir de la musique au rythme lent et adaptée aux chiens (il existe des listes de lecture apaisantes sur Spotify et YouTube). Si votre chien reste dans une cage, les enfants peuvent également choisir une couverture ou des jouets préférés à laisser. Votre chien se retrouvera dans un endroit plus heureux où sortir, et l’exercice peut aider vos enfants à se sentir mieux séparés de leur animal de compagnie.
Si votre chien est particulièrement attaché aux enfants, Wilde conseille de laisser quelques-uns de ses effets personnels, comme de vieux T-shirts, afin que votre chiot puisse se blottir avec son odeur.
Restez calme lors des départs et des retours
Même s’il est difficile de laisser derrière soi un meilleur ami à quatre pattes, les experts mettent en garde contre le fait de submerger votre chien de câlins et d’autres drames avant de franchir la porte. Au lieu de montrer à votre chiot à quel point il va vous manquer, cela ne fera probablement que causer plus de stress. « Si les enfants disent : « Oh, mon Dieu, je suis vraiment désolé que nous devions y aller », cela ne va pas aider », dit Byosiere.
Le même principe s’applique lorsque vous rentrez chez vous. Byosiere recommande d’apprendre à vos enfants une routine pour saluer le chien sans donner l’impression que votre absence était un gros problème. « Nous entrons gentiment dans la maison, [then] allons ranger nos sacs à dos, ignorons le chien. Allons à la boîte à biscuits et prenons une collation pour le chiot, puis nous sortirons et vous pourrez donner une friandise au chien », explique-t-elle. « Nous n’allons pas aller à la caisse et les énerver et les exciter pendant qu’ils sont là-dedans. Nous allons ouvrir la porte doucement, les laisser sortir, et puis quand nous sortirons… nous pourrons alors faire toute une histoire.
Pour de nombreux chiens, obtenir un Jouet Kong farci au beurre de cacahuète ou friandise au fromage pour chien c’est un échange équitable pour quelques heures sans toi. Congeler le Kong à l’avance peut offrir encore plus de divertissement, car il faudra plus de temps à votre chien pour en lécher tous les délices.
Wilde conseille de donner le jouet à votre chiot quelques minutes avant votre départ afin qu’il n’associe pas le cadeau à votre départ immédiat. Pour les chiens autorisés à errer dans la maison, Malamed suggère de cacher des morceaux de nourriture pour chiens ou des friandises pour qu’ils les découvrent.
À mesure que l’année scolaire avance, faites de votre mieux pour consacrer du temps de qualité à votre chien lorsque vous le pouvez. Faire de longues promenades et enseigner de nouveaux tours ou commandes sont deux façons de garder votre chiot engagé et heureux. « Les gens sont occupés par leur travail et les enfants par leurs devoirs et leurs activités parascolaires. Il est donc important de s’assurer que les familles consacrent du temps à leurs animaux de compagnie », explique Malamed.
