Voilà deux ans que la première saison de la série a été diffusée sur Prime. L'attente est grande et vous avez des questions. J'ai vu les huit épisodes de la saison 2, dont les trois premiers sortent jeudi.
Je vais essayer de répondre aux questions que vous vous posez probablement sur la saison, tout en prenant soin d'éviter les spoilers spécifiques. Alors, allez-y, lancez-vous.
Comment ça se passe, dans l'ensemble ?
Amusant mais frustrant. Certaines intrigues avancent à toute allure, mais d'autres traînent les pieds ou, pire, tournent en rond, tandis que les personnages font des choix étranges destinés à les maintenir en stase jusqu'à la saison 3. Il y a plus de spectacle – scènes de bataille, magie, scènes d'action – que dans la saison 1, mais une grande partie de cette action semble familière ; une séquence impressionnante ne peut s'empêcher de jouer comme un riff sur « La Bataille du Gouffre de Helm », au lieu de se tailler une place en termes de nouveau terrain visuel. De nombreux personnages de la saison 1 – Galadriel (Morfydd Clark), Nori (Markella Kavenagh), Arondir (Ismael Cruz Cordova) et Miriel (Cynthia Addai-Robinson), en particulier – ont moins de choses à faire, et les nouveaux personnages comme la Sud-Américaine Estrid (Nia Towle) ont du mal à mériter le temps d'écran qui leur est consacré.
Cela fait deux ans que la saison 1 a été diffusée, comme vous l'avez mentionné. Où en est-on ?
La saison 2 reprend exactement là où la saison 1 s'était arrêtée. Halbrand (Charlie Vickers) vient de révéler à Galadriel qu'il est en réalité le Seigneur des Ténèbres Sauron. Sous sa direction (mais sans son implication directe, qui s'avérera cruciale), le forgeron elfique Celebrimbor (Charles Edwards) a fabriqué trois anneaux de pouvoir pour les elfes, qui, espèrent-ils, leur redonneront l'esprit (lire : effectueront une chirurgie des arbres mystique et magique, ou quelque chose du genre) et leur permettront de rester en Terre du Milieu.
Dans les Terres du Sud, Adar (Sam Hazeldine, qui reprend le rôle de Joseph Mawle dans la première saison), ancien lieutenant de Sauron, a déclenché le volcan du Mont Doom, qui a noirci le ciel et transformé la région en Mordor, patrie des orques et de toutes les créatures maléfiques. Les habitants du Sud sont désormais des réfugiés, et les Numénoréens, qui, sous la direction de la reine régente Miriel, sont venus en aide aux habitants du Sud, sont retournés dans leur royaume insulaire vaincus.
Le mystérieux amnésique connu sous le nom de L'Étranger (Daniel Weyman) s'est révélé être un sorcier, bien que nous ne le sachions pas encore avec certitude, et avec son ami Nori, il s'est envolé vers l'Est de la Terre du Milieu, en direction du pays de Rhûn. Rhûn, vous vous en souviendrez, est l'endroit même d'où sont venus ces trois étranges monstres qui les suivaient la saison dernière. Il cherche des réponses et la capacité de maîtriser ses pouvoirs, qui continuent de mettre en danger ceux qui l'entourent.
La saison 2 a-t-elle tiré des leçons de la saison 1 ?
Oui et non. Soyez plus précis et j'essaierai de répondre sans trop dévoiler le jeu.
Ok, comme par exemple : il semble que Galadriel ait passé la majeure partie de la saison 1 à essayer de convaincre presque tous les personnages de la satanée série – les elfes, Halbrand, les Numénoréens – d’écouter ses inquiétudes concernant le retour de Sauron, pour finalement se voir tous rejetés, encore et encore. Elrond (Robert Aramayo) a essayé de convaincre les elfes de travailler avec les nains, Durin (Owain Arthur) a essayé de convaincre les nains de travailler avec les elfes. La saison 2 se rend-elle compte à quel point il était frustrant de voir les personnages passer plusieurs épisodes enfermés dans les mêmes arguments circulaires, répétitifs et prolongés ?
Non ! En termes de mécanique narrative pure, la saison 2 propose toujours la même chose : les personnages décident de plans d’action clairs, puis les remettent en question, puis – bien trop souvent – les inversent. Les factions qui doivent travailler ensemble sont empêchées de le faire par des obstacles artificiels liés à l’intrigue, qui ont moins à voir avec la caractérisation qu’avec le besoin logistique de remplir huit heures de télévision : les petits désaccords s’enveniment, les informations sont inutilement accumulées, des choix absurdes continuent d’être faits.
À un moment donné, deux personnages refusent de se parler car chacun attend que l'autre s'excuse. Donc pour tous ceux qui pensaient que ce qui manquait à la saison 1 de ce préquel était un peu de humour, vous avez de la chance.
La saison 1 s'est attachée à présenter au public la version de cette série de personnages bien connus du livre. En conséquence, ils avaient tendance à être un peu monocordes, chacun avec une seule caractéristique déterminante. Nous avons appris que cette Galadriel était aveuglée par la vengeance. Cet Elrond était déchiré entre son amitié avec le nain Durin et les besoins de son peuple. Plusieurs nouveaux personnages semblaient également peu dessinés : Nori était gentille, l'Étranger était confus, Theo (Tyroe Muhafidin) était maussade. Les événements de la saison 1 ont-ils influencé la façon dont ces personnages pensent et agissent ?
Penser, peut-être. Mais agir ? Pas tellement. Galadriel, par exemple, se rend compte qu'elle a été trompée par Sauron, et elle joue certainement un grand rôle dans le fait de se sentir introspective et pleine de remords à ce sujet, mais nous ne voyons rien de tout cela à l'écran – au lieu de cela, elle continue à intimider tout le monde autour d'elle avec la même attitude ennuyeuse du genre « c'est à ma façon ou à la porte » qu'elle a toujours eue. Elrond, pour sa part, obtient une toute nouvelle motivation cette saison, qui a à voir avec ces trois anneaux elfiques. (Cette nouvelle motivation n'aura aucun sens pour quiconque connaît les livres, mais il s'y accroche tout au long de la saison.) Il peut cependant assumer un rôle plus direct dans le conflit avec Sauron, ce qui est bienvenu. Mais Nori est toujours coincée dans un mode naïf et courageux, l'Étranger passe toujours tout son temps à l'écran à se remettre en question, et Theo est toujours un petit crétin odieux.
En général, les personnages créés pour la série bénéficient de plus de nuances émotionnelles et de rondeur que ceux empruntés à Tolkien. Le mystérieux général orque Adar, par exemple, reste convaincant, et le chic naïf numénorien Kemen (Leon Wadham) apparaît dans quelques scènes comme un méchant juteux et éminemment harcelable.
Ok, mais qu'en est-il des personnages de Tolkien qui seront introduits dans la série cette saison, selon les bandes-annonces ? Comment fonctionnent-ils ? L'elfe charpentier de navires Cirdan, par exemple ?
Cirdan est cool. Genre, émotionnellement cool. En fait, joué par le grand Ben Daniels, il est plus que cool, il est… Daniels choisit de jouer l'un des elfes les plus vieux et les plus sages de toute la Terre du Milieu, comme un type de weed souriant et béat qui distribue des platitudes avec la sativa. Cela fonctionne en quelque sorte, et vous donne envie d'en voir plus de lui que ce que cette saison nous offre.
Tom Bombadil (Rory Kinnear) fait également son apparition cette saison, ce qui est un événement majeur. Comment la série gère-t-elle un personnage si étrange et narrativement incongru – il est l’incarnation même de la nature, ou quelque chose comme ça – que Peter Jackson n’a pas réussi à trouver comment l’inclure dans les films ?
Vous avez raison, dans les livres, Bombadil n'a pas beaucoup de sens au niveau de l'intrigue. Il passe ses chapitres à gambader, à chanter à tue-tête et à représenter simplement la nature capricieuse et éphémère de… eh bien, de la Nature. Tolkien prend la peine d'établir à quel point il est parfaitement indifférent à tout ce qui se passe dans les autres chapitres. Il est sa propre créature, le plus libre des agents libres.
Dans la série, pas vraiment. Il s'agit d'un Bombadil étonnamment concentré, alerte, voire un peu las du monde, qui agit comme une sorte d'émissaire des pouvoirs en place de cet univers. Il est expressément là pour guider un autre personnage dans son voyage de découverte de soi. C'est un choix très étrange, mais Kinnear, qui n'est pas étranger au fait d'agir sous des perruques ridicules (avez-vous vu celle d'Alex Garland ?), fait en sorte que cela fonctionne.
Dans la bande-annonce, on aperçoit un autre personnage à l'allure de sorcier joué par Ciaran Hinds. C'est bien celui que l'on croit, n'est-ce pas ?
Probablement. Son nom n'est jamais mentionné et il n'apparaît pas souvent dans l'histoire, mais : Probablement.
Hinds est formidable dans tous les domaines, et il l'est ici. Si vous pensez parfois pouvoir entrevoir une lueur d'amusement conscient dans les yeux de l'acteur de formation classique alors qu'il déclame un passage de dialogue particulièrement ringard derrière sa fausse barbe, vous n'avez pas tort.
Et l'Étranger ? Découvrons-nous au moins qui il est, une fois pour toutes ?
Finalement. Pas immédiatement (rien ne se passe immédiatement dans cette série ; les choses ayant une signification réelle et durable sont réservées aux deux derniers épisodes de la saison), mais finalement. Le fait que nous apprenions précisément son nom est, il faut le dire, un peu embarrassant, mais c'est amusant.
Très bien. Et les bagues, alors ?
Bon, c'est peut-être juste moi, mais le design des anneaux de pouvoir dans les films de Peter Jackson – les anneaux elfiques, en particulier – a toujours semblé élégant et raffiné : de bon goût, même. Les versions les plus criardes de la série sont si volumineuses qu'elles ressemblent pratiquement à des Ring Pops ; dans n'importe quelle scène, on s'attend presque à ce que ceux qui les portent arrêtent tout et commencent à sucer.
Non, je voulais dire : cette série raconte comment les anneaux de pouvoir ont été créés en premier lieu. Cela a tous les ingrédients d'une histoire épique et tragique, mais la première saison a joué un peu vite et librement avec la façon dont les trois anneaux elfiques sont apparus, et cela a semblé précipité et déroutant en conséquence. Comment la série gère-t-elle la création des autres anneaux ?
Nous avons enfin trouvé la meilleure chose de la saison, l’élément le plus efficace qui fait que tout cela vaut la peine d’être regardé.
Des libertés continuent d'être prises avec la chronique des événements telle que Tolkien les a présentés, mais ce n'est pas grave : toute adaptation doit faire ses propres choix, sinon elle risque de se transformer en une simple transcription.
Ainsi, bien que les événements spécifiques de la fabrication des autres anneaux par le forgeron elfique Celebrimbor en partenariat avec Sauron (sous son apparence de béatifique et beau Annatar) diffèrent sur plusieurs points, la série capture habilement les enjeux émotionnels cruciaux de l'histoire.
C'est en grande partie grâce à la performance de Charles Edwards dans le rôle de Celebrimbor. L'acteur a commencé à poser les jalons nécessaires à l'arc narratif de cette saison dès la première saison. Dans sa toute première scène avec Elrond, interprété par Robert Aramayo, Edwards a clairement établi que Celebrimbor est peut-être sage et habile, mais qu'il est vulnérable aux flatteries, et même avide de flatteries.
Ainsi, lorsque Sauron, interprété par Vickers, apparaît cette saison dans le rôle du mystérieux et sexy Annatar, avec ses oreilles pointues, ses yeux pleins d'âme et sa perruque de Gregg Allman, nous savons que Celebrimbor tombera trop volontiers sous son emprise. Vickers, pour sa part, n'insiste pas : il laisse parfois tomber la façade de coach de vie attentionné et aux yeux humides d'Annatar pour nous montrer à quel point Sauron s'amuse à manipuler absolument tout le monde autour de lui. Toutes les scènes que partagent ces deux acteurs semblent complexes et résonnantes émotionnellement, dans une série qui permet trop souvent à ses personnages de déclarer tout ce qu'ils pensent au moment précis où ils le pensent.
Alors attends, c'est un oui pour cette saison, alors ? Après toutes ces choses négatives que tu as dites sur l'intrigue et le rythme ?
Ce que vous percevez, c'est la frustration mentionnée ci-dessus. La plupart d'entre nous qui regardons cette série en particulier y allons avec une idée assez claire de ce qui doit se passer, purement au niveau de l'intrigue générale. Nous ne pouvons donc pas nous empêcher de regarder avec un sentiment d'impatience. Chaque fois que la série trouve des endroits pour insérer de nouvelles idées et de nouveaux personnages (comme Adar, par exemple), ou capture quelque chose que les livres ne pouvaient qu'évoquer (le truc Celebrimbor-Annatar), cette impatience se dissout complètement.
Mais lorsque, comme c'est souvent le cas dans cette saison et dans la précédente, la série semble se contenter de développements inutilement discursifs, cette frustration, cette impatience, commencent à colorer tout ce que nous voyons. Au premier visionnage, surtout.
J'ai récemment revu la saison 1 ; avec un peu de recul, il est plus facile de pardonner les choses qui m'ont irrité, il y a deux ans : cette intrigue maladroite de Numenorea selon laquelle « les elfes ne prendront pas notre travail ! », cette romance forcée entre elfe et Sudiste, la lenteur stupéfiante avec laquelle l'intrigue à combustion lente de The Stranger et Nori s'est déroulée.
Car au bout du compte, nous sommes de retour en Terre du Milieu, parmi ses elfes, ses nains et ses orcs. Nous arpentons les rues de Numenor, de Lindon et d'Eregion. Nous sommes au plus profond des Monts Brumeux, dans les couloirs de Khazad-dûm. n'est peut-être pas tout ce que nous espérions – comment le pourrait-il ?
Mais pour l'instant, ça suffit.
