23-24 Leinster Gardens : les fausses maisons insolites de Londres

Les fausses maisons de Leinster Gardens témoignent du fait qu’à Londres, les choses ne sont pas toujours ce qu’elles paraissent.

À première vue, il n’y a rien de particulièrement spécial à voir lorsque vous vous promenez dans cette route tranquille de Bayswater, flanquée de maisons majestueuses et d’arbres.

Ce n’est qu’en regardant attentivement les numéros 23 et 24 que l’on remarque que quelque chose ne va pas.

23-24 Jardins Leinster

Les façades semblent assez innocentes – se fondant doucement dans le mélange de propriétés ornées de balcons en terrasses. Mais il y a quelque chose de trop immobile, de trop stérile pour qu’ils sonnent vrai. Il n’y a pas de boîtes aux lettres, les fenêtres sont si uniformément grises qu’elles ne peuvent pas être réelles (elles ne le sont pas), l’étage le plus bas est un mur complètement vide.

Bravo, vous avez trouvé les fausses maisons du 23-24 Leinster Gardens, l’un des endroits les plus étranges de Londres.

Même si elles ressemblent à des maisons normales, ce ne sont que des façades – d’à peine 1,50 m d’épaisseur avant de disparaître dans les airs.

L'arrière des maisons
L’arrière des « maisons »

Nous serions déçus si vous n’aviez pas quelques questions. Nous l’avons certainement fait. Pourquoi existent-ils ? Pourquoi semblent-ils familiers ? Il est temps d’en découvrir un peu plus sur les fausses maisons.

Un aperçu de l’histoire des fausses maisons des jardins de Leinster

Un aperçu des maisons

Aussi étranges que puissent paraître les maisons du 23-24 Leinster Gardens, les raisons de leur existence ne sont pas si déroutantes.

Retour dans les années 1860, lorsque la Metropolitan Line, le premier chemin de fer souterrain au monde, était en construction. Bien que le premier tronçon de la ligne ait été ouvert en 1863, son extension vers l’ouest plus tard dans la décennie lui a permis de traverser la région de Bayswater.

Une grande partie de la ligne a été construite selon la méthode de coupe et de couverture. Ainsi, plutôt que de creuser le tunnel sous terre, le tunnel a été creusé par le haut puis recouvert.

Ce processus a entraîné la destruction de nombreux bâtiments, y compris… vous l’aurez deviné, les résidences du 23-24 Leinster Gardens.

La plupart des bâtiments démolis pour construire la ligne ont été rapidement reconstruits – à l’exception des jardins de Leinster.

Les premiers trains souterrains étaient propulsés au charbon et à la vapeur et devaient « évacuer » les émissions accumulées du train à l’air libre à intervalles réguliers.

Plutôt que de reconstruire les maisons qu’elles avaient démolies pour construire la voie ferrée, les autorités ont proposé d’avoir le même emplacement comme point d’évacuation – une proposition qui n’a pas été très appréciée par la population locale.

Un compromis fut trouvé : les trains circuleraient toujours derrière les maisons, mais les façades des maisons démolies furent reconstruites pour préserver les apparences… et ainsi naquirent les fausses maisons de Leinster Gardens.

Farces et High Jinx

Devant des maisons
Les maisons ont fait l’objet de nombreuses farces

Au fil des années, les maisons du 23-24 ont été utilisées pour de nombreuses farces et bien des escroqueries.

Prenons, par exemple, l’époque des années 1930, où les hoi polloi de la société se présentaient dans les maisons, après s’être vu vendre des billets pour un bal de charité censé avoir lieu à cette adresse. On peut dire en toute sécurité qu’il n’y avait pas de balle et qu’ils n’ont pas été remboursés.

Ce n’est que la pointe de l’iceberg. Des pizzas ont été commandées, des taxis appelés – à tel point que la plaisanterie est finie – les deux secteurs ayant pris conscience de la véritable nature des adresses.

Apparition dans Sherlock

Vous avez le sentiment inquiétant d’avoir déjà vu de fausses maisons ? Eh bien, si vous êtes un fan de Sherlock, il y a de fortes chances que ce soit le cas.

Les maisons apparaissent dans l’épisode Son dernier vœu quand Sherlock Holmes rencontre Mary Watson (née Morstan) – la femme de Watson et un assassin secret.

C’est un lieu de tournage idéal, d’autant plus que de fausses maisons du même type jouent un rôle fondamental dans l’intrigue de l’une des histoires de Sherlock Holmes d’Arthur Conan Doyle : Les plans de Bruce Partington.

Informations pratiques & Plan

S’y rendre

Les stations les plus proches de Leinster Gardens sont Bayswayter et Queensway – elles se trouvent à environ cinq minutes à pied des deux stations.

Nous devrions probablement vous prévenir de ne pas visiter l’hôtel Henry VIII, qui a en fait l’adresse du 23 Leinster Gardens. C’est un vrai hôtel et non un faux, ce qui pourrait paraître un peu gênant.

Carte

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