Et nous sommes de retour ! Notre cauchemar national – l'attente d'un an entre Jon M. Chu et – a enfin pris fin. Lorsque nous avons quitté pour la dernière fois l'adaptation éclatante et tant attendue de Chu du mastodonte musical de Broadway, Elphaba, un paria vert emo, bientôt connu sous le nom de la méchante sorcière de l'Ouest (Cynthia Erivo), avait été radicalisé par la découverte que le vénéré Magicien d'Oz (Jeff Goldblum) est un fraudeur sans magie et un oppresseur des animaux ; elle s'est ainsi engagée à défier la gravité et à devenir un hors-la-loi sur son balai. Son ennemi polaire devenu meilleure amie, Glinda (Ariana Grande), a refusé de prendre la cause mais a souhaité bonne chance à Elphaba. Les chansons ont été ceinturées, les cœurs ont été brisés, les cheveux blonds ont été jetés, et depuis lors, le monde réel dans lequel nous existons tous est devenu plus chaotique et parallèlement pénible à celui représenté dans Oz.
est basé sur le deuxième acte de la série, et depuis qu'il a été annoncé que la production de deux heures et 45 minutes (entracte compris) serait répartie sur deux films distincts totalisant une durée d'environ cinq heures, des gens comme moi se sont demandés : Ayant maintenant vu, je peux attester que cela ne sert à rien, ou du moins pas totalement convaincant. Cet épisode est loin d'être un raté total – Dieu merci, Erivo et Grande sont des interprètes captivants parfaitement adaptés à ces rôles – mais le rembourrage excessif et le rembourrage censé justifier cet emballage bifurqué deviennent vite évidents.
Cependant, tout d'abord, cela commence en beauté : la séquence d'ouverture passionnante touche le vaste paysage ouvert à l'extérieur de la métropole d'Oz, alors que les laquais humains du sorcier forcent les animaux à effectuer le travail brutal de construction de sa précieuse route de briques jaunes ; Soudain, Elphaba apparaît du ciel comme un super-héros et utilise ses puissants pouvoirs pour perturber les abus et envoyer un message. L'attachée de presse du Sorcier, Madame Morrible (Michelle Yeoh, chargée à nouveau d'essayer de chanter, avec des résultats limités) a tout mis en œuvre pour diffuser une propagande haineuse à propos d'Elphaba auprès des habitants d'Oz, et les gens l'achètent en gros. Glinda, volontairement ignorante, est désormais la porte-parole pétillante du régime des sorciers, entretenant ainsi le mensonge sur ses références en tant que sorcier. Et Fiyero, autrefois apathique (l'homme le plus sexy du monde Jonathan Bailey) est maintenant un garde réticent disposé à épouser Glinda, même si son cœur et ses sympathies politiques restent avec Elphaba.
Il se passe beaucoup de choses au cours des deux heures suivantes, y compris l'histoire coïncidant avec l'arrivée de cette fille du Kansas (aperçue plusieurs fois ici, mais pour autant que je me souvienne, pas entendue), et c'est assez divertissant. Les notes les plus élevées proviennent de , car Erivo et Grande sont électriques à chaque fois qu'ils partagent un écran – leur grand combat comique, qui se déroule immédiatement après un cyclone dévastateur d'événements, a suscité un engagement ravi de la part du public lors de ma projection. Et leur duo « For Good » reste le point culminant de l'acte II, une rencontre émouvante des esprits et une déclaration d'amitié, même si la prose du parolier Stephen Schwartz penche vers le claquement. (Deux décennies plus tard, je me gratte encore la tête en pensant à « Comme une graine laissée tomber par un oiseau céleste / Dans un bois lointain ». Hein ???)
S'il ne s'envole pas aussi régulièrement que , c'est au moins en partie intentionnel. Une chanson de la série originale comme la chanson vaudevillienne du sorcier « Wonderful » – un rechapage plus sinistre de l'ode bien supérieure de Glinda aux avantages de l'auto-mythologisation, « Popular » – ne peut pas se rapprocher de l'abondance de bangers de l'acte I. (Et malheureusement, les deux nouvelles chansons ajoutées ici, « No Place Like Home » d'Elphaba et « The Girl in the Bubble » de Glinda, n'ajoutent pas grand-chose au-delà de la durée d'exécution.) L'acte II est également l'endroit où la politique de la série devient indéchiffrable, ou – pour le dire moins généreusement – sans engagement. L'histoire vise à remettre en question les perceptions de ce qui rend quelqu'un « bon » ou « mauvais », mais contrairement à son matériau source, le roman révisionniste de Gregory Maguire, le nouveau film atténue ces provocations pour rendre certains personnages plus sympathiques qu'ils ne le sont.
Mais dans le paysage des comédies musicales, en particulier dans les exemples les plus récents, les deux films constituent un triomphe et un hommage au courage créatif. Nous avons tous beaucoup ri (et grincé des dents) à propos des pitreries particulières d'Erivo et Grande tout au long de ce cycle publicitaire sans fin, mais il y a quelque chose de réconfortant dans leur profond engagement envers l'esprit du matériau. Quels que soient vos sentiments, c'est clairement un spectacle réalisé avec amour, et c'est tant mieux.
