Traduit grossièrement, le prénom de l'acteur Uzo Aduba – Uzoamaka – signifie « la route est bonne » en igbo. Mais l'acteur lauréat d'un Emmy Award affirme que l'essence de son nom est plus profonde : « Cela signifie vraiment que le voyage en valait la peine. »
Aduba explique : Imaginez que vous prévoyez de vous retrouver chez un ami à 15 heures, mais qu'il pleut et que vous avez une crevaison, puis il y a du trafic et vous tombez en panne d'essence. Vous finissez donc par arriver avec près de deux heures de retard. Mais dès votre arrivée, le soleil se lève. Lorsque l'hôte vous demande comment s'est passé le voyage, vous répondez : « C'était dur, mais ça vaut le coup parce que je suis là maintenant avec vous », dit Aduba. « Uzoamaka, le voyage en valait la peine.' »
Dans ses nouveaux mémoires, Aduba raconte le chemin sinueux de sa propre histoire. Fille d'immigrants nigérians, Aduba a grandi dans la banlieue à prédominance blanche de Medfield, dans le Massachusetts.
« Ma mère fabriquait des perles vertes, blanches et vertes pour ma sœur et moi en représentation du drapeau nigérian », explique Aduba. « Je pensais que ces perles étaient géniales et qu'il y aurait toujours quelqu'un à l'école qui aurait quelque chose à dire sur les perles dans les cheveux. »
Qu'il s'agisse de commentaires sur ses cheveux ou, dans un cas, d'être insultée, Aduba n'a pas dit à ses parents ce à quoi elle était confrontée à l'école parce qu'elle ne voulait pas les déranger. « Je me souviens de tout ce pour quoi (mes parents) se sont battus », dit-elle. « Et je ne voulais pas qu'ils recommencent à se battre. »
Aduba dédie ses mémoires à sa mère, Nonyem Aduba, décédée d'un cancer du pancréas en 2020. « Je savais que j'allais inclure son histoire (dans les mémoires) parce que de nombreux principes avec lesquels je vis et les motivations qui se manifestent en moi viennent directement d'elle », dit Aduba. « Elle a versé tellement d'eau dans ma tasse. Ma tasse est finalement remplie d'elle. »
Aduba joue actuellement dans le film sur le passage à l'âge adulte,
Faits saillants de l’entretien
Sur les leçons qu'elle a apprises de sa mère
Mon discours intérieur, la façon dont je me motive à poursuivre ce métier et à passer audition après audition, la façon dont je m'y prépare, est construit à partir du langage que ma mère m'avait donné, à moi et à mes frères et sœurs, depuis que nous étions enfants. C'est elle qui nous dit constamment : « Je n'ai jamais entendu parler d'un travail acharné. » … Et quand nous étions enfants, vous entendez que vous vous dites : « OK, elle n'arrête pas de dire ça. » Mais ensuite vous grandissez et vous commencez à voir la vie et vous réalisez que n°1, elle vit ça. Vous la voyez à travers sa propre conduite, son travail acharné et ses résultats en matière d'élevage. Qu'il s'agisse de garder un toit au-dessus de la tête de cinq enfants et le ventre plein, ou d'avoir déménagé dans ce pays et d'obtenir non pas un mais deux masters en travail social. Qu'il s'agisse de nous présenter et de nous amener à l'activité à laquelle nous devions participer, puis de rentrer à la maison après une longue journée de travail et de cuisine et de tout préparer pour vérifier les devoirs, elle a travaillé dur et a vu les impacts de ce travail acharné. Et je sais que c'est comme ça que je me parle. Je dis encore cette expression.
Sur les journaux que sa mère a laissés derrière elle
Hier, j'en regardais un que je n'ai pas lu, parce que je ne les ai pas tous lus. Et je viens d'ouvrir une page et l'une d'elles était comme la page 252. J'en ai vu une autre qui faisait environ 400 (pages). Et elle écrit petit. Et puis parfois, si elle manque de pages, elle prend une règle et additionne, divise les lignes puis écrit là-dedans, pour qu'elles soient vraiment, vraiment, vraiment, vraiment, vraiment denses. Et si elle n'avait pas son journal avec elle parce qu'elle voyageait, il y a un trombone placé sur la page de l'entrée parce qu'elle a écrit sur un morceau de papier l'événement de la journée, puis l'a attaché avec un trombone, donc c'est séquentiel.
J'en suis encore au premier, qui fait environ 500, 400 pages et quelque chose de long. … Il m'a fallu une minute pour commencer. Quand j'ai lu la première page, je pouvais sentir son souffle revenir dans ses poumons et elle était de nouveau en vie, ce qui était très intense.
En apprenant combien sa mère a prié pour elle
Avant de commencer à travailler dans le cinéma et la télévision, je ne savais pas combien de prières elle avait adressées au ciel pour que mes rêves deviennent réalité. Elle priait juste pour avoir l'esprit tranquille. Elle priait pour ma stabilité. … Je ne savais pas à quel point elle s'inquiétait pour moi, tu sais, toujours juste pour que tout irait bien.
Et c'est vrai pour mes autres frères et sœurs. Elle nous aimait tellement. … Je n'avais pas une bonne mère. Je n'avais pas une mère géniale. J'ai eu une excellente mère. Elle prenait ce pacte, cette initiation à ce cercle sacré très au sérieux, et c'était tout pour elle d'être notre mère. Et je suis tellement fière d'être la fille de Nonyem Aduba.
Quand elle a réalisé qu'elle était différente des autres enfants de sa ville
Je pense que ça a commencé avec mes cheveux. Mon premier véritable souvenir de base est celui de la troisième année. Et nous avions une voisine qui avait de très longs cheveux bruns, cette fille du coin de la rue. Et je me souviens d'un jour où nous jouions tous devant notre maison et je ne sais pas si nous lui avons tressé les cheveux, puis elle a décidé de tresser les miens. Je ne sais pas. Mais je sais juste qu'elle s'apprêtait maintenant à me tresser les cheveux. Et elle est allée mettre ses mains dans mes cheveux et elle a dit : « Ewww, tes cheveux sont tellement gras. » Et il y avait de la graisse dedans parce qu'on pose le devant (pour une queue de cheval)… Et ça ne m'était jamais venu à l'esprit. Même pour y attacher le mot « ewww ». … Et à partir de là, j'étais également conscient que c'était différent et je n'y avais même jamais pensé comme étant différent.
Sur sa mère qui travaillait chez McDonalds quand l'argent était serré
Nous étions dans cette communauté qu'ils cherchaient à nous garder et à nous donner tout ce qu'ils pouvaient et le rêve américain. … Elle était là parce qu'elle essayait de payer les factures. Elle n'était pas là pour rire, elle était là pour soutenir sa famille. Mais moi, quand j'étais enfant, j'adorais quand nous allions au McDonald's… juste au bout de la rue, et nous passions par le service au volant et elle venait nous y rencontrer. Et je pensais que c'était la chose la plus cool.
Et au fait, il n'y a rien de mal à travailler chez McDonald's. C'est un travail dont on peut être fier et dont on peut être fier. Ma mère travaillait là-bas et elle venait et nous avions des Happy Meals. Et comme elle bénéficiait d’une réduction, nous obtiendrions tellement plus de choses que nous n’en aurions jamais eu (avant). …
J'ai une tendresse dans mon cœur pour McDonald's parce que cela a aidé notre famille à traverser des moments difficiles. … (Ma mère) était si farouchement protectrice envers sa famille et ferait n'importe quoi – et je veux dire n'importe quoi – pour nous. … (Elle) n'a jamais été trop fière de faire un travail et ne pensait pas être au-dessus de tout – même si elle savait qu'elle avait obtenu avec distinction deux maîtrises. Elle n’était pas trop fière de faire ce qu’elle devait faire.
