Le premier souvenir du cinéaste allemand Werner Herzog est celui de la guerre. Il avait 2 ans et demi en avril 1945 et sa mère le réveilla au milieu de la nuit, l’enveloppa dans des couvertures et se précipita dehors pour regarder les frappes aériennes alliées contre la ville allemande de Rosenheim, située à 40 milles de là.
« Le ciel tout entier [was] palpitant lentement, rouge et orange », dit Herzog. « J’ai su tout d’un coup qu’il y avait quelque chose là-bas. Il y a un monde là-bas. Il y a la guerre là-bas. Il y a une conflagration là-bas et je suis devenu curieux. »
Herzog a parcouru le monde pendant des décennies, réalisant des films sur des personnalités intenses et des conditions extrêmes. Son film de 1982, tourné dans la jungle amazonienne, raconte l’histoire d’un européen amateur d’opéra au Pérou qui tente de faire passer un bateau à vapeur au-dessus d’une montagne. Son documentaire de 2005 suivait un homme qui vivait en Alaska parmi des grizzlis – jusqu’à ce qu’il soit mangé par un d’entre eux.
Parfois, le travail met Herzog en danger direct. Il a tourné le documentaire de 2016 au bord d’un volcan actif, où, dit-il, « des gouttes de lave se sont abattues sur nous, il pleuvait – certaines très grosses, de la taille d’une voiture, de la taille d’un camion ».
Malgré les dangers, Herzog insiste sur le fait qu’il connaît ses propres limites et qu’il les respecte.
« Je suis cinéaste et je veux revenir avec un film et je veux revenir vivant parce que je veux monter le film et je veux le montrer au public », dit-il. Mais, ajoute-t-il, « je pense que pour approfondir notre nature humaine, pour scruter profondément les recoins les plus sombres de notre âme, les choses cachées au plus profond de notre âme, il faut mettre les êtres humains dans une sorte de limite. »
Aujourd’hui âgé de 80 ans, Herzog revient sur sa vie inhabituelle et la curiosité qui a alimenté sa carrière dans ses nouveaux mémoires, Ne le lisez pas en vous attendant à un profond confessionnal : « Je ne suis pas dans ce métier », dit-il. « Je n’ai jamais aimé une introspection trop profonde. »
Faits saillants de l’entretien
Sur ce qu’il a réalisé après avoir poignardé son frère au bras et à la jambe à cause d’un hamster de compagnie quand ils étaient enfants
Je savais que quelque chose comme ça ne pouvait plus se reproduire. … Cela a façonné mon caractère. Et d’un instant à l’autre, je savais que tu devais contrôler ce qu’il y a de sauvage en toi. Il faut être discipliné. Et jusqu’à aujourd’hui, 90 % de ce que vous voyez lorsque vous me rencontrez est de la discipline. Les gens pensent que je suis le type sauvage. Non, je suis un professionnel discipliné.
Sur les mystérieux affrontements entre frères
Nous avons grandi avec notre mère, qui nous a élevés. Nous étions trois frères et une mère. Nous vivions dans une seule pièce dans une sorte de pension de famille. Bien sûr, nous avons eu des affrontements comme des frères. Et jusqu’à aujourd’hui, c’est mystérieux, étranger à nous. Il n’y a pas si longtemps, il y a quelques années, j’ai rendu visite à mon frère aîné en Espagne… et nous étions dans un restaurant de poisson et j’ai étudié le menu et il a mis son bras autour de mon épaule et tout d’un coup, j’ai senti une sensation de picotement dans mon corps. mon dos et je sens la fumée. Et je me rends compte qu’il a mis le feu à ma chemise avec son briquet. Et nous avons tellement ri et tout le monde autour de la table était consterné. Mais parfois, c’est ainsi que fonctionnent les frères et je l’aime beaucoup. Et nous nous faisons des choses malveillantes. Cela arrive. Et ce n’est pas si grave. Quelqu’un m’a donné son T-shirt et nous m’avons rafraîchi le dos avec quelques verres de Prosecco, et c’est tout.
Sur des parodies du ton sinistre de sa narration
J’ai raconté mes propres écrits, mes propres commentaires, et j’avais trouvé ma voix. Mais c’est une voix stylisée. Quand je vous parle, je parle comme moi dans les commentaires, il y a une certaine stylisation, une certaine performance, une certaine voix hypnotique. … Cela a pris de l’ampleur. Le public l’adore, alors je le fais aussi pour lui. … Mais tout n’est que performance. Ne croyez jamais que je suis comme ça en tant que personne privée. … [My wife] témoignerai que je suis un mari doux et moelleux.
Pourquoi la psychanalyse n’est pas son « truc »
Ce n’est pas sain si vous tournez trop autour de votre propre nombril. Et il n’est pas bon de se remémorer tous les traumatismes de son enfance. C’est bien de les oublier. C’est bien de les enterrer. Pas dans tous les cas, mais dans la plupart des cas. C’est ce que fait la psychanalyse. Je ne nie pas que cela soit bon et nécessaire dans de très rares cas. Oui, je l’admets, mais ce n’est pas mon truc. Mais je n’arrête pas de dire aux hommes… « Plutôt mourir que d’aller chez un psychiatre ». Mais en même temps, « plutôt mort que jamais avec une toupet ». Mes cheveux s’éclaircissent et c’est simplement accepté tel quel. … Les femmes seraient immédiatement d’accord avec moi. Tu ne peux pas vivre avec un homme qui commence à porter une toupet et il pense qu’il est beau maintenant et rajeuni.
Je sais qui je suis et je sais d’où je viens. Et je sais où je vais. Aucune peur et aucun regret. Bien sûr, j’ai commis d’énormes erreurs et je suis, d’une certaine manière, le résultat de mes propres défaites. Ainsi soit-il. Ils m’ont formé. Ils m’ont fait réfléchir au-delà de ce que je pensais habituellement auparavant.
Sur le sentiment qu’il est la seule personne « saine d’esprit » à Hollywood
Je n’aurais pas réalisé quelque 80 films sans avoir fait preuve d’intelligence, de santé mentale et de professionnalisme. … Quand vous regardez l’engouement d’Hollywood et tous ces événements sur le tapis rouge dans les déclarations sur le tapis rouge… tout est performatif, à la limite de la folie d’une certaine manière, des émotions sucrées, roses, de glace à la vanille. Je suis le seul à être sain d’esprit. … Chaque ligne de mes mémoires vous montre que je suis absolument sain d’esprit dans un océan de folie.
Grandir pendant la guerre et après la guerre
Nous avons été bombardés. Il y avait 30 cm d’éclats de verre, de briques et de débris sur mon berceau quand j’avais 14 jours. Bien sûr, j’ai grandi dans l’après-guerre – dans la famine et la pauvreté. Et depuis que j’ai vécu cette expérience, pour moi, c’est une évidence qu’il ne devrait pas y avoir de guerre. Je suis contre toute guerre. Et bien sûr, c’est terrible ce à quoi nous assistons actuellement [in the Middle East]. C’est terrible. Et ça ne devrait pas être le cas. Et j’espère que cela se terminera rapidement.
