Le sirop de maïs est principalement composé de glucose, un sucre simple, et est fabriqué en traitant les molécules d’amidon du maïs avec un acide ou une enzyme. À ne pas confondre avec le sirop de maïs à haute teneur en fructose que l’on trouve dans les aliments transformés, le sirop de maïs disponible pour les cuisiniers à domicile « est généralement vendu en version claire et foncée », a écrit la rédactrice Becky Krystal. « Le sirop de maïs léger est aromatisé au sel et à la vanille, tandis que la saveur et la couleur de la mélasse et du caramel sont ajoutées au noir. »
Comparé au sucre de table, le sirop de maïs est de 30 à 50 % aussi sucré. Au lieu de la saveur, le sirop de maïs est principalement utilisé pour la fonction, pour empêcher la cristallisation dans des choses comme les bonbons, la crème glacée et le sorbet, ou pour ajouter de l’éclat à quelque chose comme la ganache au chocolat. (D’autres édulcorants liquides peuvent faire de même.) « Il se conservera indéfiniment ouvert ou non ouvert à température ambiante », a écrit Krystal. Le sirop de maïs peut être réfrigéré, mais il s’épaissira avec le temps.
